一名联邦法院法官裁定，获得勋章的士兵本·罗伯茨-史密斯 (Ben Roberts-Smith) 在阿富汗谋杀了四名手无寸铁的囚犯，这是媒体机构在他数百万美元的诽谤诉讼中取得的历史性胜利。
在一场星期四做出具有里程碑意义的决定，法官 Anthony Besanko 发现The Age、The Sydney Morning Herald 和 The Canberra Times 已经证明罗伯茨-史密斯是一名战犯，他非法杀害和殴打手无寸铁的阿富汗战俘。 Besanko 还发现维多利亚十字勋章获得者欺负了一名战友。
Ben Roberts-Smith 早些时候在澳大利亚联邦法院外进行审判。Credit: Getty Images
他没有发现媒体已经证明这位前特种空勤团下士对情人实施了家庭暴力行为, 但鉴于其他已证实的指控，贝桑科认为指控并未进一步损害罗伯茨-史密斯的声誉，他的案件应被驳回。
罗伯茨-史密斯在判决前夕在巴厘岛被拍到, 周四没有在悉尼出庭。他的律师亚瑟·摩西 (Arthur Moses, SC) 预示他的当事人可能会提出上诉。
九号台出版部总经理詹姆斯·切塞尔 (James Chessell) 表示，这一决定不仅证明了获奖调查记者尼克·麦肯齐 (Nick McKenzie) 和Chris Masters 和勇敢的 SAS 士兵“他们以优异的成绩为自己的国家服务，然后有勇气说出阿富汗发生的事情的真相”。
McKenzie 将此案描述为“我们新闻职业生涯中最艰难的战斗” ”并表示，这一决定标志着“本·罗伯茨-史密斯案的阿富汗受害者获得了一些小小的正义”。他向作证并被结果证明是正确的 SAS 士兵致敬。
马斯特斯说，报纸在 2018 年 6 月做出了“伟大的号召”来刊登这些报道，“我认为它会下降在新闻业的历史上，这是一个伟大的决定。
Roberts-Smith 在诽谤案中辞去七昆士兰总经理的职务，并在周四继续休假。
Advertisement七西传媒董事长克里·斯托克斯，曾资助使用私人资金提起诉讼，在一份声明中表示，“判决与我认识的人不符”。
“我还没有机会与本讨论，但我会当他有机会完全吸收判断时，”斯托克斯说。
九号出版公司总经理 James Chessell 与记者 Chris Masters 和 Nick McKenzie 一起发表讲话。图片来源：James Brickwood
悉尼大学教授、诽谤法专家戴维·罗尔夫 (David Rolph) 表示，这一决定标志着“媒体机构的全面胜利”，是“一种辩护”有问题的新闻业”。
“诽谤损失对媒体有寒蝉效应，特别是对于严肃的调查性新闻报道，”Rolph 说。 “这一决定应该让媒体机构有信心，他们可以从事公益新闻报道并取得胜利。
“澳大利亚的诽谤法以对原告友好而著称。这个案例表明，有时出版商有可能胜诉。”
这位退伍军人的诽谤审判于 2018 年针对时代和悉尼先驱晨报展开， 由 Nine 和 The Canberra Times 拥有，现在属于独立所有权，并于去年 7 月在 110 天、41 名证人和超过 2500 万美元的法律费用后结束。
这是澳大利亚有史以来规模最大、费用最高的诽谤审判之一，也是第一次详细审查针对 SAS 成员的战争罪指控。
Besanko 裁定媒体机构已成功证明绝大多数说法的真实性。迄今为止，在联邦寻求审查保护国家安全信息的完整决定后，他的决定只公开了一份摘要。
Besanko 发现澳大利亚在世勋章最多的士兵违反了道德和法律规则军事参与，因此是一名罪犯，他在阿富汗的行为使他的国家和军队蒙羞。
媒体在法庭案件中指控罗伯茨 - 史密斯参与谋杀五名阿富汗囚犯，这违反了 SAS 的交战规则。他们召集了 20 名现役和前 SAS 士兵提供证据。第六项谋杀指控在一名退伍军人未被迫提供证据后未在审判中进一步探讨，也未得到证实。
罗伯茨 - 史密斯否认有所有不当行为。贝桑科发现五项谋杀指控中有四项已得到证实。他还发现，报纸已经证明罗伯茨-史密斯在 2010 年和 2012 年殴打手无寸铁的阿富汗囚犯的事实基本属实。
所谓的谋杀
在该案的核心指控中，报纸称，罗伯茨-史密斯于 2012 年 9 月 11 日将一名手无寸铁、戴着手铐的阿富汗村民阿里·简 (Ali Jan) 踢下了达尔万的一个小悬崖，然后他派士兵射杀了他。 Besanko 发现谋杀指控已得到证实。
Loading在第二个关键指控中，报纸称罗伯茨-史密斯在 2009 年复活节星期天的一次早期任务中参与了两起谋杀案，此前两名阿富汗男子在在一个名为威士忌 108 的大院中的一条隧道。他们声称罗伯茨 - 史密斯亲自杀死了其中一名男子，并指示一名“新手”士兵，即第 4 人，杀死第二名男子，作为一种“流血”或入会形式。
Besanko 发现这一指控已得到证实。
他还发现第四项谋杀指控已得到证实，该指控未出现在新闻报道中，但属于报纸辩护的一部分，与罗伯茨的指示有关-2012 年，史密斯通过翻译为一名手无寸铁的阿富汗男子提供了帮助，该男子被一名阿富汗伙伴部队成员枪杀。
在五起涉嫌谋杀案中，贝桑科发现其中一起并未被证明是真实的.
