关于莫里森政府掩盖事实的指控和反诉的重新提起是布鲁斯·莱曼诽谤案中最引人入胜的方面之一，该案现已进入悉尼联邦法院审理的第五周。
是否有明确合理的证据表明，在 2019 年竞争激烈的联邦选举前几周，存在政治阴谋来掩盖备受瞩目的强奸指控？
周五，Lisa Wilkinson 和她的大律师 Sue Chrysanthou，SC 在悉尼联邦法院外。 图片来源：Louise Kennerley
或者是 Network Ten 的制片人和明星主持人丽莎·威尔金森也很乐意接受布列塔尼·希金斯的说法相信她是自由党内部强大势力的受害者，迫使她冒着失去职业生涯的风险保持沉默？
这些关键问题主导了过去几天诽谤行动中的剑术布鲁斯·莱曼 (Bruce Lehrmann) 与十号和威尔金森 (Wilkinson) 提起诉讼，因为聚光灯从他和他所谓的受害者希金斯 (Higgins) 身上移开，并转移到网络的行动上，因为它奠定了故事的基础。
莱曼 (Lehrmann) 的表现并不出色。上个月在证人席上的一幕可能让一些观察员（成千上万的人观看了法庭直播）认为十几乎肯定会获胜。
最值得注意的是，他未能提供令人信服的说法他解释了为什么他会在凌晨 1.30 与希金斯一起到达国会大厦，并与她一起前往他们当时的雇主、国防工业部长琳达·雷诺兹的套房，然后大约 40 分钟后独自离开，（他声称）没有希望希金斯有一个好的结果当他离开时的夜晚。事实上，他否认在清晨他们一起进入办公室后曾与她交谈或见过她。
但希金斯自己的故事 - 虽然随着时间的推移，在令人痛苦的细节上保持一致。所谓的强奸本身——在其他一些方面也陷入了困境，特别是她对部长和高级职员的行动和言论的解释，她将其解释为对她施加的压力，要求她在之后的几周和几个月内保持沉默。
十号网络在迈克尔·李法官审理的案件中依靠双重辩护。第一个事实，很大程度上依赖于希金斯、她的父母、两名同事、一名前男友、警察和一名强奸危机顾问的证据。第二个——实际上是后备辩护——是有条件的特权，指的是在 2021 年 2 月 15 日威尔金森对希金斯的爆炸性采访播出之前，十号如何合理地处理和研究这个故事。
< Small class="_3ToRr">广告该节目的首席制作人 Angus Llewellyn 被留在证人席上本周两天，莱尔曼的律师马修·理查森 SC 试图将该网络及其明星主持人描绘成被其主要来源希金斯“完全捕获”的情况。她腿上的瘀伤——据称是在 2019 年 4 月 3 日（事件发生后 10 天）拍摄的——幸存下来，而她坚称那段时期的其他一切都因她的手机“死机”而丢失了？
周三，安格斯·卢埃林 (Angus Llewellyn) 位于悉尼联邦法院外。图片来源：Steven Siewert
他为什么不要求提供图像上的元数据？为什么电视网没有透露希金斯当时的老板菲奥娜·布朗（当时雷诺兹的幕僚长）的提议，即欢迎这位年轻的工作人员带她的父亲来与部长进行一次重要的会面。鉴于希金斯在 2019 年 4 月决定不再进行警方调查，近两年后，该网络在促使希金斯在事件风口浪尖上重新启动警方投诉方面发挥了什么作用？节目要播出吗？
为此，理查森制作了希金斯搭档大卫·沙拉兹 (David Sharaz) 于 2021 年 2 月 5 日（采访播出前 10 天）发给卢埃林的一条信息，询问“警方是否” [是]你最不需要从B那里得到的东西”。
理查森问道，卢埃林是否想到过，“一名记者对一个对象说你需要去警察局是不合适的”因为它符合我们的播出计划的时间表”？
布列塔尼·希金斯和她的搭档大卫·沙拉兹。
