澳大利亚广播公司在诽谤审判中表示，关于澳大利亚士兵涉嫌战争罪等公共利益问题的辩论应该“激烈和公开”，而不必担心受到压制。
Ex-突击队员赫斯顿·拉塞尔 (Heston Russell) 因 2020 年 10 月和 2021 年 11 月的两篇文章起诉国家广播公司，声称十一月排突击队在 2012 年中期阿富汗的一次缉毒行动中处决了一名手无寸铁的囚犯，因为直升机上没有足够的空间。
作为该排的领导者，拉塞尔先生被美国广播公司 (ABC) 提名。他否认这些指控，并正在提起诉讼，要求赔偿损失，称他的感情受到了伤害，名誉也被毁了。
联邦法院此前裁定这些文章包含诽谤性言论，并驳回了真相辩护，ABC 已推动此事周一，美国广播公司 (ABC) 律师尼古拉斯·欧文斯 (Nicholas Owens SC) 表示，记者在报道指控之前可以通过不同的方式调查指控并采取行动。
“我们说言论自由和公共利益远远高于事实。”欧文斯先生说道。
这位大律师引用了 1964 年具有里程碑意义的新闻自由案例，美国法院发现报纸即使在出版时也受到保护虚假陈述。
“（有）一个深刻的国家承诺，即关于公共问题的辩论应该是无拘无束、激烈和开放的原则，并且很可能包括激烈、刻薄，有时甚至令人不快的尖锐威廉·布伦南法官写道。
欧文斯先生说，拉塞尔先生同意媒体报道澳大利亚士兵涉嫌犯下的战争罪行符合公共利益。< /p>
虽然 ABC 辩称其记者有合理的理由相信他们当时所报道的内容是真实的，但拉塞尔先生对此提出异议。
这篇 2020 年 10 月的文章基于来自美国海军陆战队员称“乔什”，他声称自己是一架直升机上的门炮手，为澳大利亚士兵提供空中支援，当时他听到无线电中传来“砰”的一声，他认为这是对被捆绑的囚犯的处决。
在证人席上，ABC 记者马克·威拉西 (Mark Willacy) 表示，乔什声称的所谓非法杀人发生在 2012 年 6 月或 7 月的说法并不可信，而是称“更有可能”是在当年晚些时候发生的，而且其他涉嫌犯罪也发生在这一年晚些时候。
“我与数十名退伍军人打过交道……要确定正确的日期非常非常困难。”
他说，没有对 2012 年中期部署的突击队提出严重指控，但当拉塞尔先生和他的排出现时，后来轮换的那些人遇到了“特殊问题”。
其中包括一名名为士兵X的突击队员，据称他向摩门教牧师承认他谋杀了法庭获悉，这名囚犯是一名阿富汗囚犯。
“就澳大利亚使团而言，这是非常血腥的，”威拉西说。
拉塞尔先生的律师苏·克里桑苏 (Sue Chrysanthou SC)称该记者的报道是对道德的“令人震惊的违反”，因为他报道了非目击者的谋杀指控，而没有其他人证实他的说法。
“点名第二突击队犯下了这一罪行。”谋杀......是一件不负责任且可怕的事情，”她说。
“我不同意，”威拉西说。
记者承认他在调查指控时犯了疏忽。 ，但表示他认为乔什是真诚和诚实的。
除了周五向法庭提交的澳大利亚和美国国防军人员的宣誓书外，拉塞尔先生还收到了媒体评论员艾伦·琼斯和自由党参议员霍莉的书面支持休斯。
卡特里娜·帕特森 (Katrina Paterson) 也提供了感情受到伤害的证据，她是 11 月排成员斯科特·史密斯 (Scott Smith) 的母亲，斯科特·史密斯于 2012 年 10 月 21 日在阿富汗阵亡。
迈克尔·李法官面前的审判将于周二继续进行。
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