克莱尔·奥尼尔 (Clare O’Neil) 看起来很年轻，对于她这个职位的人来说，确实如此。 43 岁的联邦内政部长是安东尼·阿尔巴尼斯 (Anthony Albanese) 内阁中最年轻的成员，负责从反恐到寻求庇护者的一切事务。
你可能会认为她是一个软目标。事实上，这位来自墨尔本、雄心勃勃的前麦肯锡管理顾问正在成为政府中更强硬的成员之一。
插图作者：Jim Pavlidis图片来源：Jim Pavlidis
她提出了有关网络安全的重大新政策，并首次重新制定了国家移民政策政府任期的一半。 “她有钢铁，”一位内阁同事说。 “她是一位有目的的改革者。”
她也是一位强大的议会表演者，可以从调度箱中发出令人沮丧的判断。她已经准备好为她的球队超越巅峰。当彼得·达顿反对劳工法禁止有恋童癖定罪的非法移民在学校附近游荡时，奥尼尔毫无歉意地指责彼得·达顿想要“保护恋童癖而不是儿童”。
而且，在政府在政治上失手之后在上个月的移民拘留事件中，她摆出的姿态更像是玛格丽特·撒切尔而不是内维尔·张伯伦，其风格是“永不道歉，永不解释”。
在“之声”公投失败后，移民问题陷入困境。拘留政策可能是阿尔巴尼亚政府一生中最具政治破坏性的事件。当高等法院上个月推翻了二十年的移民拘留政策，裁定不能无限期拘留非法移民时，政府没有准备好做出回应。
六个月前，政府就知道该裁决到期了但当它到来时，联邦败诉了，政府没有后备计划，也无话可说。
玛格丽特·撒切尔比内维尔·张伯伦更多。内政部长克莱尔·奥尼尔。图片来源：Alex Ellinghausen
痛苦的一天又过去了，奥尼尔的副部长、移民部长安德鲁·吉尔斯在接受质询时站起来，“就像一条离开水的鱼”，用一位高级部长的话来说，他的嘴在动，没有任何实质性可说。
广告在政府的沉默中，反对派倾注了对工党描绘了一幅令人震惊的画面：149 名有犯罪背景的非法非公民被无限制地从拘留中释放出来，在街上游荡寻找新的受害者。
政府最终找到了回应，但花了数周时间。在此期间，致命的问题再次出现——工党有能力管理边境吗？
政府的一位高级人士将这一事件描述为“对我们来说是一个巨大的警钟——该系统已经自满并且没有发出足够的警告”。因此，政府现在已委托高层开展工作，以提高对潜在问题的内部警惕性并磨练其反应能力。 “你要么学习并提高能力，要么失败，”他告诉我。
当我问奥尼尔，政府为何对高等法院的判决如此措手不及，以及有何教训时据了解，她断然拒绝承认任何错误。她只是沾沾自喜：“我真的不同意政府措手不及。在法庭判决后的一个月内，我们为这批人中的每个人都制定了定制签证，建立了 AFP 和 ABF 耗资 2.55 亿美元的联合行动，并制定了一项新法律，允许我们实行宵禁、脚踝监控手环和严格的报告要求。
“我们建立了预防性拘留制度。全部在一个月内。我只是说，我从未见过前政府以这种速度回应任何事情。永远不会关闭。”
“就像一条离开水的鱼”：移民部长安德鲁·吉尔斯。 信用：Alex Ellinghausen
非常大胆，部长。确实，甚至。但还不够。整个政府都敏锐地意识到，工党不能在与国家安全、边境安全或移民有关的任何事情上表现得不稳定。在澳大利亚政治的无情算计中，被认为的失败对工党来说比对自由党来说更能成为取消选举资格的因素，这或许是不公平的。由于奥尼尔对这三个人负有部分或全部责任，因此她的责任重大。
在政府内部，相互指责。一位内阁部长批评贾尔斯显得惰性和无能：“当比尔·肖顿想要支持船只掉头时，他带头反对比尔·肖顿。 2015 年，当他在工党全国会议上反对这个想法时，他甚至落泪了。我认为他不是移民的合适人选。”
