当我 14 岁时，我做出了一个改变我生活的选择。当时这似乎是一件小事，但多年来它改变了我的生活和思维方式。而且，现在回想起来，我相信它剥夺了我及时遇到伴侣并拥有自己家庭的机会。
我们永远无法知道不同的情况我们的人生可能在不同的岔路口走过的路。但几十年来，我一直在想，如果我没有那么迫切地想认识一些男孩，会发生什么。
小学里有很多男孩在我长大的庄园里。我们一起在冒险游乐场上玩耍。我们穿着裤子和背心一起做“音乐和运动”。它们是风景的一部分，是家具的一部分，就像我们走过但忽略的教育挂图一样。
它们曾经是，或者看起来，是正常的一部分的生活。直到那天，我穿着新校服，戴着红色毡帽，前往吉尔福德县女子学校。
我一直在很高兴能在当地文法学校获得一席之地。我原以为它会像伊妮德·布莱顿（Enid Blyton）的马洛里塔（Malory Towers）一样。我模糊地想到了在曲棍球场上快乐的短途旅行和用本生灯恶作剧。但那里没有曲棍球场，我不喜欢化学，作业的新鲜感很快就消失了。
我们永远无法知道我们的生活在不同的岔路口可能会采取不同的路线。但几十年来，我一直在想，如果我没有如此渴望见到一些男孩，会发生什么
克里斯蒂娜·帕特森 (Christina Patterson) 盛装参加婚礼26 点
当我努力研究拉丁语词形变化时，我被《Top Of The Pops》中看到的鲻鱼和耀斑的想法分散了注意力。我被格子呢裤子和湾城滚轴队队员们脸上的痛苦所惊呆了，他们唱着“再见宝贝”，我想知道我是否错过了什么。当 10CC 唱《I'm Not In Love》时，我想：我也不是。
我和父母以及姐姐和哥哥 Caroline 和 Tom 住在一起位于萨里郡吉尔福德的一栋 20 世纪 60 年代的红砖房子里。从很多方面来说，这都是一个正常的郊区童年，尽管我姐姐 14 岁时精神崩溃，而我 9 岁，我们很难应对她的情绪。
我最好的朋友路易丝在她母亲的书架上发现了玛丽·斯图尔特写的一本名为《旋月者》的书。这是一个关于一个年轻的英国女孩在希腊岛上遇到一个目睹犯罪的年轻人的故事。她很漂亮。他很帅。他们有冒险。他们坠入爱河。
很快，路易丝和我就开始攒零花钱，买更多关于年轻漂亮女孩遇到下巴坚挺的高个子男人的故事。在午休时间，我们梦想着自己的英雄。他的名字叫汤姆·舒伦伯格。他穿着时髦的西装。他带我们去巴黎或罗马参加烛光晚餐——我想我们共享了他。在家里，我研究了姐姐的 Jackie 杂志，并仔细研究了问题页面上的字母。
“亲爱的凯茜和克莱尔，”其中一人说道，“我不知道“不知道如何接吻”。我想，我也不会。如果我从未遇到过任何男孩，我当然不会学习。
因此，当我哥哥的朋友 Steve邀请他去他的青年俱乐部，并说他可以带他的妹妹，我抓住了这个机会。汤姆说我也可以邀请路易丝。
最后，我选择了在伦敦卡纳比街买的秘鲁毛衣和我妈妈的牛仔裤说太紧了。路易丝穿着一件粉蓝色的马海毛毛衣，搭配牛仔裤和厚底鞋。
当我父亲把我们送到沙色砖块的蹲坑处时，我感觉自己好像要参加考试了。当我看到一群穿着皮革的男孩时，我的胃一阵痉挛他们穿着夹克，边锁摩托车边聊天。当我看到他们缓步走到前门并走进去时，车再次摇晃起来。
当玻璃门在我们身后关上时，史蒂夫挥了挥手，大步走过去，拍拍汤姆的肩膀。当汤姆介绍路易丝时，史蒂夫笑了。过了一会儿，一个穿着粗棉布工作服的女孩大步向我们走来，并伸出了手。
“嗨，我是杰基，”她说。她把我们带到一个舱口和柜台前，一个名叫凯丝的女人正在用勺子把麦斯威尔屋舀进杯子里。杰基和凯丝似乎很高兴见到我们。他们向我们询问学校的情况。他们询问我们假期的情况。他们问我们打算为 O-level 选修哪些科目。他们向我们介绍了 Barry 和 Sam，他们似乎也很高兴见到我们。
