埃德·胡西克印象深刻。联邦工业部长来到纽卡斯尔大学，亲眼目睹了太阳能领域的突破。 “太阳能电池板用导电墨水印刷在一种纸张上，”他说。
“它们可以更快地部署，更安静地更换，成本更低，并且可以回收和再利用，”他说。根据该大学的说法，在厚度和外观与芯片包相似的材料上打印，您可以使用传统打印机制作这些东西。
Jim Pavlidis 绘制的插图。图片来源：Jim Pavlidis
费用？每平方米不到 10 美元。据澳大利亚能源委员会称，清洁传统太阳能电池板的成本比这还要高。商业印刷操作每天可以生产数公里的材料。
通过印刷太阳能，“每个表面都可以从太阳中产生清洁、低成本、可持续的能源，”创造者保罗·达斯托尔教授说。这可能会给澳大利亚带来第二次从全球太阳能热潮中获利的机会。
“人们经常说，”胡西克说，“我们设计了第一块太阳能电池板，然后让其他人制造并从中获利。”他是对的。
新南威尔士大学在 20 世纪 80 年代和 90 年代在 Martin Green 教授的带领下在太阳能电池方面进行了开创性的研究。他的一名博士生施正荣于2000年回国创立了尚德电力。新南威尔士大学的其他学生也纷纷效仿。
其直接结果是，中国现在主导了快速增长的、每年价值 2000 亿美元的全球太阳能电池板市场。格林告诉澳大利亚广播公司：“中国十大太阳能制造商中有七家拥有首席技术官或更高级别的澳大利亚毕业生。”根据国际能源署的数据，中国目前生产了全球 80% 的太阳能电池板，并且正在接近垄断 95%。该机构表示：“任何全球供应链的这种集中程度都将带来相当大的脆弱性。” “太阳能光伏发电也不例外。”
胡西克也不希望看到澳大利亚的下一代技术也离开该国。 “在澳大利亚，我们有很多人重新构想能源，”他告诉我。新技术“不一定能带来回报，因为商业化还处于起步阶段，但我们需要保留它们，让它们不断发展”。
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工业和科学部长 Ed Husic。“我们设计了第一块太阳能电池板，并让其他人制造并从中获利。”图片来源：Alex Ellinghausen
Husic 考虑的是来自清洁能源金融公司等机构的优惠联邦贷款，以及通过阿尔巴尼亚政府新设立的 150 亿美元国家重建基金及其氢能启动基金等机构进行的政府投资或补贴。这是新的干预主义。
联邦政府自己的生产力委员会表示，消灭这种想法。它本周对任何此类行为发出了严厉警告。 “我们永远不应该忘记过去保护主义的教训，”副主席亚历克斯·罗布森说。 “用于补贴澳大利亚不具备比较优势的企业或部门的国内商品生产的每一美元都来自我们拥有比较优势的企业和部门。”
“更糟糕的是，”罗布森说，“这些举措只会进一步鼓励全球回归孤立主义贸易政策 — — 在这种制度下，像澳大利亚这样的小型经济体不太可能繁荣。”
这正是澳大利亚失去太阳能电池板行业以及许多其他行业的自由市场原则。但生产力委员会有道理吗？
该委员会是联邦政府的一个独立思想的内部经济咨询机构。几十年来，它以各种名义，在教育澳大利亚认识到其所珍视的保护主义政策的高昂成本方面发挥了重要作用。
财政部长 Jim Chalmers 本周在印度举行的 G20 财长和央行行长会议上。图片来源：路透社
关税和配额在上个世纪的大部分时间里，这种对澳大利亚工业的宠爱让制造业得以生存，但也使其缺乏竞争力。当霍克-基廷-巴顿政府拆除隔离墙时，大多数澳大利亚制造业无法生存。
澳大利亚从世界上最受保护的经济体之一转变为最开放的经济体之一。它变得更具竞争力，生产力提高，整个国家受益。但制造业产出占澳大利亚经济的比重减半。
