小说
南方极光
马克·布兰迪
Hachette，32.99美元
在马克·布兰迪的一本小说中，南方奥罗拉（Aurora），名义上的火车偶尔会穿过城镇，以其对其他地方的承诺让当地的孩子着迷。他们生活在虚构的米蒂贡达小镇，那是一个偏僻的地方。它是地图上有火车站的一个点，只是因为它标记了悉尼和墨尔本之间的中点。
马克·布兰迪描绘了一个充满代际创伤、不稳定工作、酗酒和暴力循环的世界.信用：贾斯汀·麦克马纳斯
吉米，年轻的主角对小镇范围之外更广阔的世界只有模糊的了解。他有一只心爱的狗蒂皮，直到有人射杀了他的宠物。现在，他的生活围绕着他的妈妈、她赖账的男友查理、他的弟弟萨姆和他最好的朋友丹尼。他的哥哥米克即将出狱，这也深深地困扰着他。
每个人都住在吉米居住的“大道”的社会住房中。无聊和贫穷普遍存在。尽管吉米的成长经历很艰难，但他却有一种纯真，一种纯粹而悲惨的信念，他可以为家人扭转局面。他照顾他的兄弟，他被认为是一个“特殊的孩子”，很少说话，而且从来没有离开过他的魔方。他对母亲对桶装葡萄酒的依赖感到担忧，她称之为“凯撒”。他对查理再次伤害她感到恶心。他想知道米克将如何重新融入他们的家庭。
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当吉米听到在学校举办的马车比赛中，他认为这是改变他命运的关键。他与丹尼和查德威克合作，查德威克是学校的局外人，当吉米给吉米买了一张金色快乐时光时，他的慷慨让吉米惊叹不已。唐是一位善良的当地人，开校车，他帮助吉米修复他破旧的车，却没有意识到吉米可以使用查德威克更新、更精简的车。当男孩们一起训练并梦想着胜利时，尽管规模不大，但比赛的准备工作却变得引人入胜。
那些喜欢布兰迪之前作品的人，例如《The Others》中险恶的缓慢燃烧的作品 > 而威默拉生动活泼的小镇惯性很可能会再次被安静引人入胜、情感强烈的南极光所吸收。在忠于他的极简主义手法的同时，它在布兰迪残酷但温柔的边缘生活中找到了新的皱纹。
在整个过程中，布兰迪勾勒出一个充满代际创伤、不稳定的工作、酗酒和循环的世界。暴力，但南极光对其社会评论不以为然。这是一种非常有效的戏剧性讽刺练习，吉米在通过推论、谣言和无意中听到的委婉谈话片段拼凑出母亲的困境时，常常只能部分理解他周围的残酷。
正如布兰迪的习惯，节奏是衡量的，依赖于缓慢但仔细控制的信息滴灌，而不是充满动作的情节。但这种静止只会增加现实感，并传达吉米生活中的停滞和恐惧。
广告散文巧妙地直白，传达了吉米不敢过于详细地表达他对美好生活的梦想的感觉。对于母亲搬到芬代尔的计划，他的内心反应通常是谨慎的：“一个新的开始。在熟食店工作。一切听起来都很棒。”细节的选择非常完美——男人们通过他们的汽车来定义自己，以及他们如何对自己的汽车大惊小怪，孩子们对格雷尼科尔斯板球棒流口水，吉米用一本丁丁书摆脱了困境。
最终不同的故事情节得到解决，一个精心判断的尾声提供了一个令人满意的结局，而作者没有陷入假装深深的伤口会很快愈合或大规模的社会问题可以轻松解决的诱惑。
令人印象深刻的是吉米不可动摇的希望，这种精神激励他向掠过的南极光挥手致意，尽管没有人回应他的问候。 “有一天，我们会坐上那趟去悉尼的火车，”他告诉自己。 “我们会向沿途城镇里的所有人挥手致意。”
《书单》是图书编辑贾森·斯蒂格为图书爱好者提供的每周通讯。 每周五送货。
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