一名美国广播公司高级记者否认在报道一名美国海军陆战队针对未透露姓名的澳大利亚特种部队提出的战争罪指控时存在不道德行为，前突击队员赫斯顿·拉塞尔因文章暗示他参与杀害一名阿富汗囚犯而提起诽谤诉讼。
前排长拉塞尔因 2020 年 10 月和 2021 年 11 月的两篇在线文章以及相关电视广播起诉 ABC。
ABC 调查部高级记者 Mark Willacy 于周一接受盘问。图片来源：Kate Geraghty
ABC 调查记者 Mark Willacy，这些文章的主要作者，周一在悉尼联邦法院接受了盘问关于他与化名乔什的前美国海军陆战队员的讨论。
“你在 ABC 网站上指控澳大利亚士兵……进行了一场冷酷、可怕的谋杀，而你却有一个人没有这样做拉塞尔的律师苏·克里桑托 (Sue Chrysanthou) 在一个紧张的下午审讯期间向威拉西提出，“他甚至没有看到谋杀案。”
“他没有看到，没有，”威拉西回答道。
“他根据所听到的内容推断出发生了一起谋杀案，”克里桑托继续说道。 “是的，”威拉西说。
“我想向你建议，考虑到你在现场没有其他证人以及乔什关于他的记忆的免责声明，这种行为是一种令人震惊地违反了记者的职业道德。”
Heston Russell（中），两侧是他的法律团队 Rebekah Giles，左、Sue Chrysanthou（SC）（最右边）和 Nicholas Olson。图片来源：Kate Geraghty
“我不同意这一点。”威拉西回答道。
广告ABC 的文章称，乔什声称 2012 年，“第二突击团的澳大利亚士兵”在被告知不适合登上美国飞机后开枪打死了一名阿富汗囚犯。第一篇文章中没有提到拉塞尔的名字，他是 2012 年部署到阿富汗期间的第 2 突击团 11 月排的指挥官。文章的另一部分提到了该排。
乔什描述道作为一名直升机机组长，他没有看到所谓的杀戮，但他说他听到无线电中发出“砰”的一声，澳大利亚士兵告知现在有六名囚犯，而不是七名。
乔什没有透露姓名任何据称对这起杀戮负有责任的士兵，但法官迈克尔·李 (Michael Lee) 在 2 月份裁定，将这些文章放在一起阅读，给人的印象是，作为 11 月排指挥官的拉塞尔在 2012 年中期“参与了枪杀一名阿富汗囚犯”。第二篇文章中包含了拉塞尔的否认。
“乔希从未说过他认为这是突击队，”克里桑索说。
“确实如此，”威拉西说。 “他确实说他们是澳大利亚特种部队。”
威拉西告诉法庭，他“做了我自己的研究”，并且根据公共和私人消息来源，“这可能只是他工作的两个突击队单位”
法庭获悉，乔什在 2020 年 9 月的一封电子邮件中告诉威拉西，他希望自己能够“更具体地说明细节，但那是一些非常忙碌的时期，我们与大量不同的人一起工作”。单位……其中很多都相当模糊”。
李问威拉西是否认为他没有必要提及乔什的记忆“相当模糊、不完整或混乱”，因为他“独立完成了”工作让你自己感到满意，你有足够的基础让你比他对你更具体”。
威拉西同意。 “他只是说这是澳大利亚第 66 特遣队（即特种部队特遣队）的一支部队，然后我做了自己的研究，”他说。
ABC 正在寻求依靠新的大多数州和首都领地于 2021 年 7 月引入了公共利益辩护，但尚未在澳大利亚进行全面审判的情况下进行测试。
加载根据该辩护，广播公司及其记者必须证明这些文章和广播涉及“公共利益问题”，并且他们“有理由相信，此事的发表符合公共利益”。
“据我们所知，真正的战斗将在美国广播公司 (ABC) 的资深大律师尼古拉斯·欧文斯 (Nicholas Owens) 周一表示：“……这种信念是否真正持有，实际上是否合理。”
欧文斯在周一向法庭发表的开庭发言中表示，“广播公司从未辩称乔什的指控是真实的。今年早些时候，它完全撤回了真相辩护，而公共利益辩护完好无损。
“所辩称的事实是[乔希]的指控事实，”欧文斯说。
< ABC 此前曾为“拉塞尔先生作为 11 月排指挥官，在 2012 年中期赫尔曼德省的一次行动中参与枪杀一名阿富汗囚犯”的事实进行了辩护。然而，它已表示将通过证明另一起据称是由一名突击队员实施的不同杀戮来建立辩护，据称拉塞尔对其拥有“有效的指挥和控制”。但李在听证会上表示今年3月：“如果你要参与（杀戮），至少包括被动旁观默许这种行为。”
“那我就不能坚持下去了。”那个防守。我接受这一点，”欧文斯三月份说道。 ABC 的真相辩护随后被放弃。
审判仍在继续。
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