澳大利亚超市、能源行业、银行和陷入困境的澳洲航空本周成为新闻焦点，前竞争沙皇艾伦·费尔斯 (Allan Fels) 在一份报告中指出，缺乏竞争“显着加剧”了近期的通胀困境。
“澳大利亚人经常支付过高的价格，其原因是竞争薄弱且无效，”费尔斯周三在全国新闻俱乐部发表讲话后表示，该报告是受 ACTU 委托进行的。< /p> ACCC 表示，有两个孩子的澳大利亚夫妇平均将净收入的 16% 花在图片来源：Louie Douvis
超市、能源供应商、银行和航空公司并不是最近受到攻击的唯一目标行业经济捉襟见肘的家庭。
10 月，教育部长杰森·克莱尔 (Jason Clare) 将暴利的儿童保育经营者列为澳大利亚生活成本危机的罪魁祸首。
“命名和命名的想法羞辱那些收取过高费用的提供商对我来说很有意义，”克莱尔告诉天空新闻。 “这是许多澳大利亚家庭除了抵押贷款或租金之外支付的最大一笔账单。”
他是在评论澳大利亚竞争和消费者委员会（ACCC）关于儿童保育的中期报告.
Goodstart 首席执行官 Ros Baxter 表示，幼儿教育行业的工资根本可以不要在紧张的劳动力市场中竞争。图片来源：Alex Ellinghausen
该报告实际上并未回答托儿费是因为牟取暴利。但有足够的证据表明这个问题值得更密切的审查。
竞争监管机构 10 月份的报告称，与大多数其他经合组织国家相比，澳大利亚的儿童保育费用较低。一对有两个孩子的澳大利亚夫妇平均工资将家庭净收入的 16% 用于净儿童保育费用。经合组织成员国的每个家庭平均支出仅为 9%。
广告尽管澳大利亚政府对儿童保育费的贡献明显高于经合组织的平均水平。据 ACCC 称，今年的儿童保育补贴将超过 120 亿美元。
正在加载有些事情并没有加起来。
不久前，驾驶兰博基尼的老年护理车主还因疫情暴露该行业服务简陋而被诟病。儿童保育公司是否也有自己的狡猾的运营商，他们有豪华汽车的习惯？
去年，金融媒体报道了私募股权公司希望将其儿童保育业务打入从新冠疫情中复苏的市场的报道，这更是火上浇油。
据报道，Partners Group 正在寻求以高达 10 亿美元的价格出售 Guardian Early Learning。它于 2016 年斥资 4.4 亿美元收购了该业务。
另一家私募股权集团 Quadrant 在 10 月份暂停了 Affinity Education 的出售。它的定价预期也约为 10 亿美元。它于 2021 年以 6.5 亿美元收购了儿童保育业务。
但这些厚望可能是基于绝望而不是现实。
2022 年 9 月，贝恩资本被迫交出所有权雄心勃勃的澳大利亚营向其贷款人提供帮助。事实上，私募股权精明的资金被新冠疫情和过多的债务消灭了。
贝恩在 2016 年为该业务支付了 4 亿美元。
考虑到这一点，它不应该当ACCC上周出炉的最终报告未能找到牟取暴利的证据时，我们感到太惊讶了。报告称：“我们的分析并未显示 2018 年至 2022 年期间存在系统性超额利润率。”
尽管监管机构证实了陷入困境的家庭的怀疑，即他们从政府获得的任何新的财政支持都是虚假的，但这一发现还是出现了。很快就被运营商收取的更高费用所吞噬。
去年，澳大利亚总理安东尼·阿尔巴内斯 (Anthony Albanese) 在堪培拉的一家儿童保育中心。< cite class="ojLwA">图片来源：Rhett Wyman
Rob Bray，澳大利亚国立大学研究员，帮助评估前联邦政府的就业2018 年家庭儿童保育计划，表示这份 ACCC 报告可能最终否定了高儿童保育成本意味着高利润的想法。
“高质量的儿童保育需要花钱，这确实是底线，”他
布雷和行业内的其他人描绘了一幅高成本、高度监管的行业的图景，该行业正在努力应对当前劳动力短缺带来的危机。这意味着该行业不能再依赖工资过低的工人，而他们在教育等类似行业中的收入却要高得多。
“ACCC 的报告澄清了误区，并且确实推动了行业的发展。”现在请我们关注这些真正的问题，而不是继续试图追逐这种神话、超额利润、哄抬物价等。”布雷说。
“我认为，最终，除了该行业的工资增长之外，别无选择。”
澳大利亚国立大学的罗布·布雷“它让我们现在能够专注于真正重要的事情，而不是追逐这些信念，[那]有一些简单的解决方案。”
ACCC 的裁决对布雷来说并不感到意外，担任政府官员期间，他在评估 2018 年儿童保育计划时得出了类似的结论。
“我们看不到任何明显的迹象表明人们获得了巨额利润，但我们没有像获得这样的机会那样”他说。
ACCC 的裁决也受到了陷入困境的行业的欢迎。
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“杰森·克莱尔部长曾多次表示，他想点名批评那些赚取不义的利润。好吧，我们没有看到这方面的证据，ACCC 也没有看到，”课后托管服务提供商 The Extend Group 的创始人达伦·史蒂文森 (Darren Stevenson) 说道。
