我一直觉得前传很奇怪。
我认为主要故事的开始和结束是有原因的：它捕捉到了有趣的部分。但前传要求我们相信之前的所有事情——那些最初被认为没有足够的后果或吸引力来构成故事本身的一部分的事情——实际上是非常有趣的。因此，明显的反对意见是：如果它如此有趣，为什么首先要把它排除在外？
插图：安德鲁·戴森
但是多年的无尽前传经验现在已经揭示了它们的用途。在被引入一个宇宙之后——并且只有在如此引入之后——我们才渴望知道这个宇宙是如何形成的。因此，本周我们发现 Centrelink 正在暂停 86,000 人目前正在偿还的债务。原因是这些债务是使用一种称为“收入分配”的方法计算的，我们现在知道这种方法是非法的。
稍后会详细介绍，但您会立即听到机器人的回声-债务在所有这一切中，使用“收入平均”来确定人们是否多付了失业救济金，然后使用计算机自动生成债务通知。
问题在于收入平均 - 它占用了某人赚取的一切一年多的时间并假设全年收入均匀——通常是不准确的。对于轮班不规律的临时工作人员来说尤其如此，他们可能在一个月内有很多工作，然后下个月就很少了。
加载如果你简单地在一年中平均，那么较少的月份就会变成你看不见，你开始假设人们收到的求职者付款比他们应得的要多。当你用机器向他们追索他们实际上没有欠下的钱并且无力支付时，你就可以毁掉他们的生活。结果是一连串破碎的生活，包括自杀。
“收入分配”是一个类似的愚蠢行为，也有类似的问题。
基本想法是把你赚取的收入拿走工资单，并简单地假设您在此期间每天赚取相同的金额 - 平均分配。如果您的工资单恰好涵盖了 Centrelink 用于计算您的 JobSeeker 付款的同一两周，那就没问题了。但如果您的工资单与 Centrelink 的每两周周期不同步，就会出现问题。
广告假设您每两周的工资单在 Centrelink 两周的中间开始。在这种情况下，第一个 Centrelink 周期将包含一周，下一个周期将包含第二周。并假设您在一周内比另一周工作的轮班次数更多。按理说，您在一个 Centrelink 两周内有权获得比另一周更多的 JobSeeker。但是，当 Centrelink 假设您的工资单上的每一天都相同时，它很可能会得出您的工资过高的结论，而事实并非如此。
这种情况持续了近二十年：从 2003 年到 2020 年。现在暂停的 86,000 笔债务只是我们所知道的活跃债务。其他不必要的债务本来可以全额偿还。人们因我们现在知道他们可能不欠的债务而被起诉。我们还不知道这会造成怎样的财务和人员损失。
需要明确的是，这并不像机器人债务那么冷酷无情。这些新暂停的债务是手动完成的，而不是由机器完成的。收入分配是当某人无法出示他们实际工作天数的证据时使用的一种工具，很明显，使用它的人认为他们的行为是合法的。
相比之下，机器人债务是一项专门旨在根除福利欺诈的政府计划，该计划是在没有法律建议的情况下实施的，也没有相关机构知道需要制定的立法是合法的。这使得它更加具有侵略性和轻蔑性。因此，机器人债务是主要故事——最初的传奇。但这些暂停的债务是前传。他们为我们讲述了一个机器人债务的起源故事，揭示了这是事情的高潮，而不是孤立的渎职行为。
因为最终，差异更多是程度而非本质。
<人们可能认为以这种方式使用收入分配是合法的，但当时的立法相当明确地表明这是不合法的。坦率地说，17 年来没有人注意到或检查这一点，这很不寻常。想必没有人对此提出质疑——尤其是福利接受者，他们几乎不习惯怀疑自己被要求偿还的款项是否真的有健全的法律依据。他们太紧张了，试图超越猎犬来养一只自己的看门狗。加载共同点是这样一种感觉，即政府在很大程度上不对他们如何对待人民的福利负责。那是因为我们的政治对他们的态度最终是一种怀疑，甚至可能是蔑视。
你永远不能简单地相信某人告诉你他们在给定的情况下工作了哪些轮班以赚取收入的人的话。工资单。这种信任是为纳税申报保留的，仅接受偶尔的审计。
相反，出发点似乎是福利申请人很可能是骗子。而这又源于这样一种假设：他们中的许多人是自愿来到这里的，寄生于我们其他人的辛勤工作。
因此，福利“镇压”和机器人的持续流行-在我们的政治中，债务就是其中之一。因此，人们准备采取草率的举债方式，因为最终会这样做。因此，任何人在质疑任何此类债务时都会遇到困难，要么是因为机器听不到你的声音，要么是因为即使在下班后等待也没有人接听你的电话，或者因为你当天已经给 Centrelink 打过电话并且系统会记住您的号码并切断您的电话。
我们真的能从这种方法中获胜吗？不可避免的结果是一个由无限复杂的规则组成的系统，需要各种方式的精心遵守，而这反过来意味着需要采取许多非常昂贵的措施来监管这种遵守。然后就需要找到捷径来使警务工作可行。
与此同时，这是否能为政府节省大量资金还远不清楚，特别是当警务工作不可避免地出现严重错误时。在这方面，机器人债务可谓一鸣惊人，联邦政府在法庭上损失了 18 亿美元。但显然它并不止于此。因为到目前为止，我们只能猜测这部前传的预算。
Waleed Aly 是一名常规专栏作家。
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