在对其机构不就非法机器人债务计划追究联邦官员的有争议的决定进行严厉审查后,廉政专家呼吁澳大利亚首位联邦反腐败专员辞职。
国家反腐败委员会- 反腐败委员会现在将任命一名外部专家重新审视其 6 月份的决定,拒绝对机器人债务官员进行进一步调查,为调查他们是否犯有腐败罪扫清道路。
在周三上午发布的一份报告中,国家反腐败委员会检查员盖尔·弗内斯 (Gail Furness) 得出结论,专员保罗·布雷尔顿 (Paul Brereton) 披露了与机器人债务问题存在利益冲突,但他表示他应该完全退出此事,从而导致“官员不当行为......这不是非法的,而是由法律或事实错误引起的”。
两位诚信专家表示,布雷尔顿应该辞职,因为他有不当行为,并且未能管理好利益冲突,而另一位专家则表示,他应该因对他处理此事的官方审查而受到“惩罚”。
有权审查该委员会工作的弗内斯的审查也引发了一场更广泛的争论,即腐败监管机构在开始工作后不到 18 个月是否履行了其使命。
据称,利益冲突主要集中在布雷尔顿在机器人债务计划的大部分时间里与人类服务部部长凯瑟琳·坎贝尔的相识,尽管周三发布的审查删除了引发担忧的“被推荐人”的名字.
机器人债务皇家专员凯瑟琳·霍姆斯(Catherine Holmes)去年 7 月发现,有 526,000 人被要求偿还未欠的款项,六名联邦官员应面临进一步调查,导致她将六人转介给NACC。
NACC 在 6 月份宣布不会寻求转介。 Brereton 承认他存在利益冲突,因为他与被推荐的人有密切联系。
广告弗内斯得出的结论是,布雷尔顿披露了利益冲突,并将有关移交的决定委托给一名副手,但随后仍参与讨论,包括裁定不进行进一步调查的最终会议.
“我发现,鉴于利益冲突,NACC专员不仅应该指定一名代表,而且应该退出相关决策过程,并限制他接触相关事实信息, ”她写道。
“这并没有完成。我发现 NACC 专员在 2023 年 10 月 19 日会议之前、期间和之后全面参与了决策,会上做出了不调查移交的实质性决定。
“NACC 专员为该次会议的讨论,确定了该次会议的记录,并参与制定了该决定的理由n 以及媒体声明的条款。”
弗内斯表示,自然正义或程序公平要求布雷顿避免参与机器人债务决策,她表示这是判断错误而不是问题
“我得出的结论是,NACC 专员存在官员不当行为,”她说,并补充说,这并不违法,而是由立法第 184 条规定的法律或事实错误引起的。
正在加载总检察长马克·德雷福斯 (Mark Dreyfus) 注意到 NACC 呼吁任命一位外部人士来审查其决定,但没有评论该最高机构的初步决定是否存在错误。
前新南威尔士州最高法院法官、非营利性公共诚信中心主席安东尼·惠利 (Anthony Whealy) 表示,检查员的报告显示布雷尔顿存在不当行为。
“我认为我们必须得出结论专员的非法行为与此类不当行为之间的区别,后者应受到谴责,但不一定[值得]终止,”他说。
“专员承认存在冲突,但他没有处理他应该适当地使用它。他应该做的就是完全回避决策的任何方面。但他没有这样做。”
惠利表示,这次审查的积极教训是,NACC 的监督运作良好,布雷顿应该受到调查结果的“惩罚”,这应该会导致更好的决策墨尔本法学院副教授、公共诚信中心研究员威廉·帕特里特 (William Partlett) 对布雷尔顿的批评更为严厉,因为他没有完全退出机器人债务转介决定。
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“反腐败委员会的专员应该是无可非议的,但我认为,检查员做出这样的调查结果对他来说并不是一个好的职位,”帕莱特说。 “我认为他应该因此辞职。”
协助新南威尔士州反腐败委员会的前律师杰弗里·沃森(Barrister Geoffrey Watson)也表示,NACC 专员应该辞职。
沃森表示 NACC 应该接受皇家委员会的建议。
“这是人们记忆中最严重的对公众信任的破坏。这与一般的腐败不同。在普通腐败中,问题是金钱和权力。在这里,人们失去了生命。”他说。
三位诚信专家均表示,NACC 应根据皇家委员会对机器人债务的建议采取行动,并推翻其 6 月份的决定,惠利表示,该委员会有
“NACC 是唯一有权确定任何此类行为是否构成 NACC 立法规定的腐败行为的机构 - 没有其他人可以这样做,”他说。< /p>
“凯瑟琳·霍姆斯做不到。这就是她提到它的原因。因此,我认为,所给出的不进行调查的理由都没有任何实质意义。 NACC 应该继续调查这些问题。”
沃森表示,机器人债务计划不仅关系到联邦资金和公众信任,还与被错误要求还款的人的死亡有关,强调 NACC 需要寻求转介。
帕特莱特表示,机器人债务失败违反了公众信任。
“事实上,NACC 没有调查某些这种性质表明它不理解自己应该扮演的角色。
“这表明我们 NACC 需要新的领导。”
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