您是否有过这样的感觉：我们的一些最大的公司似乎正在慢慢地吞并更多较小的竞争对手，从而获得越来越大的定价权？
如果是这样，您就没有感觉到独自的。竞争监管机构长期以来也有这种担忧。事实上，如此多的行业由少数几家企业巨头主导这一事实——这个问题被称为市场集中度——在全世界范围内日益引起人们的关注，包括在这里。现在政府想对此采取一些措施。
澳大利亚家庭很可能为市场的高度集中度付出相当大的代价，这可能会导致价格上涨、工资下降、创新减少和生产力下降。图片来源：Chris Hopkins
本周，财长吉姆·查尔默斯 (Jim Chalmers) 启动了一项磋商程序，以评估我们批准企业交易的制度是否过于宽松，导致竞争比应有的程度更弱。
虽然尚未决定任何政策行动，但联邦政府的竞争审查正在研究是否要改变大公司在收购竞争对手时所需获得的批准。
这是一场可能会引起激烈争论的辩论，改革很可能会遭到某些方面的反对。商业世界。但现在是政府认真审视合并制度的时候了，这似乎是我们竞争问题的一部分。
加载我们的经济在某种程度上是寡头垄断的土地。一位反复强调这一点的经济学家是澳大利亚竞争和消费者委员会前主席罗德·西姆斯 (Rod Sims)，他现在是财政部竞争审查顾问小组的成员。
西姆斯表示，我们有两家大型超市拥有 70% 的份额。市场；一家占主导地位的航空公司，占据三分之二的市场份额；两家啤酒公司占据90%的市场份额；以及两家票务公司，也占据了 90% 的市场份额。这还不包括银行、保险公司或电信公司。
“当你看看我们经济的集中度时，你会发现它比海外其他国家要集中得多，”西姆斯说。
广告长期以来都是如此，但最近，有几件事发生了变化。
首先，有一些证据表明这种集中程度一直在增加。一份财政部文件称，澳大利亚的平均行业集中度（以四大公司所占销售额份额衡量）从 2001-02 年的 41% 上升到 2018-19 年的 43%。
其次，经济学家我们注意到，日益集中的趋势与一些令人担忧的趋势相关——生产率下降和“活力”减弱。竞争弱可能不是生产力低下的唯一问题，但它可能会发挥一定作用。
有证据表明财政部表示，这表明我们的经济已经变得更加集中。图片来源：Dionne Gain
作为竞争部助理部长，安德鲁博士Leigh 表示：“过去几十年我们看到的是市场集中度上升、加价上升、跳槽工人比例下降，这对于提高工资非常重要，当然，还有战后时代生产力增长最差的十年。
加载“因此，所有这些都表明经济竞争力已下降。”
Leigh，前学术经济学家表示，最近的经济研究还表明，“臃肿的垄断者”创新的动力较小。
当你把所有这些加起来时，它表明家庭很可能为高水平的创新付出相当大的成本。集中度：价格上涨、工资下降、创新减少、生产力下降。
那么，该怎么办？
多年来的企业合并在允许许多企业我们最强大的公司达到了主导地位。因此，如果我们认为市场过于集中，合并制度是一个很好的起点。
可以肯定的是，公司合并是资本主义的重要组成部分，它们可以通过实现“规模”——企业可以将成本分摊到更大的客户群上。还有一种观点认为，澳大利亚人口相对较少，这意味着我们无法像人口较多的国家那样支持那么多大公司。
ACCC 老板 Gina Cass-Gottlieb。监管机构确信当前合并制度不起作用。信用：Alex Ellinghausen
但是，这两点都不能证明我们的市场有理由获得随着时间的推移，更加集中。
正如 Leigh 所说：“尺寸 m我们可以解释澳大利亚在特定时期的市场结构。我们的人口规模并不能解释为什么随着我们人口的增长，企业的数量应该减少。”
也很难相信我们需要有两家企业控制 70% 的股份。显然，在允许公司扩大规模和鼓励激烈竞争之间需要取得平衡。
显然，在允许公司扩大规模和鼓励激烈竞争之间需要取得平衡。
现在是政府认真审视合并制度的时候了，这似乎是我们竞争问题的一部分。
ACCC（目前由吉娜·卡斯-戈特利布 (Gina Cass-Gottlieb) 担任主席）确信当前的合并制度没有达到这种平衡。
其主要批评是，在当前体系下，如果 ACCC 反对合并合并后，监管机构有责任在法庭上证明交易为何会损害竞争，而经营这两家公司的高管通常发誓该交易绝不会损害竞争。西姆斯说：“最根本的问题是，按照整个事情的发展方式，ACCC 必须证明尚未发生的事情。”
加载在这个系统下，ACCC 发生了一些高调的事件当它试图阻止交易进行时，在法庭上蒙受损失。也许支持改革的最令人信服的例子是它未能阻止沃达丰和 TPG 在高度集中的电信市场上的合并。
ACCC 正在推动建立一种制度，而不是现行制度。公司需要获得监管机构的批准才能进行交易。
政府尚未表示是否支持这一改变。但集中度不断提高的证据表明，经济将受益于刺激更多竞争的政策，而并购改革将是实现这一目标的一种方式。
罗斯·吉廷斯正在休假。
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