克里斯蒂娜·帕特森在她的房间里达勒姆，18 岁那年，她上大学的那天
Jackie、Cath、Barry 和 Sam 是青年领袖。当我回答他们急切的问题时，我微笑着，但我忍不住回头看向他们身后，一个穿着雅伦毛衣、带着酒窝的男孩，还有一个穿着皮夹克的金发男孩，他看起来就像我父亲的历史中的波提切利天使之一。意大利艺术。我非常希望有人能介绍我们，但没人介绍。
当我父亲接我们时，他问我们晚上过得怎么样。我试图总结一下我的感受：温暖、光芒、被重视的感觉、当我看到那个带着酒窝的男孩看向我的瞬间，我感到一丝兴奋。
“确实如此，”我说，当我说“太棒了”时，我感到一阵热流。
那天晚上，我没有意识到青年俱乐部附属于浸信会教堂。
我们总是一家人去我们的教堂。当地英国圣公会教堂。这是周日你必须做的才能得到烤鸡和苹果酥。你唱了一些赞美诗，咕哝了一些祈祷，然后你就跳了出去，获得了自由。当我们的法语老师向我们介绍加缪和萨特时，我认定我是一个存在主义者，并请求放过我。最后，我的父母同意了。
我认为教堂很无聊，但也很荒谬。它是基于一种童话故事，而我已经太老了，不适合童话故事。我将成为一名在蒙马特咖啡馆讨论哲学的知识分子。我的父母是那种从不谈论他们的信仰的英国圣公会教徒。当我不再去教堂时，他们很失望，但意识到争论不会改变我的想法。
汤姆大约在同一时间停止去教堂和我一样，但卡罗琳继续前进。我认为这给了她安慰，她喜欢这样的生活。
当我回想起来，我仍然无法真正理解那个如此清晰的年轻女孩是如何做到的关于她的无神论可能会走她所走的路。我不知道大脑如何突然从一种观点转向相反的观点。
我只知道杰基邀请我和路易丝参加周日礼拜，当我听说穿皮夹克的男孩要去时，我就答应了。当我走进一个更像剧院而不是教堂的大房间时，我感觉到空气中有一种像电流一样的东西。当一个穿着灰色西装、留着整齐胡须的男人走到麦克风前开始讲话时，我无法移开目光。 “欢迎来到主的殿，”他说。他的声音就像我母亲藏在食品储藏室后面的黑巧克力，我有时会偷走它。
三周后，当他站在麦克风前时，他的声音很平静。 “主已经对你说话了，”他说。他看着外面的会众，但我感觉他在看着我。 “他希望你接受他作为你的主和救世主。现在是邀请他进入你内心的时候了。”
仪式结束时，我低声对路易丝说我现在是一名基督徒，她低声回应道她也是。那一刻改变了一切。
克里斯蒂娜·帕特森在达勒姆的毕业照，21 点
我现在知道，我生活的重点不是找男朋友、减半块体重、在学校考试中名列前茅。而是热爱并服务于社会主啊。这意味着我必须每天每时每刻都思考他想要什么。我必须每天有一段“安静的时间”来学习圣经和祷告。我必须参加圣经学习和祷告小组。我去了一个每周为教会的年轻人提供灵性教导课程。我们被告知，只有当上帝明确表示他希望你与某人结婚时，我们才应该亲吻某人，并且在你们成为夫妻之前，除了接吻之外，不应该有更多的事情。
换句话说，我无法接触那些我加入青年俱乐部见面的男孩。
在一个青年周末，我了解到主想要“用圣灵给我们施洗”，这意味着我们将被祝福获得诸如治愈之类的属灵恩赐； “知识的言语”，上帝赐予我们洞察力，帮助我们祈祷；说方言，这就是圣经中五旬节发生的事情。我第一次在绿色天鹅绒坐垫上说方言，或者至少说我不认识的语言。我觉得这些话好像是我编造的，但我试图相信主。
在学校，路易丝和我试图说服我们的朋友来青年俱乐部吧。他们明确表示他们认为我们疯了。我的父母试图隐藏他们的警报，希望这只是一个阶段会过去。但是，有一天，我母亲告诉我，她认为我已经变成了狂热分子。我告诉她，她不是一个真正的基督徒，因此她可能会下地狱。
