在处理困难的事情和做出重大决定时，长期以来的一条建议是“继续睡觉”。人们普遍认为，新一天的黎明往往会给我们带来新的视角。
正如美国作家 E. Joseph Cossman 所说：“绝望与希望之间最好的桥梁就是睡个好觉。”但为什么？好吧，研究人员离理解又近了一步。
在快速眼动睡眠期间，我们的大脑会模仿其清醒状态。图片来源：iStock
20 世纪 50 年代不同睡眠阶段的发现引发了对其功能的新见解：例如，在慢波睡眠期间，我们的大脑会执行以下操作：自我深层清洁，研究人员认为这对于预防痴呆症和一般认知能力下降可能至关重要。
在快速眼动 (REM) 睡眠的超现实时期，我们的大脑会模仿其清醒状态，但我们的身体瘫痪了，所以我们无法实现我们的梦想。去甲肾上腺素（“战斗或逃跑”神经递质）被关闭——每天唯一一次——让我们开始处理清醒时的经历，有效地将情绪与信息分开。
这意味着我们保留有关令人痛苦的事件所需的信息，以便我们将来可以应对（或避免）该经历。但随着情绪的处理（部分是在我们的梦中），这种感觉的强度会慢慢消退。
尽管有这些见解，但对于潜在机制的了解仍然存在差距。这很重要，因为它对治疗失眠以及一系列心理健康状况具有重要意义。
神经化学浴中的梦境处理
对于一项新研究，伍尔科克研究所的博士Rick Wassing 分析了 20 年研究中的 244 项研究，以了解睡眠如何帮助我们处理情绪记忆，以及当睡眠处理阶段因失眠以及抑郁、焦虑和创伤后等病症而中断时会发生什么压力障碍（与睡眠不良密切相关）。
Wassing 和他的团队发表在《Nature Reviews Neuroscience》上，发现，快速眼动睡眠期间某些神经化学物质的调节方式对于睡眠障碍至关重要。情绪记忆的处理和我们的长期心理健康。
广告去甲肾上腺素和血清素有助于我们逻辑地评估周围的世界并调节幸福感，而乙酰胆碱（一种在记忆、学习和注意力方面发挥作用的神经递质）则达到峰值。< /p>加载
这个过程允许发生转变，诱导大脑部分的可塑性，将新的经历巩固到记忆中，并削弱阻止我们感受到最初痛苦的联系。
“快速眼动睡眠期间去甲肾上腺素的缺乏对于“解开”记忆痕迹与杏仁核的联系至关重要，从而减少自主的战斗或逃跑反应，”Wassing 解释道。
然而，包括 Wassing 在内的研究人员认为，去甲肾上腺素确实失眠症患者、患有创伤后应激障碍（PTSD）和其他心理健康问题的人无法正确关闭。时间它会导致不安或快速眼动睡眠紊乱，并且可能意味着创伤经历永远不会得到正确处理，也不会脱离最初经历的情绪。这意味着最初的痛苦强度可以一次又一次地重新触发。
这对睡眠和心理健康治疗意味着什么
这些发现有几个含义。这项研究和见解是如此新，以至于当前的药物并不针对这些机制，这可能解释了它们的有限疗效。
“但是我们不能仅仅指责次优治疗标准而不提供替代方案，并且Wassing 说，他的团队目前正在研究新药物，并研究它们对情绪处理的影响。
就目前的方法而言，大多数方法都会减少快速眼动睡眠，他们认为没有 REM 可能比不安宁的 REM 更好，并且可以解释为什么减少 REM 睡眠的抗抑郁药物确实对某些人有帮助。
“与正常睡眠者相比，失眠患者有更多不安的 REM 睡眠，夜间睡眠受损适应情绪困扰，并面临心理健康问题的风险，”作者写道。 “虽然我们的重点是失眠，但适应不良的睡眠很可能适用于其他睡眠障碍，例如睡眠呼吸暂停。”
加载莫纳什大学临床神经科学教授肖恩·德拉蒙德（Sean Drummond），他也是睡眠健康组织的成员基金会表示，这篇论文提供了一个令人信服的理论。
然而，他对“没有快速眼动睡眠可能比碎片化快速眼动睡眠更好”的说法持怀疑态度。
“毕竟，如果快速眼动睡眠对快速眼动睡眠在情绪的健康处理和新的情绪记忆中发挥着根本性的重要作用，那么完全缺乏快速眼动睡眠就根本无法实现这种功能，”他说，但他补充说，他自己的研究支持这样的观点，即不安的快速眼动睡眠可能会更糟。
悉尼大学睡眠医学教授、NHMRC 睡眠综合研究和理解中心主任罗恩·格伦斯坦 (Ron Grunstein) 承认，这很令人困惑。
“有必要快速眼动睡眠，”格伦斯坦说。 “一些患有睡眠呼吸暂停的人只是在快速眼动阶段出现，并且经常出现情绪和认知问题，这是相当严重的。”
从长远来看，当人们被剥夺快速眼动阶段时，会出现反弹效应并且大脑在睡眠期间渴望更多。但是，他不确定尝试抑制快速眼动睡眠在短期内是否有帮助。 “人们是不同的，”他说。 “知识存在一些局限性。”
睡眠健康基金会的多萝西·布鲁克教授表示，我们所知道的是，不良的心理健康状况和不良的睡眠是相辅相成的。
“它们是同一枚硬币的两面，”她说。 “你越能拥有良好的快速眼动睡眠，你的记忆中带来的情绪痛苦就越少。”布鲁克说，进行更多研究以了解我们如何改善快速眼动睡眠，这只会是一件好事。
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