家庭暴力指控
法院获悉，在报纸的第一篇文章发表时，罗伯茨-史密斯已经结束了与一名被称为 Person 17 的女性长达六个月的风流韵事。
第17个人，身份被隐瞒由法庭提供的证据表明，罗伯茨 - 史密斯在 2018 年堪培拉国会大厦的一次晚宴后打了她的左脸和左眼。
罗伯茨 - 史密斯强烈否认了这一指控，并且参加晚宴的前军官说，他亲眼目睹了第 17 个人从楼梯上摔下来。
Besanko 不满意第 17 个人的证据是否足够可靠，无法确定袭击事件的发生；然而，他发现在罗伯茨-史密斯被认定为战犯后，这一指控并未对他的声誉造成进一步损害。
欺凌指控
罗伯茨-史密斯还指控了这些报纸指责他参与了“一场欺凌一名安静的小士兵的运动”。
一名被称为 Person 1 的现役 SAS 士兵为报纸提供了证据，并表示罗伯茨 - 史密斯在 2006 年告诉他，“如果你的如果我们下次巡逻时表现没有改善，你的后脑勺就会中弹”。
他告诉法庭，他将此评论解读为死亡威胁。人 1 称罗伯茨-史密斯多年来一直欺负和伤害他，包括在 2010 年后来的一次事件中将他推到胸口并告诉他“让开我，c---，否则我会杀了你”。
贝桑科发现新闻媒体已经证实了欺凌指控的实质性真相。他驳回了罗伯茨-史密斯的诉讼。
后果
联邦绿党国防发言人大卫·舒布里奇参议员将诽谤判决描述为“无所畏惧的新闻业在公共利益方面的一次重要胜利”。
p>“这是一个悲惨的事实，私营媒体公司，而不是联邦政府的任何部分，承担了讲述澳大利亚在阿富汗战争记录真相的公共任务，”肖布里奇说。 “官方的沉默现在必须结束。”
Shoebridge 呼吁立即将罗伯茨-史密斯的制服从澳大利亚战争纪念馆的公开展示中撤下。
国际教授 Ben Saul悉尼大学的法律表示，如果上诉，战争纪念馆还应移除其专门用于罗伯茨-史密斯的展示，罗伯茨-史密斯的维多利亚十字勋章也应被剥夺。
接受者没有自 1908 年以来，他们的维多利亚十字勋章被剥夺了，这是国家最高的军事荣誉。战争纪念馆没有回应置评请求。
澳大利亚国防协会执行董事尼尔詹姆斯说，对罗伯茨 - 史密斯的诽谤判决是该死的将有助于“澄清关于阿富汗战争罪行的公开辩论中的空气”。
“很多人一直在否认，宣扬胡说八道，因为没有人被定罪，我们不能说是否战争罪行发生了，”詹姆斯说。
澳大利亚特种航空服务协会全国主席马丁·汉密尔顿-史密斯说：“对于本·罗伯茨-史密斯和退伍军人社区来说，这是非常糟糕的一天。没有任何修饰。”
Hamilton-Smith 呼吁特别调查员办公室宣布任何进一步的战争，该办公室负责澳大利亚国防军阿富汗调查监察长提出的起诉紧急提出犯罪指控，以便有关士兵可以在法庭上度过一天。
迄今为止，已经提出了一项与罗伯茨-史密斯案无关的指控。
“刑事法庭可能会完全不同地看待事情，”他谈到罗伯茨 - 史密斯诽谤判决时说。 “这是一个完全不同的过程。”
Hamilton-Smith 说，被指控犯有不当行为的士兵，以及那些指责他们的前同事犯有不当行为的人，都是“堪培拉战争管理不善和决策不当的受害者”战斗结束后。
他说，任何关于从士兵身上剥夺勋章的讨论都应该在他们被法庭判定有罪之后进行。
国防部长理查德马勒斯和反对派国防发言人Andrew Hastie 拒绝置评。
在 2022 年 3 月的审判中，Hastie 宣布他不再为罗伯茨-史密斯感到骄傲，并表示他很同情他。
“这是对我们的国家来说很糟糕，对 SAS 很糟糕，对我们的国家安全也很糟糕，”Hastie 当时说。
“没有人愿意看到这个，但在我们解决它之前，我们无法前进”
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