本周，詹姆斯·克莱弗利 (James Cleverly) 计划前往北京，与中国共产党领导人进行“强有力且建设性的接触”。但外交部长因计划接触的人失踪而搁置了行程。
自6月25日以来，外交部长秦刚失踪得无影无踪，留下聪明地摆弄他的拇指，全世界都想知道中国共产党（CCP）的高层到底在发生什么。整个奇异的景象凸显了与一个如此不透明的系统打交道所面临的挑战。
上周二，当官方媒体报道秦将被取代时，这个谜团就加深了。他的前任在上任仅七个月后就任命了他。没有任何解释，也没有关于秦国命运的任何消息。
'秦刚已被免去外交部长职务。中共《环球时报》发表了一份简短的声明，称“王毅已被任命为中国外交部长”。
这几周是奇怪而超现实的几周，即使按照中共的标准。中国外交部网站上所有提及秦的内容和图片均被删除。围绕他失踪的信息真空充满了有关婚姻不忠、私生子甚至外国间谍活动的各种谣言。
中国外交部长秦刚在时事节目《与世界领导人对话》中接受中国凤凰卫视热门电视节目主持人傅笑天的采访华盛顿特区
猜测集中在与剑桥大学电视名人付小天的婚外情
他的突然离职更加耐人寻味，因为他是习近平主席的得意门生。他被认为是一颗冉冉升起的新星，是新一代咆哮的“战狼”外交官之一，用针对颓废和衰落的西方的长篇大论来取悦他的老板。
作为前驻美国大使，他于 12 月被任命为外交部长，领先于中国观察人士认为级别更高的其他人。
审查机构已从互联网上删除了他的名字。外交部发言人在他失踪后能够提供的最好解释是她“没有消息”、“不了解情况”、“外交活动正常进行”。健康不佳是有可能的。这是在秦被替换为雅加达地区峰会北京代表团团长时提出的建议。
这一理论进一步传言称傅已怀有秦的孩子，在台湾引起了特别的狂热
但似乎没有理由掩盖健康问题，尤其是当信息的缺乏助长了谣言——当中共审查机构从互联网上删除他的名字时，谣言进一步传播。搜索 f或者“秦刚在哪里？”在中国社交媒体平台微博上返回“没有结果”。
猜测集中在涉嫌与剑桥大学电视名人傅小天的婚外情上。这一理论在台湾引起了特别的狂热，进一步有传言称傅已经有了秦的孩子。当被问及这些未经证实的说法时，倒霉的外交部发言人说：“我不了解你提出的问题”——这并不完全是否认。
阅读更多内容：中国解除了外交部长秦刚的职务 - 一个月前，秦刚因与知名电视节目主持人有染的传言而神秘失踪
Advertisement这个假设的问题在于，对于所有习近平主席对道德正直的明显担忧，包养情妇在统治中国的灰色人物中并不罕见。当他们被抓到时，党往往会保护自己。
2021 年的情况就是这样，当时网球明星彭帅指责退役军人中国副总理张高丽性侵案。他们曾有过一段长期的婚外情，但在这起案件中，失踪的是彭。
失踪在中国并不罕见。中共的反腐败监察机构运营着一个由监狱和审讯中心组成的黑暗网络，商人经常在其中失踪数周或数月。这种解释的问题在于，反腐败调查往往是对习近平反对者的不加掩饰的清洗，而秦是——或者至少看起来是——习近平的忠实拥护者。
事实是，中国的橡皮图章议会——全国人民代表大会上周召开会议，批准罢免秦国，并任命他的继任者，这本身就是极不寻常的。委员会是一种习惯的产物。它通常每两个月举行一次，直到八月才召开。这次特别会议是提前一天安排的，议程上只有两个项目。奇怪的是，秦仍然被列为国务委员，这是中国内阁的高级职位。
这是为数不多的可以相当确定地说的事情之一问题是，如果秦国被清洗，这对习主席的判断来说是极其糟糕的。
但至少詹姆斯·克莱维利现在有人可以交谈——即使他希望接触的政府的内部运作比以往任何时候都更加模糊。
伊恩·威廉姆斯是《龙之火：中国的新冷战》一书的作者。本文首发于《旁观者》。澳洲中文论坛热点
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