如蛇吞大兽。澳大利亚第八大房屋建筑商 Henley Homes 的首席执行官安东尼·布莱克肖 (Antony Blackshaw) 是这样描述过去三年的房屋建筑行业的。
首先是大流行本身的动荡和混乱。然后是联邦 HomeBuilder 拨款引起的盛宴和饥荒，这引发了对新房的需求激增，随后在刺激措施结束后出现下滑。
Henly Homes 首席执行官 Antony Blackshaw。图片来源：Eamon Gallagher
随着建筑业着手建造大量房屋，它受到了与木材、水泥等原材料价格飙升相关的成本压力的打击、钢铁和玻璃，再加上全球供应链的噩梦。
在争夺 25,000 美元联邦拨款的竞赛中，建筑商锁定了数以万计的固定价格合同，面临巨大损失。
现在 - 就在这些压力开始消散时 - 该行业不得不忍受几十年来最激进的利率紧缩周期，这削弱了信心和未来的管道。
加载“人们谈论关于大流行是 100 年一遇的事件，”Blackshaw 说。 “但对我们来说，这就像是连续发生了三场 100 年一遇的事件。”
3 月 31 日，澳大利亚最大、最受尊敬的住宅建筑商之一波特 (Porter) 之后，建筑行业陷入困境Davis Homes 倒塌，在维多利亚州和昆士兰州留下了大约 1700 座未完工的房屋。
随着公司的清算人开始一项复杂的打捞行动，家庭和技工们现在面临着痛苦的等待。
广告其他公司也感受到了压力。澳大利亚证券交易所上市的房屋建筑商 Simonds Group 和墨尔本建筑商 Dennis Family Homes 本周裁员 10%，以应对销量下降、成本上升、贸易短缺和市场低迷。经济学家和房地产行业专家警告说，更多的痛苦还在后头。
波特戴维斯的内爆是一个很好的案例研究，说明供求经济规律是如何崩溃的——尽管需求巨大，但一家公司还是破产了
它还强调了政府刺激经济的尝试可能会产生无法预料的后果。
问题是建筑行业的情况可能会变得多糟糕 - 进而推而广之国民经济 - 仍然是一个烦恼的人。州和联邦政策制定者已经在努力管理历史最高水平的公共债务，现在正在焦急地观望。
波特戴维斯已向维多利亚州政府寻求救助。但周四，州长丹尼尔·安德鲁斯 (Daniel Andrews) 辩称，使用公共资金来支持一家无法生存的公司是不对的。
Loading“如果银行拒绝支持一家企业，那正是我不支持的地方“我认为我们应该介入，”安德鲁斯说。 “在没有管理的情况下，直接进入清算阶段，告诉你该企业的基本面并不强劲。”
即便如此，进一步失败的后果可能是深远的。
建筑直接负责约7%占澳大利亚 GDP 的比重（按数量计算）和总就业人数的 9.5%。但它对国民经济的重要性远不止于此，特别是考虑到它在支撑消费者和企业信心方面所起的心理作用。
经济学家 Saul Eslake 说，建筑行业的麻烦往往是繁荣状况即将到来的第一个警告。即将结束。
他说，住房建设的急剧下滑是 1980 年代初期和 90 年代经济衰退初期的特征，在这两种情况下，利率都处于历史高位。
“建筑行业通常是煤矿中的金丝雀，因为它对利率非常敏感，而我能想到的任何建筑活动通常都是借钱进行的，”Eslake 说。
“我们几乎可以肯定经济将显着放缓。考虑到如果我们不这样做，利率上升的速度如此之快，这将是惊人的。”
建筑业在更广泛的经济中占有独特的地位。
Brad Walters 来自信用监控Equifax 公司表示，每花 1 美元用于建筑和施工，就会导致 3 美元用于整个经济，这解释了为什么政府在情况不妙时反复将刺激资金作为目标。
“这就是传统上为什么这部门在经济上一直非常支持。当它表现良好时，经济就会表现良好，”Walters 说。
反之亦然吗？如果建筑业正在遭受苦难，是否会产生巨大的负面影响？
Walters 说澳大利亚拥有强大的银行系统、低失业率、高出口价格和家庭储蓄。
正在加载“但在我们面临人口增长、住房和租金负担能力问题以及我们需要更多[住房]存量的环境中，建筑行业承受压力的事实确实令人担忧。”
迹象尽管全国房屋短缺，但该行业几个月来一直令人担忧。
早在去年 5 月，当有消息称另一家房屋建筑巨头 Metricon 可能陷入困境时，经济学家和建筑行业专家预测建筑行业将出现“重大调整”。
这种调整显然正在进行中。根据澳大利亚统计局的数据，议会批准的住宅项目数量从 2020 年 6 月的 13,000 个增加到 2021 年 3 月的峰值，超过 23,000 个，这是联邦 HomeBuilder 计划的倒数第二个月。
