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在调查发现有合理怀疑她杀害了她的四个孩子后，周一释放凯瑟琳·福尔比格一定是一个号角呼吁改革司法系统处理科学的方式。
Kathleen Folbigg（右）本周出狱后与朋友 Tracy Chapman 重聚。< cite class="ojLwA">Credit: Nine News
Folbigg 的案例是地基腐烂的进一步证据。该系统依赖于非独立专家和非专家法官和陪审员，并继续高度重视受到质疑的科学。
改革，我不确定会发生什么，”澳大利亚科学院首席执行官 Anna-Maria Arabia 周二告诉我。 “这是法律改革和对科学更加敏感的法律体系的难得机会。”
Folbigg 在 2003 年被定罪后被判处 40 年监禁，并成为澳大利亚最恶劣的女性连环杀手。在第二次调查发现对她的罪行有合理怀疑后，她于周一被赦免。
Folbigg 和她的两个孩子携带 CALM2 基因的变异，该基因会导致身体产生畸形的钙调蛋白，一种调节心脏细胞钙吸收的蛋白质。
心脏需要钙、钾和钠的微调平衡来调节使其跳动的电荷。畸形的钙调蛋白拷贝会导致心律问题 - 并可能导致猝死（Ben Cubby 在这方面的科学报道做得很好）。
Folbigg 的两个男孩携带 BSN 基因的变异。在小鼠中，该基因可导致早发性致死性癫痫。综合起来，基因证据对 Folbigg 谋杀了她的孩子提出了合理的怀疑。
广告除了个别例外，澳大利亚的司法系统在过去 20 年的大部分时间里都在努力不让自己看起来像其他国家那样处理法庭科学丑闻。现在我们有了自己的一个——我们必须从中吸取教训。
英国儿科医生罗伊·梅多 (Roy Meadow) 创造了后来广为人知的梅多定律：一个婴儿猝死是悲剧，两个婴儿猝死是可疑的三是谋杀。
梅多定律将被证明是伪科学；父母完全有可能将致命的基因突变传给多个孩子。两名因 Meadow 的证据而被定罪的母亲获释。
Kathleen Folbigg 在 NSW Cor 的定罪调查期间通过视频链接出现一个人2019 年出庭。图片来源：AAP
其中一位母亲莎莉·克拉克 (Sally Clarke) 最初被指控摇晃她的孩子 –法院似乎忽略科学中深层弱点的另一个领域。最先观察到这种情况的儿科神经外科医生对法庭和专家现在的诊断方式表示怀疑。
澳大利亚专家没有认真对待科学家提出的担忧，而是威胁要对期刊采取法律行动。< /p>
然后是取证。美国 2016 年的一项研究发现，五种主要的法医学技术要么不起作用，要么没有强有力的证据证明它们有效。
我对这项研究的报告以及澳大利亚专家所持的类似担忧，法官克里斯·麦克斯韦 (Chris Maxwell) 对此表示担忧，维多利亚州上诉法院院长，他公开呼吁对法院处理法医学的方式进行法律改革。
Credit: Jason South维多利亚州政府后来承诺将此事提交给同行，要求进行全国审查。但在大流行期间，审查被搁置。
系统性问题，系统性解决方案
专家指出了几个薄弱环节。
首先，我们的对抗性司法系统允许起诉
“作为专家证人的科学家经常说他们再也不想这样做了：他们感到走投无路，他们觉得无法呈现他们所有的证据，”Arabia 说。
其次，我们让外行法官和陪审员评估相互矛盾的科学证据。如果我从一名科学记者那里学到了什么，那就是评估有争议的证据是极其困难的。
第三，在法庭上出示证据的能力在很大程度上取决于起诉，这需要资源警察法医部门。法医证据通常呈现为事实（以 CSI 为食的陪审团都非常愿意相信），而不是概率。
加载“对国家没有要求，当它需要刑事诉讼中的科学和专家证据，证明该技术是经过验证和可靠的，”澳大利亚法医学科学院理事会成员 Gary Edmond 教授说。
该学院提出的一个解决方案: 法院指定的科学顾问。他们可以独立地建议法院召集哪些专家，甚至可以直接评估证据。为进一步避免偏见，您可以召集多位科学家并要求他们达成共识。
Emma Cunliffe 教授说，什么才是可靠的科学证据“最好由特定领域的独立专家裁定”，一位法学学者和一本关于 Folbigg 案的书的作者。
改革是一项艰巨的任务，它可能会导致更多的人被释放出狱。对于基于 10 名有罪者逃脱总比 1 名无辜者受苦要好这一原则的法律体系来说，这似乎是一个很小的代价。
“法官之间存在自满情绪，”Cunliffe 说。 “我认为这是错误的。”
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