当蓝山山脉经历了有记录以来最热、最干燥的十二月时，三支志愿消防队员突击队在贝尔斯线公路上通往威尔逊山的岔路口汇合。他们携带滴水火炬——一侧有手柄、有细长喷嘴和灯芯的罐子——用于生火。
挥之不去的烟雾预示着危险。高斯珀斯山火已在北部燃烧了八周，到 2019 年 12 月 14 日，其周长已超过 1000 公里。
两天后，威尔逊山背烧逃逸并烧毁了贝兰宾。图片来源：Nick Moir
消防队员的目标是使两条道路之间的三角形灌木丛变黑，从该点开始，向上移动到每条道路的内部威尔逊山乡村消防局 (RFS) 旅队长贝丝·雷恩斯 (Beth Raines) 的任务是烧毁通往威尔逊山的右轴线，她露出了讽刺的微笑：她向部队发出最后警告：“确保不要横穿马路。”
她的当地工作人员不需要被告知原因。威尔逊山路另一边崎岖不平的地区自 1994 年丛林大火以来就没有被烧过，堆满了 25 年的燃料。
正在加载“那个区域比狗毛还粗。回来了，”一名船员回忆道。如果火势蔓延至丛林，势必会向东蔓延至 Berambing、Mount Tomah 和 Bilpin 等城镇。
但同样重要的是，火势不能越过左侧轴线 - 贝尔斯线道路——这将由霍克斯伯里号的两名工作人员负责。这条路就是格罗斯山谷，这是一片巨大而崎岖的荒野，一直延伸到格罗斯河，然后向上延伸到大西部高速公路，这是蓝山人口最多的地区。
国家公园和野生动物服务中心空袭主管克里斯·班菲 (Chris Banffy) 在早间简报中注意到，气象局预计下午将出现时速高达 25 公里的西南风，并告诉飞行员保持高度戒备。
广告“就干燥而言，燃料和所有东西都超出了里氏震级， “他后来在验尸调查中说道。 “是的，早上第一件事就是进行回烧，但即使有西南风的吹袭，在一天中的任何时候，对我来说都是一个危险信号。”
下午 2 点，班菲从直升机上看到两场大火在道路之间的沟壑中相遇，并开始燃烧。 “此时我认为我们会失去它，”他说。 “我没发现我们能坚持住。”
20 19 ，蓝山经历了有记录以来最热、最干燥的 12 月。图片来源：Alex Ellinghausen
现在风向转向了向南，烟雾变得更暗，贝尔运营官克雷格·伯利（Craig Burley）发现湿度明显下降。下午2点17分，他下令停止回烧。
但沟壑里的火已经苏醒了。贝尔斯线公路的燃烧沿着山脊线延伸，然后在西南风的推动下，沿着沟壑向威尔逊山路延伸。一阵风卷起余烬，直接穿过马路，25 分钟后又一阵风吹到灌木丛深处，那里又燃起了新的火势。然后它向威尔逊山呼啸而来。
威尔逊山回烧四年后，另一个丛林大火季节到来了，验尸调查刚刚结束，蓝山上游的居民仍在问如果从backburn的灾难性逃亡中我们学到了一切。大火烧毁了 54,000 公顷土地，其中包括比尔平 (Bilpin)、托马山 (Mount Tomah)、贝兰宾 (Berambing)、克拉伦斯 (Clarence)、达根 (Dargan)、贝尔 (Bell) 和布莱克希思 (Blackheath) 的房产。与这个问题相关的是一个更大的问题：在全球变暖的时代，我们在扑救火灾方面学到了什么？
逆燃——在即将发生的丛林大火的路径上点燃受控燃烧以消除燃料– 仍然是最有效的单一消防技术。但在“黑夏”期间，RFS 越来越多地将该技术用于更具战略性的目的，照亮远离火线的城镇周围，并将城镇和野火之间的整个区域涂黑。
新南威尔士州农村消防局局长 Rob Rogers 表示，只有 4% 的人背烧在黑色夏天期间逃脱。信用：Alex Ellinghausen
这种更具争议性的方法多年来一直在附近社区悄悄实施国家公园，引起了新南威尔士州国家公园和野生动物管理局官员的关注。但在丛林大火肆虐的季节茂密的雨林和从潮湿的沟壑中爆发出来的火灾本来可能会被扑灭，RFS 将其带到了最前沿。
新南威尔士州 RFS 专员罗布·罗杰斯 (Rob Rogers) 表示，该机构通常用来遏制丛林大火的策略并没有发挥作用。黑色夏季期间，火势已经达到了极限，阻止火势蔓延的唯一方法就是设置严格的遏制线。这个季节迫使他重新评估最坏的情况。
“我会看到一场火灾，看着风景中的燃料，然后想，‘这就是它会做的，这就是它要做的。不行’，”罗杰斯说。 “好吧，这必须在 2019-20 年后重置。”
RFS 的目标是将 80% 的火灾面积控制在 10 公顷以内，并投资了无人机、卫星和热成像技术来检测偏远国家的丛林大火。但罗杰斯表示，要在 2019-20 年这样的赛季保持最佳状态仍然很困难，当时多达 200 处火灾同时燃烧。一旦它们生长超过一定规模，战略性回燃仍然是一种选择。
“没有多少大火可以在没有回燃的情况下被扑灭。”
但是在景观中放置更多的火扑灭现有的丛林大火可能会适得其反。威尔逊山大火是沿着南部遏制线逃逸的第六次回火，该遏制线旨在保护蓝山上游免受高斯珀斯山大火的影响。其他人则主张采取更细致的回火方法。