因此，众所周知，PC 确实知道自己在说什么。但这也谈到了过去的。财务主管吉姆·查尔默斯称之为“旧想法”。他告诉我：“经济理论并不总是符合地缘政治现实，这就是实用主义很重要的原因。
“我一直站在自由贸易的一端，”与保护主义相反，“但随着新冠疫情的出现，供应链面临的风险因地缘政治紧张局势而加剧，你必须现实地认识到旧的模式并不像以前那样适用。”
查尔默斯表示，澳大利亚不会放弃其本质作为一个自由贸易和投资的国家：“并不是每个人都了解老式保护主义和供应链弹性之间的区别。”查尔默斯认为，今天的关键问题是：“我们如何获得自由贸易和投资的所有好处，而又不会让自己陷入不必要的脆弱？”
例如，容易受到中国对全球太阳能电池板供应近乎垄断的控制。尤其是一个经常将贸易禁令作为政治胁迫工具的中国。
政治委员会的经济效率模型未能考虑到其他优先事项。就像生存一样。澳大利亚燃料供应或药品进口的中断将使该国陷入瘫痪。
胡西克说：“重大新因素从根本上重塑了思维。各国政府必须以明显不同的方式做出反应。”
事实确实如此。查默斯本周刚刚从印度举行的 G20 财长会议归来，他证实：“让供应链更具弹性、风险更低，现在已成为 G20 等论坛讨论的中心主题。自由贸易辩论已经演变。现在它不再那么意识形态化，也许更加务实。曾经是冷战式的世界观冲突，现在更像是面对风险时对韧性和可靠性的争夺。
Loading“维护全球化的唯一方法是减轻其负面影响——这是如何拯救全球化自身的问题。”
工党所做的并不是什么新鲜事。本周 PC 的《贸易和援助审查》发现，2021-22 年政府对工业的援助总额增加了 4.6 亿美元，达到 138 亿美元。那是在联盟的领导下，该联盟也在补贴能源转型，但是以临时的方式。这里有一座新的燃煤发电厂，那里有一个 Snowy 2.0 水力电池。工党更加系统化。
但是，如果财长和工业部长对保守党的抱怨不屑一顾，那么罗斯·加诺特(Ross Garnaut)就会严厉批评。这位著名经济学家表示，虽然委员会指出了补贴澳大利亚缺乏比较优势的行业的成本是正确的，但其“最近的言论遗漏了一半以上的经济因素”。
“所有吸收了其行业智慧的经济学家都知道，如果私人活动给其他人带来成本——就像温室气体排放一样——就需要采取特殊措施来最大限度地提高生产率，”加诺特说。
加载“提高生产率需要税收来平衡外部成本，或者通过监管来平衡外部成本。”阻止这种情况的发生，或者为不施加这些成本的竞争对手提供补贴（例如可再生能源行业）。让外部成本自由运行就是补贴引起外部成本的活动。最近的 PC 声明中忽略了经济生活的这一事实。”
最好的解决方案是碳税，这是一种有效的、基于市场的经济脱碳机制。但这在澳大利亚政治上是行不通的。所以它必须得过且过，这是加诺特接受的现实。在奥巴马政府立法碳税的努力失败后，美国也不得不采取同样的做法。
加诺特回忆了当时与奥巴马能源部长朱棣文的私下谈话中的一句话：“别担心，罗斯。我们将通过低成本、高效的机制来实现我们的目标。现在我们必须使用高成本和低效的工具来实现这一目标。”
Chu 补充道：“但我们将通过估算碳的社会价格，并要求所有机构在选择减排政策时使用它来尽可能降低成本。”
Garnaut 认为这就是 PC 可以做出贡献的地方：“我期待着 PC 走出困境，并解释恢复碳定价的生产力优势。并呼吁在制定同时实施的政策时采用碳影子价格。”
查尔莫斯和胡西克坚信，政府“不会不分青红皂白地撒钱”来支持技术和公司。正如查尔默斯所说，“在新的现实中，没有什么是不能遵守纪律和严格的。我们将严格衡量成本与收益，并与其他优先事项进行权衡。”
我们很快就会看到是否要采取行动essed。
Peter Hartcher 是政治编辑
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