随着明年 11 月总统选举的临近，美国选民面临着犯罪和衰老之间的悲惨选择：一个候选人在道德上不适合担任公职，另一个候选人在精神上越来越不适合担任公职。
< 2024 年的总统竞选将是我们一生中最令人沮丧的一场。与 15 年前的情况有天壤之别，当时的选择是在约翰·麦凯恩和巴拉克·奥巴马之间做出选择：一个是真正的战争英雄和参议院的元老政治家；另一个是真正的战争英雄和参议院的元老政治家；另一个是真正的战争英雄。另一个是一位能言善辩、白手起家的第一届参议员，他从无到有，凭借才华和魅力赢得了总统职位。 （当然，奥巴马在任期间令人失望，但考虑到他入主白宫的极高期望，情况总是如此。）
2024 年的总统竞选将是我们一生中最令人沮丧的一场。图片来源：艺术作品：Marija Ercegovac
并不是说以前就没有过可怕的替代方案：想想 1976 年的杰拉尔德·福特 (Gerald Ford) 与吉米·卡特 (Jimmy Carter) 的比赛，或 2016 年唐纳德·特朗普与希拉里·克林顿的竞选。然而，明年的选择（假设拜登继续参加竞选）看起来特别可怕。
到目前为止，传统观点认为，虽然特朗普不会有由于难以锁定共和党提名，拜登将因独立选民而获胜。选举将完全围绕特朗普，如果你不支持他，你就是反对他。在这样一场两极分化的竞争中，独立人士会不情愿地默认支持拜登。
这种假设现在看来是站不住脚的。
正在加载到目前为止，几项刑事起诉并未显着削弱特朗普的支持率。虽然他们总是会激励他的支持者——对他们来说，每一份新的起诉书都强化了他们的信念，即特朗普是建制派巨型阴谋的受害者——但令专家们惊讶的是独立人士的反应。虽然他们仍然对拜登有利，但他们并没有成群结队地逃离特朗普。
在一个严重分裂的美国，愤世嫉俗和疲惫不堪的选民已经习惯了特朗普的无耻行为，以至于失去了震惊的能力。这已成为新常态。即使对于不喜欢他的独立人士来说，特朗普也已经扩大了不允许的政治行为的界限，以至于这些行为几乎不再存在。
还有第二个原因，无论司法系统如何处理对他来说，特朗普仍然具有竞争力。那就是拜登本人。
广告2020 年，特朗普是唯一的问题：他实际上是在对抗自己。拜登——从来都不是一个强有力的候选人——只是那些决心让特朗普离开椭圆形办公室的人的默认选择。
今天——虽然矛盾的是，特朗普仍然比总统本人更受关注——但拜登同样是作为特朗普的问题。这意味着，随着 2024 年的临近，拜登是否适合担任办公室职务（无论是精神上还是身体上）的问题变得越来越大。尽管特朗普有很多缺点，但他却没有这个问题。尽管多年来令人震惊的行为甚至让美国中产阶级也对特朗普的性格产生了厌倦的熟悉感，但对特朗普的关注拜登的身体虚弱程度加剧。 2020 年确实存在这种情况，但新冠疫情封锁使他能够缓解这个问题。这一次，他无处可藏了。
乔·拜登总统上周会见了弗拉基米尔·泽伦斯基总统。图片来源：Evan Vucci
随着总统的耐力和警觉性每天在竞选活动中受到考验，明显虚弱的人之间的比较，有时迷失方向的拜登和好战、精力充沛的特朗普将变得更加尖锐。人们不仅会问特朗普这个问题（尽管出于不同的原因）：他适合担任总统吗？与此同时，总统的身体和精神能力为挑战者的性格问题和法律障碍提供了另一种叙述。拜登的身体越弱，特朗普在政治上就越强大。
因此，大西洋两岸的评论员现在开始思考不可思议的事情，并询问特朗普的第二个任期会是什么样子。上周，英国前外交大臣威廉·黑格在《泰晤士报》专栏中宣称：“是时候为特朗普做好准备了。”本月的《外交事务》杂志（美国外交政策机构的声音）致力于主题（用其主要文章的话说）“为特朗普 2.0 做好准备”。
撇开“复仇总统”可能对美国国内造成的更深层次的分裂不谈，澳大利亚最值得关注的是外交政策。特朗普第一个任期的特点是本土主义孤立主义，表现为对盟友的不耐烦和好战的经济民族主义。虽然拜登继续其前任的经济保护主义，但他的外交政策寻求挽回美国作为可靠盟友和基于规则的全球秩序捍卫者的声誉。
加载面对共和党的支持，拜登对乌克兰的坚定支持国会的敌意——上周泽伦斯基总统访问华盛顿期间再次表现出来——是自由国际主义的象征。与此同时，特朗普共和党人似乎将把反对继续向乌克兰提供军事支持作为一个标志性的选举问题。值得注意的是，在第一次共和党辩论中（特朗普缺席），唯一坚定捍卫对乌克兰承诺的候选人是前联合国大使尼基·黑利。自罗纳德·里根的辉煌岁月以来，共和党已经取得了长足的进步。
随着竞选的进展，“不是我们的战争”的口号将变得更加坚定。我们有充分的理由担心特朗普新政府会放弃乌克兰 — — 或许这是与普京“大交易”的一部分 — — 其所有信息都会传递给其他地方的独裁统治者。
对于澳大利亚来说，其战略政策是不仅以澳新美联盟的安全为前提，而且以美国政府投射力量捍卫自由国际秩序的意愿为前提，唐纳德·特朗普重返椭圆形办公室并没有什么值得欢迎的。
乔治·布兰迪斯是前驻英国高级专员、前自由党参议员和联邦总检察长。他现在是国家实践教授澳大利亚国立大学国家安全学院的安全。
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