几年前，当悉尼国王队的老板们开始讨论圣诞节比赛的想法时，首先要面对的恐惧之一就是没有人出现。
但即使是这样的结果，据报道国王队的大股东保罗·史密斯（Paul Smith）很好。不理想，但还好。
“我们不知道是否有人会来，我们真的没有，”史密斯说。
“但我们根据它合理化了它是一个电视事件。我们一直通过电视镜头来看待这一点。这是一个让我们在什么都没有发生的时候登上舞台、进行广播的机会。我们有这种罕见的气氛。
“所以后备位置是我们要完成一个电视特技，无论是 5 人、500 人还是 5000 人出现……我不会说不是”不相关……但这只是等式的一部分。”
在 NBL 的批准下，悉尼国王队最终在去年扣动了扳机，并在圣诞节那天上演了澳大利亚职业体育的第一场比赛，常规赛在曲多斯银行球场对阵墨尔本联队。
在 NBL 圣诞节安排期间，年轻球迷拥抱节日气氛.图片来源：Getty
尽管存在担忧，这款开创性的游戏还是取得了巨大成功，今年更是如此国王队周一迎战伊拉瓦拉老鹰队只是圣诞节当天两场 NBL 比赛之一；塔斯马尼亚 JackJumpers 队还主场迎战东南墨尔本凤凰队。
国王队在圣诞节实验中的弃踢实验的成功，以及 NBL 增加了第二场比赛，感觉像是为史密斯辩护，多年来他一直想知道为什么没有任何澳大利亚体育运动追随美国体育运动的脚步，占据了体育日历上最后一个空缺的日子。
广告“当我还是个小孩子的时候，耶稣受难日是神圣不可侵犯的，复活节周日是神圣不可侵犯的，澳新军团日也是神圣不可侵犯的，”史密斯说。
“但随着时间的推移，这些日期越来越多，我总是很好奇为什么没有人把圣诞节或圣诞节之夜作为一个机会并建立一些东西。”
国王队在 2022 年圣诞节那天对阵墨尔本联队。图片来源：Getty
NBA自 1948 年以来，NFL 在圣诞节那天进行比赛，现在每年 12 月 25 日都有五场非常受欢迎的比赛。如果圣诞节恰逢周末，NFL 也会在圣诞节进行比赛。
在与前 NBA 球星多次交谈后，国王队股东安德鲁·博古特、史密斯和他的同事们在 2020 年开始研究如何举办圣诞节比赛。
“我们可能花了 12 个月的时间来评估风险。第一款游戏肯定存在风险。我们不知道有多少人会来，我们预计社区会出现一些强烈反对——我们确实得到了——但我们总觉得可以在某个地方找到平衡，”史密斯说。
NBA 有着在圣诞节举行比赛的悠久传统图片来源：AP< /cite>
“问题是我们为什么不这样做？关于我们为什么不这样做的原因有很多答案。但奖项的大小是平衡的。”
在史密斯看来，这个奖项是一个绝对空荡荡的体育景观，而在这个夜晚，许多人都在家里，热衷于躺在沙发上，度过重要的一天后放松一下。正如在美国所看到的那样，许多社区不庆祝圣诞节，而是很高兴走出家门，许多孤独并寻求人群能量的人也是如此。
然而，在圣诞节举办一场比赛的后勤工作是一项复杂的组织任务。简而言之，一大批人必须同意在圣诞节那天工作——包括两支球队的球员、国王队的工作人员、裁判、数百名球馆工作人员和整个转播人员。
“一开始是一个伟大的想法随后变成了一个非常伟大但复杂的想法，需要整个行业齐心协力才能实现，”NBL 首席执行官戴维·史蒂文森 (David Stevenson) 说道。
史密斯说：“每个人都在走向某个地方我们以前没有去过，我们向工作人员和我们自己提出了以前从未遇到过的问题。还有球员们。从发射台上得到这样的东西是一个相当大的练习。”
最终，国王队赢得了一场有趣的比赛，史密斯很高兴看到 7012 名球迷参加。这是一种超现实和欢乐的气氛。
“大多数人只和少数人一起度过圣诞节，”史密斯说。 “这是一群快乐的人群，而且非常多样化。通常来看比赛的人群种族更加多元化。”
悉尼国王队球迷享受 2022 年圣诞节比赛。图片来源：Getty
后来当史密斯得知 ESPN、Kayo 和 Channel 10 的转播观众总数达到 30 万，这将成为 NBL 整个赛季最多的观众时，他更加兴奋了。国王队下一场主场比赛的门票销售早在 12 月 25 日赛后就开始了。
“销售势头强劲，一月份整个月都没有停止，”他说。
“对于我们来说，现在，我们将这款游戏视为我们的起源。这是我们的支柱，赛季中期，也是一年中我们可以站起来并受到关注并做一些真正积极的事情的时候。”
NBL 在 2023 年增加了第二场比赛，并表示会考虑增加第三个，但两个可能是“最佳点”。
正在加载“我们很自豪，是澳大利亚唯一一个在圣诞节进行比赛的联赛，它为我们提供了一个与人们交谈的独特窗口“他们通常不参与我们的运动，”史蒂文森说。
“正如我们所看到的 NBA 及其在圣诞节的成功，我们认为它可以产生重大意义。”
老鹰队将于周一下午乘巴士前往悉尼，最终可能会成为圣诞节的常规对手。史密斯表示，未来有一件事是肯定的：圣诞节将永远是国王队的比赛日。
“毫无疑问，这将成为我们俱乐部的永久固定项目，对于整个联盟，”史密斯说。 “我认为我们现在拥有这个空间。圣诞之夜是关于篮球的。”
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