由于人员长期短缺，悉尼的铁路网络面临着重蹈去年 7 月崩溃的风险——由一名火车信号员请病假引发的。
在给交通部长乔·海伦 (Jo Haylen) 的一份“敏感”简报中发出警告，其中包含悉尼火车公司承认，由于缺乏信号器而导致部分网络暂时关闭的风险“多年来一直很高”。
位于市中心亚历山大的悉尼主要信号中心。图片来源：Kate Geraghty
7 月 6 日，悉尼部分铁路系统因一列火车停运，导致近 50 万通勤者延误。内城区亚历山大铁路运营中心的信号员在轮班开始前不到 90 分钟就请了病假。
尽管自去年 11 月以来开展了“加速招聘活动”，悉尼火车公司还是向部长通报了情况警告称，由于需要培训信号员和人员流失，“直到有足够的资源有能力且富有成效地减轻现有风险”，这需要时间。
“对于许多公司来说，面板关闭的风险很高。该文件称，“在我们继续积极招募人才的同时，未来 12 个月的收入将持续保持在高位。”
耗资 3 亿美元的铁路运营中心（即 ROC）的信号员负责监督 26 个特定部门区域（称为“面板”）覆盖悉尼铁路网的五分之四。
先驱报利用信息自由法获得的部长级简报是在几天后完成的7 月的重大延误。
悉尼的铁路网络是由于信号员短缺而存在进一步中断的风险。图片来源：Louise Kennerley
它显示了信号员的意思负责监督所谓的“布莱克敦小组”，该小组于中午 12 点 35 分请病假，以换班，原定于下午 2 点开始。已经分配了一名救济控制员来填补其他病假空缺，这使得管理层迫切需要找到其他人来填补。
广告在同事请病假近一个小时后，信号员确实接受了轮班，但直到下午 4 点左右才能到达 ROC，留下了一个两小时的间隙。
根据部长简报，其他早班信号员被要求延长轮班时间以弥补这一间隙，但他们“无法[或]不愿意”。
这迫使当局于下午 2.35 关闭 T1 Western 和 T5 Cumberland 线路的部分线路一个多小时，造成火车严重延误，从而在整个网络中产生连锁反应。
海伦表示，政府正在努力解决因前自由党政府未能妥善规划悉尼火车信号要求而造成的信号员短缺问题。
“我们已经开始降低信号员的空缺率，但这不是我们能够在一夜之间解决的问题。”一位反对派发言人表示，海伦无法让火车准时运行，因为她正忙于为自己免受丑闻的影响。与工党有联系的新南威尔士州交通部长 Josh Murray 的任命。
“火车信号员是悉尼交通系统中的一项重要工作，但似乎部长唯一关心的工作就是她的工党伙伴的工作。”他说。
悉尼火车发言人表示，36 名信号员正在接受不同阶段的培训，另外还将招募 60 名见习信号员
“信号员是高度专业化的资源，需要接受强化培训，然后持续进行在职培训和发展，”她说。
正在装车悉尼火车没有招聘在过渡到信号员使用的新技术系统以及将信号箱整合到铁路运营中心后，2012 年至 2017 年间对外部信号员进行了外部检查。铁路网络发现铁路运营中心存在缺陷，包括未能对网络上的“重大事件做出有效响应”。
审查指出，运营中心在运行时缺乏单点问责。在“危机模式”下，员工培训和发展有限，流程和程序不一致。
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