“ACCC 报告本身表明，几乎四分之一的儿童保育公司勉强维持收支平衡，更不用说哄抬物价了。
“在我与市场上其他提供商的讨论中，他们正在经历严重的困难和财务困难。他们不盈利，而且这种情况不可能永远持续下去。”
ACCC 表示，营利性提供商的利润率更高，收费也比非营利性提供商更高。 。但委员会一致认为，相当多的运营商正在艰难应对。
Allan Fels 正在调查澳大利亚消费者缺乏竞争的情况。图片来源：Alex Ellinghausen
报告称，“排名最后四分之一的儿童保育公司的利润率不到 1%，这对于持续经营的业务来说是不可持续的。”
不是-Goodstart 是澳大利亚最大的营利性运营商，由 2008 年 ABC Learning 的严重财务崩溃创建，一直在努力应对震撼整个行业的挑战。
Goodstart 于 10 月发布的年度报告揭晓截至 2023 年 6 月 30 日的年度亏损 8530 万美元。这是在上一年亏损 6570 万美元的基础上出现的。
虽然非现金项目使财务业绩看起来更糟，但年度报告并没有掩盖随着疫情缓解，企业面临的巨大挑战。
Goodstart 首席执行官 Ros Baxter 博士列出了一系列困境，但强调劳动力市场紧张是核心问题，这给企业带来了深远的影响。
“在幼儿教育领域，我们越来越发现与学校部门的竞争非常困难，”巴克斯特说。
“幼儿教育领域的工资根本无法竞争。我们知道，与学校系统教师具有相同资格的[儿童保育]教师的工资要低 20% 至 30%。我们知道，我们童年时期合格的教育工作者的工资比学校里不合格的助教的工资低 30%。”
11 月，The Parenthood 的杰西卡·拉德 (Jessica Rudd) 向国家新闻俱乐部表示，她对如何做到这一点感到沮丧。
正在加载“当我开始做这份工作时，我很震惊地发现，一名具有 Cert III 资格的幼儿教育工作者每周的工资比初级砖工少 500 美元，”Rudd儿童保育倡导小组负责人当时表示。
布雷也认为这是问题的核心，解决起来并不容易。
“其中一个成本增加的原因基本上是，我们依靠廉价劳动力来经营儿童保育……这个行业有很多敬业的工人，他们真的很喜欢做这项工作。这实际上被每个人利用了，因为他们愿意接受相对较低的工资来从事他们真正喜欢做的工作，”他说。
“困难在于，现在我们陷入了劳动力短缺，没有那么多人愿意做出这种权衡。”
正在加载Goodstart 的 Baxter 指出，这会导致更高的成本，不仅体现在招聘新员工方面，还体现在使用昂贵的代理机构方面
ACCC 报告称，对于普通日托服务提供者来说，劳动力成本约占儿童保育成本的 70%，对于校外托儿服务提供者而言，这一比例上升至 77%。
租金是另一项重要成本，ACCC 指出，2018 年至 2022 年间，这一成本的上涨速度快于 CPI。
“相比之下，商业办公和零售物业运营商的租金普遍下降ACCC 报告称。
但回到人员配置。如果找不到具备适当资质的员工，就意味着可以照顾的儿童数量受到限制，进而削弱收入。
Baxter 确认这一直是 Goodstart 的一个问题，而且它并不孤单。
澳大利亚儿童保育联盟是小型儿童保育提供者的最高机构，拥有 2500 名成员，该联盟表示，10 月份的一项调查显示，一半的受访者被迫限制入学人数，因为员工短缺。
鉴于较高的固定成本基础，这对于需要 70% 左右的入住率才能实现收支平衡的运营商来说是一个巨大的问题。对于像 Goodstart 这样的非营利运营商来说，这个数字甚至更高，它在人员配置和教育方面投入更多。
似乎这还不够，运营商之间的竞争会导致问题，并加剧问题。人员配置和入住率水平的挑战。
政府对基于市场的补贴模式的依赖意味着供应由市场决定。
“最后四分之一的儿童保育公司的利润率不到 1%，这对于持续经营的业务来说是不可持续的。”
ACCC 报告问题是，目前所有的扩张都来自营利性运营商，并且正如 ACCC 指出的那样，他们唯一的关注点是最有利可图的地理区域委员会报告证实，儿童保育行业正在创建一个市场，在这个市场中，服务已经良好的地区将获得更多的中心，而服务较差的地区则得不到关注。
但阿尔巴尼亚政府最头痛的是，我们可能仅仅触及儿童保育方面劳动力成本挑战的表面。
正在加载唯一的不确定性是，如果运营商和政府被迫向工人支付与其他行业类似角色相称的水平。
“我认为，最终，除了该行业的工资增加之外，别无选择， ”布雷说。
“如果政府致力于让父母不必支付这么多费用，那么这意味着政府需要致力于投入更多资金。”
< p>根据 ACCC 报告，目前政府在儿童保育补贴方面的支出预计将在 2026-27 年达到 150 亿美元。《商业简报》时事通讯提供重大新闻、独家报道和专家意见。 注册即可在每个工作日早上获取它。
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