预算来了。很多谈话——通常围绕该活动的成语——都是关于支出压力和收入不足。但有一种我们很少听到的更直接的描述当前情况的方式：澳大利亚的生活越来越糟糕。
看医生变得越来越难，我们的孩子在学校的表现也越来越差。我之前写过我们的劳动力问题现在跨越整个生命周期的方式：在儿童保育中心、学校、全科医生诊所和老年护理院，我们缺少工作人员。作为一个国家，我们的工作比以往更多，生产力下降，工资停滞不前。房子太难买。当评论员谈论收入不足时，他们真正在说的是：澳大利亚的生活会变得更糟。
Jim Pavlidis 的插图。来源：
这应该至少提出一个大问题：一个国家在什么时候接受它习惯于认为的身份不再是对其现实的准确描述？或者用更简单、更直白的术语来说：这里的生活还“轻松”吗？我们真的有“好的生活方式”吗？我们不再“悠闲”了吗？也许最重要的是：从任何有意义的意义上说，澳大利亚仍然是“公平的”吗？
同样的问题——关于一个人长期以来的自我概念是否仍然符合现实——可能会被问到一个政党。因此，在过去的两周里，听到工党部长们回答有关他们的政府可能计划为我们最贫穷的澳大利亚人做些什么的问题是很有趣的，而不是像人们希望的那样回答问题，而是提到工党的身份。 “我们是工党政府，我们寻找每一个机会来帮助最弱势的人，”Tanya Plibersek 说。总理说：“工党政府将始终寻找我们可以为有需要的人提供援助的方式。”
“寻找”是一个奇怪的短语，因为实际上不是需要进行大量搜索：对于执行此操作的最佳方法已达成非常明确的共识。最近一个正式的委员会就这个问题进行了反馈。该委员会的成立是由独立参议员 David Pocock 发起的——但政府仍然成立了该机构，并非常高兴地将其描述为“阿尔巴尼亚工党政府的新经济包容咨询委员会”。
财务主管 Jim Chalmers 在被问及融资时一直不置可否求职者在预算。图片来源：Alex Ellinghausen
当被问及委员会最近提出的提高 JobSeeker 付款的建议时，财务主管 Jim Chalmers已经开始说这是 37 条建议之一。嗯，是的——但它也是非常有意的第一项建议。
加载委员会的报告指出，“大幅增加”应该是第一要务。该委员会的一名成员本·菲利普斯 (Ben Phillips) 在媒体上将其描述为“最紧迫的问题”，因为“迫切需要”解决那些接受付款的人的“不稳定的财务状况”。在预算中，政府几乎肯定会开始对其他建议采取行动，很明显，查默斯希望确保他们继续参与对话。但菲利普斯的文章也明确了委员会的立场：第一个是迄今为止最重要的。
广告观察公共生活的一件有趣的事情是，有些联系是多么容易建立起来，而另一些却很少。在大部分辩论中，许多媒体似乎都普遍接受，增加 JobSeeker 将导致通货膨胀——因此必须为更广泛的经济牺牲穷人。
但上周，反思对于JobSeeker会导致通货膨胀并导致加息的说法，前财政部长肯·亨利表示，他对此非常怀疑。他也指出——正如其他经济学家所指出的那样——我们不应该单独讨论 JobSeeker 支出；可以削减其他领域的开支。我们经常看到确认我们现有世界观的联系，而拒绝那些不确认的联系。
JobSeeker 在 COVID-19 大流行最严重的时期短暂增加让受助人摆脱贫困。图片来源：Jason South
JobSeeker 成为辩论中更重要部分的原因之一近年来，它在大流行期间被短暂而重要地提出。这是一项自发的实验，结果似乎显然不错：突然之间，人们摆脱了贫困，能够吃饭、买药和给家里取暖。
正如作家兼研究员埃莉诺·霍根 (Eleanor Hogan) 去年概述的那样，它还导致了爱丽斯泉的一项不知情的社会实验，w这里的财产犯罪在 2020 年“直线下降”。有人将此归因于准宵禁，但她建议，“更有说服力”的理论是求职者的增加和贫困的减少。当付款再次下降时，财产犯罪又开始了。在全国对爱丽丝泉的喧嚣中，这种联系在很大程度上被忽略了。
我们总是有选择性地强调和忽略什么——这让我们回到了民族认同的问题上。例如，要称我们自己“公平”，就需要忽视一些重要的事实，比如根深蒂固的土著劣势。 Indigenous Voice 目前获得广泛支持的原因之一是，我怀疑，它提供了缩小我们的自我概念与现实之间差距的机会。板着脸称自己为“公平”感觉越来越难了。简单地断言你是一个特殊的东西并不能使它成为这样。
Loading工党不久前就了解到这一点，早在 2010 年，当时它推迟了排放交易计划。该计划越来越受到抨击，但推迟它对陆克文造成了政治损害，因为无论公平与否，人们认为他没有按照他热切声称持有的信念行事。他以一种方式定义了自己；现在他的行为似乎不符合该定义。
很明显，政府不相信大幅增加 JobSeeker 本身会受欢迎。但是，如果工党继续声称它将始终寻求帮助最弱势群体——如果它坚称这是工党定义的核心——那么在某个时候它必须这样做，或者提出不同的描述
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