三周前，乡村消防局提出了一项与下亨特各旅在戈斯珀斯山大火以南执行的计划类似的计划。丛林大火顾问兼前 RFS 志愿者托尼·霍金斯 (Tony Hawkins) 回忆起 2019 年 11 月 24 日的一次社区会议，当时 RFS 员工宣布他们打算从圣奥尔本斯以北进行 65 公里的回烧，以遏制丛林大火的东北边缘。他惊呆了，并表达了自己的担忧。
“大自然不会因点火而歧视，”第二天他在 Wollombi 社区 Facebook 页面上发帖称。 “一旦着火，不管是由什么人或什么人点燃的，那就是火灾，它具有与主火相同的潜在和危险……火灾已经从不成功的回烧发展到巨大的规模，我个人的观点是，如果进行独立分析，我们会发现，本季被摧毁的 600 多栋房屋中，有许多都是由于这些糟糕的策略而被毁掉的。”
RFS 对提议的回烧长度提出异议，但并未实施此类回烧。几天后，西部的雷击引发了六场新的丛林大火，资源转向了它们。
但是，当威尔逊山回烧的结果证实了他的担忧时，他并没有感到安慰。他住在比尔平的嫂子失去了她财产上的一个棚屋和大部分保护区雨林，并且仍在遭受心理影响。
“这是一场灾难，”霍金斯说。 “这种回烧根本不应该发生。”
正在加载独立丛林大火组织（由土地管理、消防和国家公园专家组成的联盟）分析了 11 起黑夏火灾，以了解哪些策略效果良好，哪些策略有效但在丛林大火可能更大、更频繁的时代，情况并非如此。他们的结论是，如果更加重视最初的攻击，一些火灾可能会更早得到遏制，但这需要一支更大的、专门的快速空中攻击部队。
“目前的消防资源组合以卡车为主， ” 小组成员 Geoff Luscombe 说道，他在新南威尔士州国家公园和野生动物管理局工作了 30 年。 “因此，基于道路的策略，例如长时间回燃，往往是首选。这是可以理解的。如果你有一把锤子，那么一切看起来都像钉子。”
Luscombe 说，2019-20 年进行的许多回烧都取得了成功，而其他一些则使情况变得更糟。但需要更多的研究来确定是什么因素造成了这种差异，而且很难说 RFS 从其经验中学到了什么（如果有的话）。
在事件发生后，它立即对威尔逊山反烧事件进行了内部调查。 “黑色夏天”从未公开，但临时报告发现其实施得当。为验尸调查提供证据的资深志愿者得出的结论是，如果同样的情况再次出现，他们不会采取任何不同的做法。
“找出造成差异的因素至关重要，以便做出更好的决策。”勒斯科姆说。
加载“黑色夏季”之后成立的国家自然灾害安排皇家委员会建议所有州引入机制来促进持续改进的文化，例如检查员-昆士兰州和维多利亚州的紧急服务总署。
这一建议得到了约亨·斯宾塞 (Jochen Spencer) 的赞同，他在 2019 年陷入困境，此后一直在游说，要求对其起源和管理做出解释。
“监察长自己进行调查只会加强问责制”，斯宾塞说。
“所做的决定对当地社区来说绝对是灾难性的后果——无论是不点燃回火，还是在恶劣的条件下点燃回燃——并且需要进行更多的审查围绕这个。”
丛林大火幸存者 Jochen Spencer 一直在努力查明真相威尔逊山已经持续四年了。图片来源：Kate Geraghty
他指出了维多利亚州应急管理监察长 2015 年的情况发现兰斯菲尔德的丛林大火是减少危险逃生的结果。环境部秘书随后向居民道歉，这在一定程度上恢复了信任。
“我们知道它有效，有一个模型，现在是新南威尔士州也做同样事情的时候了，”斯宾塞
罗杰斯承认 RFS 可以更好地解释其决定并发布其事后审查的结果。但他担心完全透明会抑制人们坦诚无畏的倾向。
加载“人们使用事物来适应他们的特定议程，”罗杰斯说。 “这始终是一个挑战，因为你发布了一些东西，然后他们会改变它......以攻击我们的某些东西。这就是你获得这种掩体心态的时候。”
卧龙岗大学丛林火灾风险管理中心主任欧文·普莱斯 (Owen Price) 表示，丛林大火管理者可以从军方的事后审查中学习，其中涉及事件的人们讨论发生了什么，不用担心后果。
“这个想法是试图在未来做得更好，而不是说有人搞砸了，”普莱斯说。
“我的意思是，你可以承认有人胡作非为，但我们不要把他们钉在十字架上。指责 [RFS] 的历史由来已久，这是优秀人才愿意晋升的主要障碍，因为他们看到上级受到批评，每个人都会团结一致。”
丛林大火情报技术RFS 和软件公司 Kablamo 合作开发的产品可以帮助进行事后分析。 RFS 已经在使用它来预测火灾可能蔓延的位置。 Kablamo 联合首席执行官安格斯·多尼 (Angus Dorney) 表示，一旦在数字平台上捕获数据，分析事件后也会变得更加容易。
“点燃这种反作用是正确的决定还是错误的决定？ ”多尼说。 “你可以让几位专家说这是正确的决定，也可以让几位专家说这是错误的决定，但没有人真正知道。因此，我们需要的是结构化数据来查看这些事件。这不是相互指责，而是规划和优化决策方式。”
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