很少有澳大利亚人知道在位于东京北部的日本国家足球队埼玉体育场体验快乐是什么感觉。
格雷厄姆·阿诺德 (Graham Arnold) 三年前带领澳大利亚队来到了那里，但在最后时刻未能如愿。乌龙球让他们以2-1落败。在 60,000 名无人机粉丝面前，安吉·波斯特科格鲁 (Ange Postecoglou) 也遭遇了失败。
但米奇·杜克 (Mitch Duke) 知道在那里获胜是什么感觉。当然，不是澳大利亚的绿色和金色，而是町田泽维亚 (Machida Zelvia) 的宝蓝色球衣，这位傲慢的 J 联赛新贵在本赛季首次晋升到顶级联赛，并且令所有人惊讶的是，他们仍然非常活跃。
5月份，杜克大学在对阵浦和红钻队的比赛中替补出场，最终以2-1获胜，浦和红钻队是埼玉县的主场球队。他的两名队友都在日本星光熠熠的球队中。周二，他们将在那里重聚，参加一场关键的世界杯预选赛，而似乎唯一认为澳大利亚队能够获胜的人就是他们自己。
“这是一个很棒的体育场，气氛很好，也是一个很好的机会我想，我们应该能够冲击夺冠热门，”杜克在谈到 C 组领头羊时说道，在本阶段预选赛的 10 场比赛中，经过 3 场比赛，他们领先第二名澳大利亚队 5 分。
澳大利亚选手 Nishan Velupillay 与 Riley McGree 一起庆祝3-1 进球周四战胜中国。图片来源：Getty
“我有一种特别的感觉，因为我确实给日本打了电话我的第二个家。我职业生涯的大部分时间都在那里踢球，所以对我来说，这是一场特殊的比赛——对我来说，能够产生影响，能够进球并帮助我们获胜，这将是非常非常好的。”< /p>
澳大利亚和日本有着强大且相互尊重的竞争关系。但事实上，这是片面的。澳大利亚队在 27 场比赛中只赢了 7 场，但其中 5 场胜利是在世纪之交之前取得的。自从 2006 年德国世界杯上蒂姆·卡希尔 (Tim Cahill) 在凯泽斯劳滕 (Kaiserslautern) 3-1 获胜之后，他们在 12 场比赛中只击败过武士蓝 (Samurai Blue) 一次。那是在 2009 年。他们从未在日本领土上获胜过。
“甚至没有人提到这个记录，”杜克说。 “我没有听到任何男孩或教练组或任何人提到我们以前的历史。这是关于我们周二要做的事情。”
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米切尔·杜克 (Mitchell Duke) 和町田泽维亚 (Machida Zelvia) 教练黑田豪 (Go Kuroda) 仍在争夺 J.League 冠军。图片来源：Getty
澳大利亚队在周四晚上以 3-1 逆转战胜中国队，结束了世界杯预选赛的糟糕开局，当然，他们在小组中遥遥领先。 2026 年本轮比赛的第二个直接席位可能是澳大利亚和沙特阿拉伯之间的直接点球大战，他们下个月将在墨尔本首次交锋。
这是一场关键的比赛；这个，没那么多。大多数粉丝都会为他们带着尊严逃离日本而感到高兴。即使是一分对他们来说也是黄金。但尝试告诉杜克或他的任何队友，他们的血管里流淌着新教练托尼·波波维奇的新信念和信心。
他们不会一边停车一边打球平局——至少他们的言辞表明了这一点。
“一旦所有男孩都聚集在营地，老板就把我们聚集在一起，并开始谈论他的期望，他想从团队中得到什么，以及他想要什么。”希望我们作为个人为这样的比赛做好准备。”杜克说道。
克雷格·古德温庆祝澳大利亚队对阵中国队的第二个进球。图片来源：Getty
“我们没有理由不能在这一天击败任何人。我们需要有这样的信念，这就是方法。我们不会带着点心态去做这件事，只是为了不输。我们要去那里争取三分。”
当然，格雷厄姆·阿诺德也会告诉他的球员同样的事情。但波波维奇可能为他们提供了真正将这些雄心变为现实所需的工具。现在还处于早期阶段，但与阿诺德之前依赖长传相比，他们对阵中国队的阵型——由两名倒转边锋组成的 3-4-3 阵型——帮助创造了明显不同的比赛模式和一些非常有前途的中场组合。对角线和传中。
澳大利亚队已经有一段时间没有采用如此多样化的进攻方式了，但在对阵中国队时这样做是一回事，而在对阵一支球队时又是另一回事比如世界排名第16位的Samurai Blue。不过，正如 2022 年世界杯所表明的那样，这支球队通常会与弱队较量，但往往会上升到更高水平的对手的水平。
“我们可能有一些任性的传球......我们不能把这些东西送给日本，因为他们会用它们的质量来惩罚你，”杜克说。 “所以我们需要整理这些东西。但是一旦这些联系开始改善，我们的足球只会变得越来越好。
“当我们开始让他们坚持下去并且每个人都知道他们会在哪里时，我们可以创造更多的机会。对于我作为一名前锋来说，尝试获得更多这样的机会，这将是非常棒的。
“他花了很短的时间向孩子们灌输这一点。每个人都接受了这一点，并真正尝试去做。尽管我们0-1落后，但我们坚持了下来——没有人惊慌，没有人开始长传。我们相信我们正在做的事情，我们完成了工作。”
杜克宣称自己准备好支持他对中国队的 90 分钟轮换，并且是波波维奇苛刻风格的早期粉丝。新任老板因对细节的挑剔以及对皮褶和营养的重视而臭名昭著，足球营周围的环境也发生了巨大的变化。举个例子，球队酒店的会议室周围曾经有几罐棒棒糖。不再是了。
加载“[他]不再懈怠，并确保我们对自己所做的事情承担责任，无论是个人还是集体，”杜克说。
“而且可能只是你在饮食、睡眠、球场上所做的事情的一小部分……他还提到，如果标准在任何情况下都达不到标准，他准备承担责任，而不是害怕向他传达这一点。
“孩子们必须加入，如果你不加入，那么你就不会在这儿呆太久了——那就是很公平。如果这有助于我们在球场上取得成绩，我认为没有人会抱怨。”
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