威尔金森 - 在面对理查森无情的训练时，威尔金森比卢埃林表现得更好 - 也已经通过了榨汁机。 （此案已经引起了公众的轰动，当洛吉奖得主周四出庭后，这一事件变得更加轰动。）
李法官不时介入，直接询问证人，并与威尔金森一起，他热衷于确定她是否相信——在采访播出时——雷诺兹和布朗是对涉嫌强奸的“系统性掩盖”的一部分。
正在加载“我认为他们是接受总理办公室的命令，无论这些命令是什么，”她回答道。李继续追问：“那么这是否意味着你认为他们知道系统性掩盖事件的参与者？” “我认为他们是这样的，”威尔金森回答道。 “你认为这是邪恶的行为吗？”李坚持。 “是的，这是为了向媒体隐瞒细节，”威尔金森回答道。
到周五，威尔金森承认希金斯对涉嫌强奸事件后的事件的“略有不同的版本”“受到了她所经历的创伤”。
如果（正如目前预期的那样）她下周提供证据，毫无疑问，布朗将会对此有话要说。
前劳资关系部长当李法官裁定希金斯在 2021 年 2 月与她和卡什时任高级助手丹尼尔·特里 (Daniel Try) 通话的秘密录音应在法庭上播放时，米凯莉亚·卡什 (Michaelia Cash) 也被拉回了画面。
当时，希金斯刚刚辞去她在 2019 年大选后担任的卡什办公室职务。录音中可以听到卡什（不是目击者）向希金斯提供“每一步”的支持，但希金斯表示，当她告诉部长要变得惊慌失措时，卡什让她“忍住”并走出议会入口。
周五，威尔金森得知卡什的形象是“卡通邪恶”。威尔金森回答说，多年来从政的“很多女性”都被告知要“忍受这种情况……我相信这是可能的”。
（卡什和希金斯在以下问题上存在分歧：当卡什第一次得知涉嫌性侵犯的全部细节时。卡什去年告诉莱尔曼流产的刑事审判，如果她掩盖强奸指控，那将是“政治自杀”。）
有一件事已经随着案件的进展，事情变得一目了然：法庭直播吸引了大批观众。有时，每日页面浏览量超过 100,000 次。
自疫情爆发以来，这一趋势不断加速，特别是在联邦法院从 Microsoft Teams 作为观看平台转向 YouTube 后。一些诽谤律师开始思考这可能会如何影响未来潜在的诉讼当事人。
并非每个案件都会被直播（这样做的决定由个别法官做出），但联邦法院“非常重视”公开司法原则”悉尼大律师 Dauid Sibtain SC 说道。
“我认为公众对这些备受瞩目的诽谤案件的关注往往表明法庭上每天发生的事情日基础是一个真正的公共利益问题。看看法院愿意直播全部或部分案件是否会激励诉讼当事人讲述自己的故事并为案件辩护，或者是否会起到抑制作用，这将是一件很有趣的事情。”
<领先的媒体律师、墨尔本律师彼得·巴特利特（Peter Bartlett）在马拉松本·罗伯茨-史密斯诽谤案中对 Nine 的胜利发挥了关键作用，他表示直播现象“对于开放法庭来说必须是健康的，并且公众有兴趣了解我们法庭上正在发生的事情，以及言论自由”。但他建议，这可能会让潜在的诉讼当事人停下来思考。“对媒体上发布的内容感到不安的人应该在发布诉讼之前认真思考发布内容是否构成诉讼有一天的奇迹，或者会得到持续的宣传。通常，审判的报道比[原始]出版物对原告造成的损害更大。”
加载莱曼-希金斯传奇已经转移到一系列相关的法律诉讼中，包括雷诺兹发起的法律诉讼在西澳大利亚州最高法院对希金斯提起诉讼（双方都被敦促进行调解）。莱尔曼已与美国广播公司和新闻集团达成庭外和解，留下十号继续战斗。但在经验丰富的诽谤从业者看来，无论该网络获胜还是失败，都不太可能更广泛地改变媒体公司的诽谤格局。巴特利特说：“诽谤法仍然严重偏向原告。”
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