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您好！安格斯·道尔顿 (Angus Dalton) 接替利亚姆·曼尼克斯 (Liam Mannix)。欢迎来到检查。
今天我们为您带来一个关于老鼠和迷你大脑、僵尸和僵尸猎人、漫长的新冠病毒以及圣杯——年龄逆转的故事。
澳大利亚科学家表示，他们已经在实验室培养的脑组织上成功测试了杀死衰老细胞（故事中的“僵尸”）的药物，可以逆转人脑衰老并治疗新冠病毒引起的认知损伤。
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<图标题类=“_3CZmy”> 大脑“类器官”的一个例子——在实验室中用干细胞培育的一束人体组织。昆士兰的研究人员研究了类器官，以筛选可以清除脑组织中有害“僵尸细胞”的药物。图片来源：昆士兰大学
衰老细胞是停止分裂、愈合或正常运作但拒绝死亡的细胞。这些僵尸细胞可以被免疫系统清除，但它们也往往会随着年龄的增长而自然积累。
越来越多的证据表明，这些细胞会导致认知能力下降、阿尔茨海默氏症等疾病，并可能导致老年痴呆症。与长期新冠病毒相关的记忆丧失和脑雾。
但是，昆士兰研究人员在自然衰老中报告说，一些药物可以消除脑组织中的这些僵尸细胞群。
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为了进行这项研究，科学家们研究了从人类干细胞中生长出来的大脑类器官，或“迷你大脑”。它们看起来像块状的肉质扁豆，悬浮在液体介质中上下摆动。
一些迷你大脑感染了新冠病毒，研究表明这种病毒会导致大脑细胞衰老。图片来源：昆士兰大学
在科学图像中，通过人工着色来突出类器官的结构，迷你大脑类似于深海生物发光水母或充满活力的海葵。但它们是真实的人类大脑组织束——它们使这个可能会进行一些有趣的研究。
我们正在面对什么样的僵尸？
这项研究的主要作者、昆士兰大学的 Julio Aguado 博士表示，在某些方面，衰老细胞与癌细胞相当。
“它们都设法绕过细胞凋亡，抵抗细胞死亡，”该大学澳大利亚生物工程和纳米技术研究所研究员阿瓜多说。
“[衰老细胞]确实在我们体内保持永生，不会增殖，并且只有一种对身体真正有害的功能，那就是它们具有促炎作用。”
Julio Aguado 博士的研究中使用的微小大脑类器官。图片来源：英国大学昆士兰州/AIBN
衰老细胞会释放炎症化合物，损害周围的健康细胞（就像僵尸一样，它们吞噬人肉），这就是为什么冲洗是值得的
在去年对 54 例死后大脑进行的分析中，研究人员发现感染了 COVID-19 的人大脑中的衰老细胞水平高于未感染病毒的人。僵尸细胞水平较高可以解释为什么感染会加速大脑衰老。
漂浮的大脑从哪里来？
阿瓜多和他的同事从胚胎干中培育出大脑类器官细胞，可以在实验室中塑造形成任何类型的细胞或组织。
阿瓜多的团队让迷你大脑老化八个月，这样它们就会自然地发育出衰老细胞。他们又感染了一批新冠病毒，并确认该病毒会引发脑组织衰老。
然后他们引入了僵尸狩猎药物。
Julio Aguado 博士是研究衰老的专家图片来源：昆士兰大学
他们发现四种称为 senolytics 的药物可以清除大脑中的衰老细胞类器官，有些几乎完全使迷你大脑的“年龄”倒退，并逆转了与新冠病毒相关的损伤。
最好的治疗方法是两种药物的组合：一种类黄酮（一种在植物中发现的抗氧化剂）植物）和化疗药物。
化疗药物可能对衰老细胞有效，阿瓜多说，因为它们与癌细胞相似——它们都是抵抗死亡的功能障碍细胞。
这些药物还可以清除新冠病毒感染产生的衰老细胞，并减少受感染迷你大脑中的病毒实际数量。
类器官的 3D 结构有助于研究人员研究药物对体内组织的影响。图片来源：昆士兰大学？AIBN
“我们有数据支持衰老细胞成为病毒储存库的观点，”阿瓜多解释道。 “所以病毒喜欢那里。特别是，它喜欢在衰老细胞中复制。
“从长远来看，我们可以预期这些药物会被广泛使用来治疗由 COVID-19 等病毒感染引起的持续性急性感染后综合征。”
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僵尸猎人可以在真人身上工作吗？
使用类器官的好处是它们是由人体组织制成的，并且它们是真实大脑的有用替代品（如阿瓜多说，很难说服临床试验志愿者进行脑活检。
但摆动的迷你大脑因其简单性而受到限制 - 这项研究中的大脑缺乏滋养的动脉网络例如，一个真正的人脑。
出于这个原因，阿瓜多也在小鼠身上研究了这些药物。
“这些小鼠大脑中细胞衰老的清除水平非常显着。不仅如此，我们发现当我们用 senolytics 治疗小鼠时，它们几乎没有残留任何病毒。”
这项概念验证研究从迷你大脑和小鼠到潜在的人类治疗的转化正在于至少十年后，可能永远不会实现。
显微镜下的另一个用干细胞创建的大脑类器官。图片来源：Hannah Leeson，AIBN
清除衰老细胞以促进人类健康的研究仍处于起步阶段。一项使用 senolytics 治疗阿尔茨海默氏症的临床试验最近公布了其一期试验的结果，该试验测试了药物的安全性和可行性，并且只有五名参与者完成了研究。
第二期将是一个更全面的研究使用安慰剂的随机试验，但要到 2032 年才能完成。
美国梅奥诊所的 James Kirkland 博士提出了清除衰老细胞可能会促进健康和大脑功能的想法。他最近给出了一个数据，说明我们的僵尸猎人 senolytics 对真实人类起作用的可能性有多大。
正在加载“我已经从事了足够长的时间并做了足够多的临床试验，所以我仍然认为有一个80% 的可能性会失败，或者 20% 的可能性会起作用。”柯克兰告诉Longevity Technology。
这可能听起来很可怕，但在领域内这是一个乐观的观点。医学科学——仅四年前，柯克兰将药物的成功机会定为 0.001%。
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