一条巨大的棕色海藻带是澳大利亚长度的两倍，正在淹没佛罗里达和加勒比海的海岸线，淹没旅游海滩，扼杀渔业，并在海岸上腐烂时产生有毒的硫化氢气体。
2011 年，一种叫做马尾藻的藻类开始大量生长，从西非一直延伸到墨西哥湾。从太空中可以看到被称为大大西洋马尾藻带的 8000 公里长的海藻带。
多米尼加共和国的一个旅游海滩被马尾藻海藻淹没。图片来源：Andrés Bisonó León
“虽然距离 6 月或 7 月的高峰期还有几个月，但已经有迹象表明今年的马尾藻开花将南佛罗里达大学光学海洋学实验室在 3 月份报告说，这可能是有记录以来最大的一次，并在接下来的几个月内产生重大影响。
但是，由于 1300 万吨海藻造成了严重破坏，一位澳大利亚企业家计划将大片花朵转化为生物塑料。
Fionnuala Quin 在杰维斯湾的家中，在封锁的最深处创立了她的初创公司 Kelpy。在黑色夏季对新南威尔士州南海岸造成可怕影响后，Quin 被迫为地球做些积极的事情，她是一位渔民的女儿，开始研究如何用海藻制造生物塑料。
其他初创企业，例如 CSIRO 支持的 Uluu，一直致力于从海藻中提取糖分，并用微生物发酵产生天然聚酯。
自 2011 年以来，几乎每年都有一块马尾藻样本盛开在大西洋。图片来源：NASA/Earth Observatory
但是 Quin 聘请了聚合物科学家，他们开发了一种全新的可堆肥生物塑料。
“这是一个完全不同的过程，”Quin 说，但他不愿透露更多有关该技术的信息因为它尚未获得专利。
广告“它具有成本效益，而且它不依赖于单一物种——我们正在研究入侵物种、废物流物种、已经从中提取了一些成分的海藻，这样我们就可以利用剩下的东西。”
周五，Quin 将淹没多米尼加共和国的马尾藻制成的生物塑料颗粒带到北部海滩的一家塑料模塑公司。
使用测试模具——它的形状恰好是炸玉米饼夹 – Quin 证明她的颗粒可以使用专为普通塑料设计的设备制成产品。
Fionnuala Quin 和用海带制成的炸玉米饼架。海藻塑料颗粒图片来源：James Brickwood
现在，还在与联合利华和高露洁合作开发生物塑料产品的 Quin 与一家来自麻省理工学院的名为 SOS Carbon 的加勒比初创公司。
该公司在加勒比地区培训了 65 名渔民使用专门设计的马尾藻收集模块，该模块连接到渔船上，可以收集 70 吨海藻和
Quin 的目标是与 SOS 建立合作伙伴关系，以便在一年内将 50,000 吨收获的马尾藻转化为生物塑料。
与此同时，生态学家继续调查马尾藻大量开花的原因。在健康水平下，漂浮的海藻岛上栖息着 120 种鱼类，为小海龟提供了避难所，并成为美洲和欧洲鳗鱼的产卵场。
但是来自亚马逊的大豆农场和牛的化肥径流，佛罗里达国际大学的“海滩博士”Stephen P. Leatherman 说，由于气候变化以及从撒哈拉沙尘暴吹入大西洋的铁、氮和磷导致海水变暖，促进了海藻的生长并造成了生态灾难。
< p>“马尾藻已成为反复出现的海藻怪物，但人类才是真正的恶棍，”Leatherman 说。Liam Mannix 的 Examine 时事通讯解释和分析科学时严格关注证据。 每周注册一次。
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