令人震惊的是，ABC 表示将对前澳大利亚特种部队士兵赫斯顿·拉塞尔 (Heston Russell) 提起的诽谤诉讼进行抗争，该诉讼声称他参与射杀一名阿富汗囚犯，从而恢复了本周放弃的辩护。
<这家国家广播公司在周三晚间一场戏剧性的联邦法院听证会上表示，将放弃对拉塞尔诉讼的公共利益辩护，以避免遵守向其律师移交揭露记者消息来源身份的文件的命令。Heston Russell 和他的大律师 Sue Chrysanthou, SC 在悉尼联邦法院，见于文件图片。图片来源：Louie Douvis
ABC 承认这意味着拉塞尔有权获得对他有利的判决，并且唯一剩下的问题是损害赔偿的数额。法院下达的命令反映了这一变化。
但在法院听说拉塞尔的律师相信他们通过互联网搜索发现了消息来源的身份后，广播公司周五改变了立场并恢复了辩护。 ABC 本身也发布了消息来源的照片，据说是一名前美国海军陆战队队员，并使用化名 Josh。
ABC 的尼古拉斯·欧文斯 (Nicholas Owens) 向法庭表示，他不会评论是否消息来源已被正确识别，记者马克·威拉西 (Mark Willacy) 不会在法庭上指名道姓，但“如果无论如何都会出现，那么，让我们进行公共利益辩护并将其解决”。
加载拉塞尔的律师资深大律师 Sue Chrysanthou 表示，该案的最新进展“完全是浪费时间和成本”。审判将于 7 月 28 日进行。
法官 Michael Lee 周五表示，ABC 周三建议可以通过放弃公共利益辩护来避免遵守法院命令，这“相当奇怪” ，因为“很有可能”它仍然必须披露损害赔偿听证会的材料。
“如果你认真地进行公共利益辩护，那么撤回公共利益辩护有什么意义？无论如何，与严重损害有关的材料都会被泄露出来吗？”李说道。
广告欧文斯对正如拉塞尔的法律团队所主张的那样，这些材料与严重损害赔偿索赔有关。李尚未确定这个问题。
正在加载ABC 新闻总监贾斯汀·史蒂文斯 (Justin Stevens) 在撤回辩护后的一份声明中表示，“我们希望有机会在法庭上捍卫我们的新闻业；然而，现在有一个更大的原则受到威胁——我们履行保护消息来源名称的承诺的道德责任”。
Chrysanthou 提到了周五在法庭上的声明，并表示 ABC 一直在运行“可耻的宣传活动”。她说，该广播公司此前曾试图使用与证人相同的来源来进行真相辩护，“这必然意味着他出现并进入证人席或提供宣誓书”。
广播公司于五月放弃了真相辩护，而公共利益辩护完好无损。公共利益捍卫该法案于 2021 年 7 月在审判地点新南威尔士州启动，现已在大多数州和地区成为法律。它还需要在澳大利亚进行全面审判。
Russell 去年 9 月针对 ABC 2021 年 11 月 19 日的电视广播和在线文章发起诽谤诉讼，同样的文章与 2020 年 10 月的链接文章配对。
正在加载李裁定了该广播，文章总共传达了六种诽谤性含义，包括“拉塞尔作为十一月排的指挥官参与了枪击和谋杀” 2012 年中赫尔曼德省的一次行动中，一名阿富汗囚犯被逮捕”。
拉塞尔的律师辩称，ABC 周三的声明与严重损害赔偿相关，并且“发表该声明是为了破坏拉塞尔的辩护和对他有利的判断，并错误地将[ABC]描绘成道德烈士，为了“更大的原则”问题而放弃了对自身利益的良好防御”。
李说，他不会在会议之前发表任何观点。
他表示，这是一个“极不寻常的案件”，因为 ABC 已经披露了有关消息来源的大量信息。在此基础上，他不再满足于他需要命令广播公司将乔什的身份材料移交给拉塞尔的律师，以便他们能够进行审前调查。
“将发生的事情描述为不寻常会轻描淡写，”李说。
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