美国的信誉从未从巴拉克·奥巴马向叙利亚独裁者发出的“红线”最后通牒中恢复过来。当巴沙尔·阿萨德无视当时的美国总统并对自己的人民使用化学武器时，奥巴马没有采取任何行动。奥巴马在 2013 年未执行的“红线”这一关键时刻被视为给全世界独裁者开了绿灯。
一个月后，中国开始在南沙群岛有争议的岛礁上建造人工岛。当奥巴马后来要求中国停止使用“尖肘”吞并其邻国也声称拥有主权的海域时，习近平在白宫访问期间公开承诺，他不会将这些岛屿军事化。
尽管唐纳德·特朗普和巴拉克·奥巴马领导下的外交政策出现了失误，但美国仍然证明自己是一个不可或缺的力量。图片来源：美联社
他在菲律宾、越南也声称拥有主权的领土上继续做到了这一点和马来西亚。他判断奥巴马不会采取任何措施阻止他。他是对的。
奥巴马的叙利亚“红线”未能实现七个月后，俄罗斯首先通过吞并克里米亚和顿巴斯袭击乌克兰。奥巴马对朝鲜的所谓“战略耐心”实际上是战略疏忽的掩护。金正恩只会变得更加好战。然而，公平地说，他确实成功地与伊朗达成了一项停止其核计划的协议。
但是，奥巴马的犹豫不决对威权扩张主义的肆虐并不是唯一的或唯一的责任。唐纳德·特朗普更加理解独裁者及其野心。普京将其对乌克兰东部的占领扩大到2022年全面入侵整个国家；时至今日，战争仍在激烈进行。
习近平扩大了其成功的“灰色地带”行动，从邻国手中夺取了海域领土，并在今天与菲律宾就南沙群岛的仁爱礁的控制权进行了强行对抗。特朗普对金正恩的“爱”最终令他兴奋不已，因此，当乔·拜登上任时，金正恩在其不断增长的武器库中拥有了一枚巨大的、具有核能力的洲际弹道导弹。特朗普让美国退出了与伊朗的核协议，声称该协议失败了，但实际上却让美国恢复了伊朗核武器的开发工作。
插图：Dionne Gain
美国评论员罗伯特·卡根 (Robert Kagan) 2018 年的书名为《丛林重新崛起》(The Jungle Grows Back)，意思是国际森林中的野蛮野兽正在推进丛林法则。这也许是真的，但国际秩序的看守者和园丁在哪里来控制它们呢？
尽管美国的战略决心已经衰退了十年。尽管独裁者在违反基于规则的秩序方面取得了十年的进展，但我们看到美国仍然如时任美国国务卿马德琳·奥尔布赖特在 1996 年所描述的那样——“不可或缺的力量”。
< Small class="_3ToRr">广告当今国际秩序的三个方面、上周和本周，阐明了美国独特的强大力量
正在加载首先是美国应对中东重大危机的能力。它的成就之一是组建了一个以色列防空国际联盟，但这一联盟并未引起人们的注意，甚至现在也基本上没有引起人们的注意。我们知道，就在一周前，美国与以色列的另外两个长期朋友——英国和法国一起，帮助以色列抵御了来自伊朗的猛烈攻击。
但我们现在也知道了美国上个月秘密召开了以色列、埃及、约旦、巴林、沙特阿拉伯和卡塔尔军事领导人会议，提出建立针对伊朗的协调防空网络的提案。
其中一些随后，约旦和沙特阿拉伯等国家积极加入了保卫以色列的行列，抵御大约 350 枚伊朗导弹和武装无人机，这些导弹和武装无人机席卷以色列上空，希望压倒其防空系统。
引人注目的是，其中之一这些国家——沙特阿拉伯——甚至在外交上不承认以色列，但却参与了军事保护。约旦向美国及其盟国开放领空，沙特协助雷达跟踪，并为共同努力提供情报。
这代表了一个潜在的新生区域防空网络，加上对伊朗的相互敌意，但由美国召集。而且只能由美国召集。
美国随后成功与以色列谈判，限制了耶路撒冷对伊朗的军事反击，帮助避免了中东的国家间战争。同样，没有其他国家能够以这种方式有效地战胜以色列。
其次是华盛顿所展示的绝对权力，最终在周末美国众议院投票中达到顶峰，并将很快得到参议院的确认.
在一项援助计划中，众议院批准了 608 亿美元用于支持乌克兰与俄罗斯的战争，264 亿美元用于支持以色列对抗哈马斯和伊朗，以及81 亿美元用于在印度-太平洋地区对抗中国，其中大部分专门用于台湾。
加载对乌克兰的资金尤其具有决定性作用。如果没有它，基辅抵御莫斯科的能力将受到严峻考验，并可能被迫过早地坐到谈判桌前。有了它，乌克兰就能够充满信心地继续战斗。
但同样真实的是，没有其他国家能让以色列相对于其竞争对手拥有如此决定性的优势，也没有其他国家能给台湾提供维持下去的装备和信心。其事实上的独立性，以对抗迫在眉睫的北京。
这一方案在三大洲的生存斗争中为美国的朋友和盟友提供了无价的支持。
第三是美国的权力主张。美国本周即将在南海问题上发挥主导作用。美国正与其条约盟友菲律宾一起参加年度“肩并肩”演习，近四十年来每年都如此。今年，日本、澳大利亚和法国也将加入美国和菲律宾的行列。今年，他们还将在北京声称拥有主权的海域进行演习，这一主张违反了国际法。这是在严重危险时支持脆弱盟友的强大威慑努力。
丛林可能正在入侵，但美国力量的这些演习将表明美国可以而且有时会保卫边境、国家和自由对抗掠夺者。无敌，不，但不可或缺。
Peter Hartcher 是国际编辑。
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