< p>今年 1 月，批准数量骤降至 12,000 左右，而且在三十年来最激进的利率紧缩周期继续席卷整个经济之后，几乎肯定会进一步下降。贷款也已崩溃。银行及其较小的竞争对手发放的用于建造或购买新建房屋的住房贷款数量从 2020 年 6 月的 5837 笔增加了一倍多，到 2021 年 2 月达到峰值 12809 笔，然后在今年 2 月跌至 4267 笔。
根据澳大利亚证券和投资委员会的数据，在 7 月 1 日至 3 月 19 日期间，建筑行业有 1494 起破产，几乎是上一财政年度同期九个月记录的 787 起的两倍。
破产专家 KordaMentha 的合伙人 Craig Shepard 表示，本财政年度迄今为止，建筑公司约占澳大利亚破产案件的 30%。
Loading他表示，虽然部分商业建筑行业蓬勃发展，但数量房屋建筑商陷入困境，因为他们的利润非常微薄，而且合同价格固定。
“这是一场不幸的完美风暴，COVID 对这些建筑商的资产负债表产生了重大影响。他们没有资金来吸收成本，也无法将成本转嫁给固定价格的购买者，”Shepard 说。
他预测未来 12 个月将导致更多的房屋建筑商破产
“肯定会产生传染性影响……希望不要太剧烈，不要太广泛，但它会产生后果，”谢泼德说。 “许多供应商和分包商联系我们说，‘我需要做什么来管理我的现金流？’”
最大的问题是接下来会发生什么。经济学家克里斯·理查森 (Chris Richardson) 表示，该行业正在经历“很多痛苦”，这种痛苦在好转之前会恶化。但他认为情况并不可怕。
“我们看到的是我们经常看到的情况 – 到目前为止，建筑商正在破产，与其说是因为利率，不如说是因为他们押错了成本会怎样，”理查森说。 “在利率平静下来之前，这种情况会平静下来。”
人口增长是其中之一为该行业的一些人提供舒适感的强大力量。
在最近的一份报告中，负责增加住房供应的国家住房金融和投资公司警告说，储备银行的突然和意外的利率紧缩周期减少了新房的供应。
它还预测从本世纪中期左右开始复苏。在到 2027 年的五年内，这仍然会导致 106,300 套房屋短缺。
对于此时此地承受压力的公司来说，关键在于解决问题。
澳大利亚最大的私有企业建筑公司 Hutchinson Builders 表示，建筑行业的各个领域正承受着巨大的财务压力。
“我们的行业存在大量流失，”团队负责人伯尼·诺兰 (Bernie Nolan) 说。 “现实情况是，大多数建筑公司的利润率只有 1% 和 2%。”
Nolan 警告说，未来 12 个月内可能会有更多建筑公司倒闭。
“业界对在政府支持下渡过难关的僵尸企业深感担忧，”他说。 “人们依靠现金流来维持生计，但在某个时间点，他们发现桶里没有足够的钱支付每个人的工资。”
加载Nolan 表示，大量房屋建筑商受到的打击最大，但商业部门也受到了影响。
许多建筑公司都在努力寻找分包商，因为他们从事大型政府基础设施项目，例如 Metro Tunnel、North East Link 和 Victoria's Big Build。
“这是一个大问题，因为它取消了交易，这意味着您快速构建事物的能力会大大降低，”Nolan 说。
劳动力短缺是在价格大幅上涨的基础上造成的材料，俄罗斯在乌克兰的战争加剧了这种情况。
“我知道现在有许多公司正在购买采砂场，这样他们就可以保证能够供应自己的混凝土，”Nolan 说。 “当采石场落入私人手中时，这只会推高价格，因为供供应商采购的采石场将会减少。”
The Victorian branch of the Victorian branch 的首席执行官 Matthew Kandelaars澳大利亚城市发展研究所表示，应对过去几年的挑战需要时间。
他同意有关行业中期基本面积极的预测，需要新房子一如既往地坚固。
“对我们所有人来说，这是一个极具挑战性的时期，”Kandelaars 说。 “在过去的几年里，劳动力和材料的成本呈指数级增长，整个行业的成本都大幅增加，并且已经影响到整个行业。”
正在加载目前，Blackshaw 说大型动物仍在被蛇消化。
他认为一些更危言耸听的预测是错误的，并建议该行业将从今年年中开始摆脱困境。
在连续 10 次加息之后，储备银行本月决定维持其官方现金利率不变是一个好兆头。
“该行业确实度过了最糟糕的时期， ”布莱克肖说。 “一段时间以来，我们一直在通过有利可图的合同进行建设。我们只需要一段冷静和理解的时期。我们现在看到的只是一个小问题。”
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