澳大利亚政府表示将很快出台立法以加强工会的工作场所权利。所报告的改革将包括加强对工会工作场所代表的保护，并允许受薪工会官员在涉嫌工资盗窃的情况下进入工作场所检查公司工资记录，恕不另行通知。
就业和工作场所关系部长托尼·伯克表示，改革旨在确保人们得到训练有素的工作场所代表的支持，帮助他们获得工作场所的权利。他声称这对于确保所有员工都能利用新法律促进工作中的集体谈判和性别平等非常重要。
就业和劳资关系部长托尼·伯克。图片来源：亚历克斯·埃林豪森
雇主团体对这些提议表示反对。艾未未集团首席执行官英尼斯·威洛克斯 (Innes Willox) 称其中一项有关工会代表带薪休假和其他权利的提案是“给工会的无耻且极其不恰当的礼物”。
但这种反对意见忽视了支持加强工会权利的三个论点。首先，工会权利对于让工人“集体发言”或参与公司决策至关重要。各种研究发现集体声音是提高经济绩效的关键因素。
伦敦大学学院教授 Alex Bryson 及其同事进行的研究发现，工会可以提高工人的参与度，从而帮助公司创新并采取更有成效的做法。集体声音为员工提供了协商公平工资和条件的权力。
正在加载感觉自己受到公平对待的员工更有可能感到满意，并且不太可能离开公司。根据经合组织的说法，通过给予工人集体发言权，工会可以有助于“降低流动率和延长任期，从而减少招聘和培训成本并提高生产率”。
其次，澳大利亚的工会法具有以下限制性：历史标准。这给整个劳动力市场带来了重大问题。 20 世纪 90 年代的立法变化对工会进入工作场所施加了重大限制，导致工会成员比例从 1995 年的 33% 急剧下降到 2022 年的 12.5%。
法律限制对工会工作场所准入的限制直接导致了工资克扣现象的大幅增加，雇主支付给工人的工资低于他们合法应得的水平。
广告我与悉尼大学副教授 Stephen Clibborn 一起研究了这种上升的根本原因，发现这些法律限制使得工会更难协助工人追回拖欠工资。工会的削弱还导致工资增长缓慢，工人普遍签订不安全合同，这使得许多人更难获得住房并支付基本生活费用。
< Figcaption class="_3CZmy">工会权利对于让工人“集体发言”或参与公司决策至关重要。图片来源：Louie Douvis
第三，澳大利亚的工会法比其他繁荣和具有国际竞争力的国家更具限制性。例如，在北欧国家，工会在工作场所拥有更多自由。这使他们有权就几乎所有工人的工资和条件进行集体协议谈判，并确保雇主遵守这些协议。
正在加载在许多西欧国家，工人拥有通过工会和工人代表表达集体意见的强大权利在公司董事会上。这鼓励公司考虑短期利润最大化之外的更广泛的利益和目标，并确保他们更加民主和可持续地运营。
这有助于解释为什么最高收入者（例如首席执行官）之间的收入差距– 这些国家的低收入群体范围比目前集体工人声音较小的澳大利亚要窄。根据《2022 年世界不平等报告》，澳大利亚收入最高的 1% 人群的平均收入是收入最低的 50% 人群的 40 倍，而西欧国家则高出 26 倍。
工人集体声音具有更广泛的社会效益和经济效益。研究发现，通过工会等方式赋予工人强大代表权的国家往往具有更高的生产率和就业率、更好的工作场所安全和福祉成果，以及更少的不平等（包括性别不平等）。
雇主团体已标记拟议的改革被称为“反商业”。但国际研究证据表明，加强集体工人声音的措施可能会带来更具生产力和可持续性的工作场所，有助于解决工资克扣和工作不稳定的祸害，并使澳大利亚与全球标准接轨。
克里斯·F·赖特 (Chris F Wright) 是悉尼大学商学院工作和组织研究学科副教授，也是悉尼雇佣关系研究小组的联席主任。
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