当工党上一次执政时，联盟党处于反对状态，总理朱莉娅吉拉德成立了一个专家小组，为在宪法中承认土著和托雷斯海峡岛民提出建议。
该小组包括土著人领导人帕特里克·多德森、诺埃尔·皮尔森、玛西娅·兰顿和梅根·戴维斯。 2012 年，他们商定了四项原则来指导他们对宪法承认提案的评估，即每项提案必须：“有助于建立一个更加统一和和解的国家；有利于并符合原住民和托雷斯海峡岛民的意愿；能够得到来自不同政治和社会阶层的绝大多数澳大利亚人的支持；并且在技术上和法律上都是合理的。”
左起：Noel Pearson、Marcia Langton、Patrick Dodson 和 Mark Leibler 开会讨论这个问题2011 年。图片来源：Rebecca Hallas
Dodson、Pearson 和 Davis 后来在 2017 年公投委员会任职，该委员会通过了这些四个原则。
早在 2012 年，他们就建议：“只有在可能得到所有主要政党的支持时，才应进行公投。”
这次是在选举2022 年阿尔巴尼亚政府上台后，情况发生了变化。原住民领袖和政府决定单干，将联盟留在帐篷外。为什么？部分原因无疑是因为连续三位自由党总理——阿博特、特恩布尔和莫里森——立即拒绝了向议会发出土著声音的想法，这是诺埃尔·皮尔森 (Noel Pearson) 在 2014 年首次提出的想法。彼得·达顿 (Peter Dutton) 是这三位总理的内阁部长。他说他愿意考虑对拟议的措辞进行任何修改。政府设立了一系列小组，包括由 21 位原住民领导人组成的公投工作组和一个由八人组成的宪法专家小组。
联盟党直到上个月才在谈判桌上占有一席之地，当时原住民和托雷斯海峡岛民声音公投联合特别委员会成立。但到那时，自由党和国家党都宣布反对政府提出的修正案。
总理仍然表示他对任何修改措辞持开放态度。但公投工作组对此兴趣不大。除非得到该组织的同意，否则政府不太可能采取行动。联盟党的领导层和大多数人不会改变他们的“不”立场。通过宣传 Jacinta Nampijinpa Price 并在爱丽丝泉的混乱街道上提升自己的媒体形象，达顿将自己和他的政党置于反对运动的前沿。无论以何种方式进行，这次公投在短期内都不太可能在短期内“为一个更加统一和和解的国家做出贡献”。
广告< section class="vPaWe" data-testid="article-body-bottom">这一次也是唯一一次让至少部分联盟党参与的议会机会不应被浪费。
是否有一个足够“技术上和法律上合理”的措辞公式，可以让 Julian Leeser、Simon Birmingham 和 Andrew Bragg 等主要自由党人支持？这三人与他们的领导人不同，他们对声音表示同情，但对政府运作的堵塞和持续诉讼的风险表示担忧，因为声音有能力向个别公务员和机构提出申述”关于公共服务的拟议决定。他们进一步保证议会将完全控制好声音，保证政府的运作不会受到阻碍。
另一位退休的高等法院法官伊恩卡利南并不那么乐观。即使是最优秀的律师也常常持不同意见。
宪法学者安妮·托梅与诺埃尔·皮尔逊一起参与了“声音”的早期制定工作，她告诉议会委员会：曾经打算强加的唯一义务是议会有义务在通过某些法律时考虑这些建议；议会的这项义务始终是不可审理的；不打算对行政政府施加任何义务；人们认为必须包括机制条款，以确保议会不会延迟或阻碍其颁布法律。
LoadingTwomey 告诉委员会“议会可以说你向通过将您的所有陈述发送到特定的电子邮件地址或特定的官员或将它们交给部长来执行政府。”
政府和这些律师都不希望声音与个别公务员交涉例行行政决定，即使这些决定涉及土著和托雷斯海峡岛民公民。南澳大利亚之声应该主要与议会、部长和政府部门负责人打交道。
我们可以看看备受赞誉的南澳大利亚之声的主要职能，它将亲自向议会提交年度报告，地址议会就任何相关立法，每年与内阁举行两次会议，然后每年与每个公共服务行政单位的首席执行官举行两次会议。没有必要提供向个别公务员进行陈述的宪法权利。
如果 French 和 Hayne 对目前措辞的保证不足以让 Leeser、Bragg 和 Birmingham 满意，那么这个自由党三人组能否想出一个可以满足他们的现有公式的调整？公投工作组是否准备好接受这一变化？
制宪总是关于妥协，或者至少直到现在都是如此。工党曾 25 次试图修改宪法，但失败了 24 次。让一些自由党人加入只会帮助国家跨越这条线。
Frank Brennan 神父是墨尔本大学纽曼学院的校长，也是向议会发出土著声音的作者： Considering a Constitutional Bridge，Garratt Publishing，2023 年。
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