在 Succession 的最佳台词之一中，Shiv Roy 纠正了一位任性的编辑，她曾威胁要通过公开直言不讳的专有干预来让她难堪：“关于我们的事情，马克 – 还有你现在应该知道这一点——我们不会感到尴尬。”
这个场景纯属虚构，但罗伊家族当然大致上是以默多克家族为蓝本的，而且当新闻集团与董事长拉克兰默多克本周加大了对独立网站 Crikey 的诽谤诉讼。在周三法院下令的调解尝试失败后，此案看起来肯定会开庭审理。
私人媒体主席埃里克比彻、1 月 6 日在国会山的暴动和拉克兰默多克。 Credit:Thom Rigney, AP, Getty
Lachlan 的案例——关于政治编辑伯纳德基恩 6 月份的一篇评论文章，其中将默多克家族描述为 1 月 6 日美国暴动中的“未被起诉的同谋”——引发了各地的头条新闻世界。评论家认为，这位继承人“脸皮薄”，不像他的父亲鲁珀特，他父亲总是认为媒体老板起诉记者是一种不雅观。
好像拉克兰可以不关心宣传：他有一点要证明。正如一位消息人士在研究我的拉克兰传记时告诉我的那样，他在整个职业生涯中都表现出了“复仇的天赋”，最终导致内部敌人罗杰艾尔斯被罢免，这位传奇的福克斯新闻首席执行官在 2016 年因性骚扰指控被解雇。
Lachlan 非常生气，以至于他愿意接受盘问——这对任何人来说都是一种压力很大且可能令人尴尬的经历，更不用说 Lachlan 了，尽管几十年来一直处于聚光灯下，但他仍小心翼翼地保护着自己的隐私，而且他最后一次在公开场合的经历法庭审理了 One.Tel 的倒闭，当时他说了 881 次“我不记得”，并被判定为不可靠的证人。
LoadingCrikey 想见默多克后裔在法庭上，但如果 Lachlan 对此感到满意，我会感到惊讶。
然而，本周他并没有让调解“下坡”，而是加倍努力。正如该刊头周四报道的那样，这位媒体大亨正在寻求扩大他对 Crikey 的索赔，因为有证据表明其出版商 Private Media 聘请了营销顾问来开展“Lachlan Murdoch 竞选活动”。他寻求加入出版商董事长埃里克比彻和首席执行官威尔海沃德的行列，此举可能会将任何审判推迟到 2024 年。（我曾有效地为默多克和比彻工作，曾担任 的记者澳大利亚人 和 Crikey。）
试图对一个有很长一段路要走的案件的是非曲直发表意见是愚蠢的，因为仍有大量证据有待公布，更不用说预测判决了。
广告作为一名记者，我自然支持新闻自由——我就此案采访过的美国记者对你在澳大利亚发表意见可能会被起诉感到震惊——但默多克阵营坚持 < em>Crikey 的 营销 c竞选是对言论自由的滥用：公然试图推动订阅和收入。
在 Fox Corp 内部，高管们认为 Fox News 扼杀了特朗普总统在 2020 年选举之夜提前宣布胜利的计划，首先是将摇摆州亚利桑那州称为拜登。福克斯说，此后，该频道只是报道了特朗普竞选团队操纵选票的具有内在新闻价值的说法。这是它对美国 Dominion Voting Systems 提起的诽谤案的辩护，拉克兰本人一周前在该案中出庭作证，预计鲁珀特很快也会在闭门听证会上宣誓作证。如果明年如期开庭审理，Fox 将就 Dominion 案中的任何不利裁决一直上诉到美国最高法院，在那里它希望得到保守派占主导地位的法院的同情听证会。
有其父必有其子：鲁珀特和拉克兰默多克。Credit:Bloomberg
显然 Lachlan 的血量增加了，但策略是什么？作为一名亿万富翁，拉克兰不想要也不需要因对克里基的成功判决而带来的金钱——即使他证明造成了严重伤害，而且损失高达数百万。拉克兰的阵营坚称他想要道歉，文章被撤下。上一次 Lachlan 成功起诉诽谤（就是这个报头），他将和解收益捐给了慈善机构。
击败 Crikey 可以让对默多克媒体的根深蒂固的批评者闭嘴，并发出信号广泛认为拉克兰将坚决捍卫自己的名誉和家庭。公众对这个失败者网站的同情已经激增，该网站已筹集超过 500,000 美元为其法律辩护提供资金，而且如果 Lachlan 让 Crikey 破产，这大概会增加。
让我们假设 Lachlan 准备好处理这个案子。这把他带到哪里去了？拉克兰 (Lachlan) 针对克里基 (Crikey) 的案件是对澳大利亚最近全面改革的国家诽谤法制度下新的公共利益辩护的首次考验。如果它导致对该条款的解释更加严格，它将适用于所有媒体——包括他控制的默多克媒体，并且可以说是损失最大的媒体。
加载仅举一个例子：Lachlan's案件批评基恩和 Crikey 在指控默多克家族共谋犯罪之前没有联系默多克家族。评论作者没有义务联系他们所写的人，而且通常也没有。
更重要的是，必须这样做不利于支持默多克自己稳定的挑衅性报纸的商业模式和全国各地的付费电视评论员。安德鲁·博尔特在 2009 年先驱太阳报的文章和博客中将 18 位原住民描述为“皮肤白皙的原住民”之前，是否获得了他们的回应，法官后来认为这些文章和博客具有冒犯性并且违反了《种族歧视法》？这一判决在默多克媒体上引发了数百篇关于保护澳大利亚言论自由的必要性的文章，并最终徒劳地试图修改雅培政府的法案。
拉克兰的阵营表示，这将是一场争论审理 Keane 的原始文章是否是评论文章，以及公众是否c 利益抗辩完全适用于观点文章。但是，如果法官因 Crikey 未能联系默多克而对他不利，它会反弹到该国的每一位评论员身上。
当我在写 The Successor，默多克媒体高管告诉我，对言论自由的承诺是拉克兰的“北极星”，他习惯性地回应对福克斯和新闻的大量批评。 Lachlan 可能同意也可能不同意 Andrew Bolt 或 Peta Credlin 在印刷品或广播中所说的一切，但他会捍卫他们表达自己想法的权利。
在我看来，Lachlan 面临的危险是即使他赢了 Crikey 的案子，他还是输了。
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