最近几天和几周来观看布鲁斯·莱尔曼 (Bruce Lehrmann) 诽谤案，我们不可能不想起在此之前发生且仍在继续的本·罗伯茨-史密斯 (Ben Roberts-Smith) 传奇故事。
这不仅是因为莱尔曼 (Lehrmann) 的诽谤案律师也为战犯代理，或者因为这两个案件都让人想起那句臭名昭著的越南战争短语：“我们必须摧毁村庄才能拯救它”。
布鲁斯·莱尔曼和本·罗伯茨-史密斯图片来源：杰米·布朗
莱尔曼可能仍会赢得针对网络十号和丽莎·威尔金森的诽谤审判，并声称自己无罪，但与罗伯茨-史密斯一样，他在追求法庭胜利的过程中冒着严重声誉受损的风险。
这两起案件表面上都与能力有关新闻媒体向民事法庭标准证明报道所造成的严重指责的真实性或其他方面，但两者都已经演变成其他东西。
罗伯茨-史密斯诽谤案被视为代理战争罪这场审判也是对澳大利亚近代史上最严重军事丑闻是否如其批评者声称的那样是一次殴打的考验。最终，这是一场关于如何书写国防史上重要篇章的斗争。
莱尔曼案可能被许多澳大利亚人视为代理强奸案审判，没有陪审团，而且民事标准较低这涉及到概率平衡的测试。如果莱尔曼获胜，一些人会错误地声称布列塔尼·希金斯输了，忘记她只是这场审判的证人。它还引发了关于我们的社会如何处理性侵犯指控的激烈辩论。
图片来源：插图：马特·戴维森
这两起案件中，律师都辩称无罪推定因以下原因而被废弃：对严重指控进行公开审查。至少就罗伯茨-史密斯而言，这是一个有缺陷的论点。藐视法庭法和相互交织的受审概念保护一个人在被指控后获得公平审判的权利，限制了媒体在陪审团审判即将进行或正在进行时可以报道的内容。
没有这样的规定限制适用于没有刑事指控的情况。值得注意的是，资深大律师布雷特·沃克 (Brett Walker) 警告说，包括律师在内的人们倾向于将无罪推定与一个人在被刑事法庭定罪之前必须被视为无罪的观念混为一谈。他称之为一种“神奇思维”。
广告如果记者无法收集和报道令人信服的证据来报道滥用人民、权力和制度的行为，而是将所有不法行为留给刑事司法系统及其所有缺陷，以便有一天解决，我们就不会没有生活在民主国家。
当我们在 2018 年谨慎地公布对罗伯茨-史密斯的详尽调查时，他并未面临任何刑事指控。
他发起了诽谤诉讼刑事指控的可能性很小，而且考虑到澳大利亚当局起诉战争罪的记录，可以说可能性很小。联邦警察对罗伯茨-史密斯长达五年的战争罪调查于三月份失败。我们还发现了当局不知道的信息，包括罗伯茨-史密斯厚颜无耻地试图掩盖自己的行为并颠覆司法系统。他将证据埋在后院，并使用一次性电话来避免电话窃听。
当莱尔曼提起诉讼时，他已经受到指控，刑事审判因陪审团问题而中止。
相比之下，罗伯茨-史密斯在起诉时损失要大得多。在提起诉讼时，这位前士兵面临着民事审判程序可能为调查人员提供新线索的风险，调查人员希望有一天指控他犯有战争罪。当新的战争罪机构特别调查员办公室最近要求罗伯茨-史密斯的不成功案件提供材料以推进对其行为的刑事调查时，人们意识到了这种风险。
正在加载在这两项诽谤的背景下嗡嗡作响案例是影响澳大利亚新闻业的竞争和文化战争。我很惊讶有人会认真地暗示《时代报》和《悉尼先驱晨报》调查了罗伯茨-史密斯，因为他在一家商业电视媒体工作，而该电视媒体是九号台的竞争对手，在我们的罗伯茨-史密斯关键故事发表几个月后，该公司与我的报纸雇主合并。
但随着时间的推移，我逐渐意识到，对于某些人来说，媒体战争是一个主要因素。七西区主席克里·斯托克斯（Kerry Stokes）资助罗伯茨-史密斯起诉我们时肯定是这么想的。
一位报道罗伯茨-史密斯案件的记者称这位前士兵是“我们的人”。不同的媒体似乎形成了支持或反对希金斯和莱尔曼的阵营。因此真相变得更加难以捉摸。
尽管如此，莱尔曼传奇和罗伯茨-史密斯事件都提醒我们，新闻艺术的不完美具有深远的影响。希金斯事件揭露了联邦政治中的有毒行为，导致了文化变革。这起肮脏的丑闻还让人们清楚地认识到我们的司法系统仍然未能充分处理性虐待案件，对原告或被告造成不同程度的伤害，有时甚至对两者都造成伤害。
莱尔曼的刑事审判之后是索夫罗诺夫调查，这激怒了首都领地首席检察官。无论您对希金斯和莱尔曼有何看法，您都可以说他们有时受到旨在保护其权利的法律体系和旨在公正的媒体行业的不公正对待。
我们对罗伯茨-史密斯的报道诽谤案至少带来了一些正义，尽管目击者受到了创伤，SAS举报人和悲伤的阿富汗人想知道为什么没有人面临任何刑事指控，尽管联邦法院裁定存在多项战争罪。
斯坦的一部新纪录片于 12 月 10 日星期日上映，《本·罗伯茨-史密斯的真相审判》为澳大利亚人提供了罕见的案件内部视角。如果您一开始就质疑我们审查罗伯茨-史密斯的决定，我强烈建议您看一下。在这部纪录片中，SAS 上尉出身的罗伯茨-史密斯的证人、现任影子国防部长安德鲁·哈斯蒂 (Andrew Hastie) 有力地辩称，这一丑闻最终为澳大利亚的澳新军团传奇增添了新的篇章。
他描述了这一现代事件。附录向澳大利亚士兵致敬，他们不仅有在阿富汗作战的身体勇气，而且有对抗阿富汗的道义勇气处决无辜平民或戴上手铐的被拘留者，即使这意味着要挑战国家偶像。
即使对罗伯茨-史密斯的持续调查没有提出任何指控，哈斯蒂的评论也强调了为什么要在一个国家中为真相而战。超级党派世界比以往任何时候都更加重要，新闻业有时可以采取哪些措施来推动它。
尼克·麦肯齐 (Nick McKenzie) 是《时代》杂志的一名调查记者，曾两次被评为格雷厄姆·珀金澳大利亚年度记者。
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