大流行前几年，我和家人一起参加悉尼皇家复活节展，当时我接到了一个无声号码打来的电话。这是一个代表 Centrelink 的收债人，声称我们欠联邦政府的钱。
收债人声称我们收到的儿童保育补贴被多付了。补贴是联邦政府帮助家庭支付托儿费用的方式，这些费用通常与私立高中的费用相同或更高。政府的援助还意味着它可以让更多的父母，特别是女性，参加工作。
家庭报告称，他们正因 Centrelink 声称欠下的“债务”而被 Centrelink 追究，因为他们多付了一笔补贴，以帮助他们支付儿童保育费。图片来源：Dionne Gain
我们查询了债务。Centrelink 会吗？解释一下债务是如何计算的？参数是否因资格而改变？在我们看来，债务是一个错误。经过几周令人沮丧的电话和电子邮件给 Centrelink 但无人接听后，我们放弃了，并支付了几百美元的钱。
当我读到社交媒体帖子时，我想起了那次经历。上个月，一位名叫艾玛的女士联系了我，我后来联系了她。在过去的一年里，艾玛一直与 Centrelink 发生争执，因为她被指控因多付儿童保育补贴而欠了两笔超过 10,000 美元的债务。艾玛的问题是，据称欠 Centrelink 的那些“债务”是根据虚构的家庭收入计算的。
艾玛的家庭是目前有这种经历的众多家庭之一，尽管联邦政府宣布上周，它正在将皇家委员会的 56 项建议纳入机器人债务计划中，该计划最初是由雅培政府设立的。
正在加载她说，在第一年，她被告知她要由于欠了钱，Centrelink估计她家庭的收入是实际收入的两倍。
澳大利亚税务局工作人员向Emma证实，她家庭的收入数字与他们的记录相符并且是正确的，而Centrelink的收入数字是错误的。但在向 Centrelink 打电话和发送电子邮件一年后，即使她向该机构提供了家庭的税务记录，情况也没有任何进展。
Centrelink 只会暂停其声称的她欠下的债务，将其归入该机构。审查。审查开始已经一年了，但没有任何结果。现在，为了加剧情况的恶化，她又被发放了第二笔债务。
广告艾玛的挫败感已经转化为疲惫。 “我在 Centrelink 采访过的每个人都不否认这是一个错误，只是它必须经过一个似乎从未发生过的正式审查程序。如果我每年都这样，我永远都还不清债务。”
她说，她的家庭还算富裕，但如果债务不暂停，就会影响她还多少钱。托儿所的费用从每两周 800 美元左右跃升至 1200 美元。原因是 Centrelink 削减或暂停了她家人的托儿补贴。合理。
正在加载“我受过教育，有工作，身体健康，而且是一个相对富裕的人，”艾玛说。 “当你知道这会给处于我的特权地位的人带来压力时，天哪，这对那些处于弱势地位的人一定会产生什么影响。”
艾玛有一个朋友，她说他也欠了 Centrelink 一笔债，因为据称他欠了 Centrelink 一笔钱。多付儿童保育补贴。她的朋友相信 Centrelink 的信，还清了债务。第二年，这位朋友收到了另一封 Centrelink 信函，称她欠了另一笔债务。那一年，她的孩子们没有上托儿所。
艾玛在社交媒体上发布的关于她的 Centrelink 债务的帖子促使其他女性分享了类似的经历，有些人尽管对此表示质疑，但还是偿还了债务。其他人成功地解决了这个问题，但表示需要长达两年的时间。
我们自己与 Centrelink 的令人不安的债务追债经历发生在几年前，我们通过支付金额解决了这个问题。我们永远不知道债务是否正确。不幸的是，我们仍然收到 Centrelink 的消息。今年他们寄来一封信，估计我们家的收入是我们实际收入的两倍。我们没有孩子在托儿所。
这样的例子有很多，包括我的邻居，他也收到过类似的债务通知并已付款。作为一名忙碌的专业人士，她放弃了尝试弄清楚它们是否正确。 “这太难了，”她说。 “你相信他们已经做了尽职调查。”
管理 Centrelink 的澳大利亚服务局鼓励家庭提供收入估算，但如果他们不这样做，它将为他们估算他们的收入。 Services Australia 总经理 Hank Jongen 表示：“我们这样做是为了降低向家庭支付过高费用的风险。”
Centrelink 高估家庭收入的另一面是，它可能会引发债务，然后人们需要偿还债务，当可能并不真正存在时。如果一个人支付了错误的债务，那么 Centrelink 是否有责任退还他们？祝你好运。
机器人债务皇家委员会表明联邦政府可以而且确实会犯错。本月，政府采取措施解决这个问题。在数百万个电话无人接听后，该公司宣布 Centrelink 呼叫中心将增加 3000 名员工，作为 2.28 亿美元资金支持的一部分。
这是朝着正确方向迈出的一步。然而，需要更多的资金来结束这种无能的局面。与此同时，一些家庭将会收到更多通知。谁知道他们是否正确？
安妮·海兰 (Anne Hyland) 是一位屡获殊荣的作家，也是《悉尼先驱晨报》和《时代报》的高级记者。
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