澳大利亚人即将对即将到来的联邦选举的关键问题之一猛然醒悟，而尴尬的事实将在住房和生活成本问题上引发另一场冲突。政治争端将像往常一样，转向有关“大澳大利亚”的相互竞争的主张，从而加剧争论。
将于 12 月初发布的净移民初步估计将提供初步裁决在明年竞选正式开始之前讨论劳工政策。政府希望截至 6 月份的一年内接收约 395,000 人，但不得不承认与这一预测相差很大。
<图标题类=“_3CZmy” ">插图：西蒙·莱奇
这对安东尼·艾博尼斯来说是个坏消息，因为他的目标是提升工党的财富并向选民证明他正在采取行动住房、生活成本和经济——这也意味着管理移民的摄入量。
但这对彼得·达顿来说并不是一个纯粹的胜利，因为他没有时间解释他的方法将如何实现不同的结果。自从五月份承诺削减移民人数以来，这位反对党领袖和他的同事们一直在移民问题上回避和迂回。联盟党向选民提供的只是六个月的怀疑。达顿在 5 月份的预算回复中表示，他将削减永久移民数量，然后第二天将其扩大到 2GB，并声称他将把净移民人数减少到约 160,000 人——其核心论点是，他可以使结果比实际人口少 100,000 人。劳工预测。
他将如何做到这一点？没有人能说。联盟党无法确定是否会通过削减家庭团聚或减少熟练外国工人来实现其目标。它的人道主义计划有一个数字 - 13,750 人，而工党计划每年 20,000 人 - 但其余的都是个谜。
加载12 月的移民更新应该迫使人们更仔细地审视财政部的错误预测以及空洞的联盟言论。这一切背后的事实是，工党上台时充满信心，认为移民受到控制，因为国家在大流行期间关闭了大门。然后，大门一打开，试图进入的巨大队列就让人们感到震惊。
工党最初预测截至 2023 年 6 月底的一年净移民人数仅为 235,000 人，反映出乐观的前景在政府 2022 年 10 月的第一份预算中，这一数字在 2023 年 5 月的预算中被修订为 400,000。当年的实际接收人数为 528,000。
这些都是令人震惊的数字，因为每个人都与结果有利害关系。移民与人口之间存在社会契约：在民意调查中，选民普遍反对增加移民人数，但他们也理解引进外国工人和保持经济增长的必要性。他们希望政府能够顺利管理。
广告截至 2024 年 6 月的一年的数据将重复前一年的惊喜。工党最初在 2022 年 10 月的第一份预算中预测今年净移民人数为 235,000 人。在 2023 年 5 月的预算中，这一数字被修订为 315,000 人。一年后，下一个预算将预测数字提高到 395,000 人。
我们已经听到了一年多关于为什么会发生这种情况的争论。学生大量回国，打工游客热衷于疫情后前往旅游，熟练的外国工人可以在紧张的劳动力市场中轻松找到工作。政府没有让这种情况发生，但它必须处理它。
前移民部副部长 Abul Rizvi 对这个问题进行了最好的分析，估计今年的净入境人数为 463,000 人——大约是两倍工党对其第一份预算的期望。里兹维在本周为进步杂志《独立澳大利亚》撰写的一份长达九页的研究中阐述了这一点。
政府已采取一些激进措施来降低数字，包括设定前所未有的上限关于海外学生。高等教育部门对财务困境感到愤怒，但工党部长们坚持认为有必要实施限制措施。今年的争论凸显了这样一种担忧，即大学正在出售获得居留权的途径，就像出售获得资格的步骤一样——许多人不愿谈论这个问题。通过设定上限，政府迫使人们就社区预期的增长水平做出决定。
加载移民数量不仅取决于到达的学生数量，还取决于他们离开的速度。 Rizvi 估计澳大利亚约有 110 万学生和前学生，因为很多人想留下来。他说：“政府准备让这个数字增长到什么程度是一个关键的政策问题。”
当然，澳大利亚需要工人。正如罗斯·吉廷斯本周所写，该国缺少的是工人，而不是工作岗位。即便如此，关于我们拿多少签证仍存在争议。
政府对某些签证实施了更严格的规定，并希望流量能回落到之前的水平。但这并没有达到其预测——即使是它最近在 5 月份做出的预测。
我们不知道的是，联盟党如何才能将净移民从约 463,000 人减少到其声称的目标160,000。如此大规模的削减，即使超过三年，也可能会损害需要外国工人的行业。需要打工游客采摘水果的农民怎么办？那么大学呢？他们的财务状况在工党上限下受到影响，但在联盟党替代方案下，他们可能会被毁掉。
达顿面临着移民命运的约会。他怎样才能在不破坏部分经济的情况下减少摄入量呢？ 12 月份的官方预测将显示工党未能达到其预测。但他们也将表明，如果要认真对待移民问题，联盟党在解释其模糊政策方面面临着更大的任务。
大卫·克罗是首席政治记者。
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