另一位政府高级成员表示：大声说出奥尼尔是否应该更好地预见政策真空和政治风险，以及司法部长马克·德雷福斯休丧假是否会产生影响。
“这是一次集体失败，”总结道政府战略家。 “有一些回应分散在整个系统中，没有人将其整合在一起 - 协调部分属于 PM & C，”总理和内阁部。
奥尼尔是不屈服，但敏锐地意识到政府必须复苏。因此，她本周宣布的工党历时一年多制定的新移民战略显得格外重要。
“澳大利亚的独特之处在于，它比大多数西方国家对移民的支持要广泛得多，但它莫纳什大学名誉教授、移民及种族和族裔关系专家安德鲁·马库斯 (Andrew Markus) 解释说：马库斯说，一方面，这是澳大利亚与美国和英国之间的一个决定性差异。美国和英国的制度未能对移民流入实施令人信服的控制，而移民流入是唐纳德·特朗普和英国脱欧背后的右翼民粹主义运动的重要原料。
加载“托尼·阿博特和斯科特·莫里森非常坚强，人们澳大利亚不会容忍寻求庇护者失控。”15 年来，他负责监督澳大利亚社会凝聚力年度斯坎伦调查。 “目前澳大利亚正在发生的事情是，人们有一种移民再次失控的感觉。”
这并不是天定的。疫情期间，澳大利亚传统的强劲移民净流入在2020-21年出现逆转。当边界重新开放时，它不可避免地会卷土重来。事实确实如此，在海外学生回流恢复因新冠疫情而中断的课程以及新移民涌入的推动下，情况确实如此。
但随着 2023 年的临近，流入人数并没有放缓。据估计，去年的净海外移民人数超过 50 万人，是之前年度记录的两倍，奥尼尔得出的结论是，澳大利亚的移民体系永远面临着新的压力。
由于住房短缺和移民受到抨击，奥尼尔所说的“社会许可”——或者说公众接受度——大量移民的接纳突然受到质疑。反对派去年一直呼吁更多的海外学生来扩大背包客和水果采摘者的队伍，但今年却发生了逆转。
正在加载人口涌入加剧了澳大利亚令人震惊的住房问题。上个月，全国租赁空置率连续第三个月为 0.8%，创历史新低，是住房短缺的有力指标。
即使是最理性的分析师也得出结论，移民需要扩大规模后退。经济学家克里斯·理查森(Chris Richardson)总体上出于经济原因支持移民，他呼吁暂时减少移民数量，以缓解住房供应的压力。正如他所说，经过多年的流入量相当于每年增加一个堪培拉，我们现在每年进口一个半堪培拉。
奥尼尔本周采取了行动计划在两年内将净入学人数从去年估计的 51 万人减少到 25 万人。这将使其恢复到新冠疫情前的水平。
削减的重点将落在海外学生的入学人数上，以及减少学生签证制度滥用的措施。这一点，再加上为更好地调整熟练工人的流入以满足需求而进行的重要改变，应该对恢复系统的控制和完整性起到很大作用。
有一个迹象表明奥尼尔的新政策效果很好精心设计的一点是，从澳大利亚商业委员会到澳大利亚工会联合会（ACTU）的所有主要选区都已认可。只有大学部门持续不断的抱怨声仍在持续。
安德鲁·马库斯 (Andrew Markus) 的专家认为，这项政策是经过深思熟虑的，是恢复移民控制和安抚公众的重要组成部分：“这是一个政府控制局势的真正挑战是——这不是恐慌站——但如果他们能做到，我认为人们会继续前进。”
奥尼尔不是软目标，现在必须证明这一点移民系统也不是。
Peter Hartcher 是政治编辑。
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