我仍在与暴饮暴食作斗争，并且常常无法克制这种冲动买 Dayvilles 冰淇淋——有 32 种不同的口味！ ——在我放学回家的路上。我仍然迷恋着那个有酒窝的男孩，买了创世纪的每一张专辑，因为当我最终和他交谈时，他说他喜欢这些专辑。但有一天，在圣经学习中，巴里说上帝呼召一些人单身。当我听到这个消息时，我突然感到寒冷。
我直到19岁才亲吻男孩，在杜伦大学图书馆外。我申请了牛津大学耶稣学院，但耶稣——看来都是耶稣——拒绝了我的申请，我把梦想中的尖塔换成了 1970 年代的街区。
我通过基督教联盟的一位朋友认识了乔纳森。他去了一家旧地毯厂里的教堂。巨大的扬声器发出震撼低音的音乐。人们一边唱歌一边跳舞，并向主举手。
我钦佩乔纳森对信仰的承诺，但我也钦佩他的肩膀和胸部。几个月后，他约我出去，又过了几周，他才甩了我。我们只接过吻、牵过手，但这并没有让我的心减轻一点伤痛。
我直到 26 岁才换了男朋友。那一年我失去了信仰，但这么说是客气的。我觉得我已经很努力地侍奉主了。我拒绝了非基督徒男人的浪漫接近，因为圣经说：“不要与非信徒同负一轭”。我开始怀疑上帝对我的爱。
当我 23 岁时，我的脸上出现了深深的、抽痛的紫色肿块，最后变成了化脓的脓疱。几个月以来，我都不想离开家。
克里斯蒂娜·帕特森 (Christina Patterson)她 19 岁时，她的父母和兄弟汤姆在罗马，就在她遇到“乔纳森”之后
此后，我的脚踝和膝盖出现了严重的疼痛。很快，我就无法站立或行走而不感到疼痛。
教堂里的每个人都说上帝想治愈我。他们为我祈祷。什么都没发生。他们再次祈祷。什么都没发生。他们继续祈祷。我继续因沮丧和痛苦而哭泣。最后，我崩溃了。我在日记中写道：‘滚蛋吧，上帝。去用你的毒气攻击别人吧。”当时我 26 岁，失业并在伦敦靠救济金生活，看着我朋友的职业生涯和关系关系起飞。
我不再去教堂了。我停止祈祷。我已经不再相信有一位仁慈的上帝了，我的信仰也慢慢地消失了，直到有一天我意识到我根本不相信任何上帝。我花了很长时间才恢复过来。我的身体已经在与自己交战了，但我的头脑也很混乱。我不知道如何在没有上帝的情况下生活。
我的父母一直担心我的原教旨主义，现在他们担心我陷入抑郁症。我不知道如何建立一段浪漫的关系。我在一个关键时刻错过了所有这些尝试和错误。
我为与我约会的男人失去童贞而感到欣慰， 26 岁那年，我经历了短暂的一段时间，但很多年后我才建立起一段正式的关系。当我 48 岁的时候，甚至考虑生孩子都已经太晚了。我常常想，如果我这样做了，我的生活会有多么不同。
我的职业生涯非常精彩。八年前，当我 51 岁的时候，我最终遇到了一个很棒的男人。我很健康。我很高兴。我曾两次患过乳腺癌，这让我更加庆幸自己健康快乐。癌症当然对我寻找浪漫没有帮助，激素治疗可能会使怀孕变得危险，但关键问题是我没有在正确的时间遇到正确的男人。
我尊重任何人实践宗教信仰的愿望，但我知道宗教会造成巨大伤害。
我在一种相信宽容的信仰中长大，却又被一种不宽容的信仰所吸引。我认为我姐姐患有精神疾病的家庭戏剧——她被诊断出患有精神分裂症——可能让我更加脆弱，但所有青少年都是如此。大多数人在大脑仍在发育的时候就在寻找确定性。
那个青年俱乐部让我接触到了应该更了解情况的成年人。尽管他们付出了努力，我还是很幸运能找到真爱，但我也觉得这是一种奇怪的方式来爱你的邻居。
一些名字已被更改。
克里斯蒂娜·帕特森的回忆录：《外面，天空是蓝色的》（售价 10.99 英镑，Tinder Press）现已出版。
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