安东尼·艾博尼斯和他的部长们是一群好人，却缺乏勇气去实现他们的良好意愿吗？或许。但本周宣布的竞争政策审查让人们看到了希望，好人打算做出真正的改进。
审查已经启动，它将在未来两年内向政府提供持续的建议财长吉姆·查尔默斯 (Jim Chalmers) 表示，因为“[澳大利亚企业之间]加强竞争对于提升活力、生产率和工资增长[以及]对价格施加下行压力至关重要”。
总理安东尼·阿尔巴尼斯和财务主管吉姆·查默斯。图片来源：亚历克斯·埃林豪森
正如我周一所写，我们降低高通胀努力的最大弱点是我们假设其原因纯粹是宏观经济——总需求与总供给的比较——对微观经济学没有任何作用：特定行业的企业是否有能力将价格推高至高于覆盖其增加的成本所需的水平。
但查尔默斯似乎明白这一点。 “过去十年，澳大利亚的生产率增长放缓，竞争减少是造成这种情况的原因之一——有证据表明市场集中度增加（主导行业的企业减少）、加成率上升（利润率）和活力下降（能力）改变和改善]经济的许多领域，”他说。
澳大利亚竞争和消费者委员会前任主席罗德·西姆斯(Rod Sims)对一家私营企业的这一切提出了一些中肯的评论上周函数。
澳大利亚经济学家、ACCC 前主席 Rod Sims。图片来源：多米尼克·洛里默
他观察到，“公司很早就意识到，公司战略的本质是获得市场力量并建立进入壁垒. 从一个共同的起点“超越”许多竞争对手的利润通常很小；而获得市场支配力的利润通常很大。
“商人知道，当竞争对手数量过多时，价格竞争往往会加剧。西姆斯表示，在西方经济体和澳大利亚，增长和分享经济蛋糕的目标正在受到损害，竞争不充分导致市场支配力。但是，除了专家之外，更广泛的经济学界却迟迟没有意识到这一点并将其纳入政策反应。
广告< /small>西姆斯表示，澳大利亚的经济极其集中。我们在东海岸拥有一家占主导地位的铁路货运公司，一家占据三分之二市场份额的占主导地位的航空公司，两家啤酒公司，两家冰淇淋销售商和两家票务公司，所有这些公司都拥有 90% 的市场份额。 /p>
我们有两家超市，合计市场份额约为 70%。我们拥有三个占主导地位的能源零售商和三个占主导地位的电信公司。我们有四家主要银行，占有住房抵押贷款市场 75% 的份额。
所以下次一些商人、政治家，储备银行行长或其他经济学家告诉你，更高的生产率会自动增加每个人的工资，不要上当。
这比其他发达国家的集中度要高得多。而且，正如您所料，这些公司的利润率通常超过海外同类公司。
企业花费了几个世纪的时间来追求规模经济，这解释了为什么我们没有而且不应该这样做。经济理论假设的大量小企业在大多数经济学家的头脑中留下了深刻的印象。
但是，西姆斯认为，我们相对较少的人口并不能证明我们的产业更加集中。一方面，对澳大利亚工业部门的研究表明，在市场份额达到澳大利亚那样高的水平之前，规模回报就停止增长。
正在加载另一方面，澳大利亚规模不大并不能解释这一点为什么我们的行业越来越集中，这样我们的主要参与者就不太可能受到竞争对手的挑战。
而且不仅仅是我们的集中度高，还因为我们看到大型资产管理机构拥有大量的资金。大部分主导行业的公司的股权。因此，资产管理公司有兴趣通过限制公司之间的价格竞争来保持整个行业的高利润。
一项针对 134 个国家的 70,000 家公司的研究发现，我们的平均价格 1980 年，上市公司的边际生产成本比公司的边际生产成本高出 40%，而 90 年代末的情况也差不多。但到 2000 年代初期，平均价格比边际成本高出 40%。到 2010 年，这一比例已上升至 50% 以上，到 2016 年则接近 60%。
联邦财政部的分析发现，我们公司的加价在截至 2017 年的 13 年里不断增加。<西姆斯说，澳大利亚和海外的证据表明，在集中的行业中，我们看到活力减弱、投资减少和生产率下降。当我们似乎已经失去了对促进竞争的公共政策的关注时，我们的生产力表现却非常糟糕。
不难相信后者解释了前者。西姆斯说：“与单打独斗相比，我们在竞争时会更加努力。”
我们财政部的研究还表明，集中市场中的企业距离生产力前沿更远，因为跟上步伐的动力较小。
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市场集中度也会影响工资水平。如果劳动力流动性（人们在雇主之间流动的便利性）降低，工资水平就会降低。
正在加载但是，行业集中度高意味着工人可以转移到并带来相关技能的公司更少，新公司也更少进入该行业。工人竞争减少意味着工资降低。
“竞业禁止条款”使问题变得更糟。澳大利亚最近的研究表明，超过五分之一的员工无法根据此类合同条款为竞争对手工作，甚至经常从事技能相当低的工作。
另一项发现是，提高生产率的好处较少与集中行业的工人共享。该什Sims 表示，在过去 15 年里，工人的生产率提高幅度下降了 25%。
因此，下次某些商界人士、政治家、储备银行行长或其他经济学家告诉你，更高的生产率会自动提高大家的工资，别上当。曾经是真实的；不再是这样了。
所有这些都表明，如果阿尔巴尼亚政府坚定地致力于降低通货膨胀、提高生产率和工资，那么它至少会禁止非竞争条款并收紧我们的合并法。
罗斯·吉廷斯 (Ross Gittins) 是《先驱报》的经济编辑。
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