机器人债务可能已经消失,但令人震惊的是,作为该粗暴和残酷计划的标志的许多特征和条件至今仍在继续。
法律援助服务没有太大变化,例如自从该计划被放弃以来,它就是我们的。我们仍然看到客户收到了他们不理解的债务通知。
当我们的 Centrelink 客户要求解释他们的债务是如何计算时,他们仍然收到大量 Excel 电子表格打印输出,其中充满了难以理解的数字和缩写词。在最近的一个案例中,当我们的客户向行政上诉法庭提出其债务上诉时,Centrelink 几乎没有提供任何确凿证据来证明该债务。
皇家专员凯瑟琳·霍姆斯 (Catherine Holmes) 的令人震惊的调查结果发现,机器人债务丑闻是粗鲁、残忍、不公平、不合法的。该计划对 Centrelink 负责服务的人员发起了野蛮攻击。它导致了我们社区中一些最弱势群体的自杀死亡和无尽的痛苦。
Centrelink 的做法表明了一种迫害文化,这种文化阻止人们质疑其决定,并最终抑制人们的积极性寻求他们有权获得的收入支持。在对我们社会保障体系的严厉控诉中,我们的客户告诉我们,他们不想申请付款,因为他们害怕几年后他们会欠债。
成千上万的人没有获得他们所需的帮助来驾驭 Centrelink 神秘而压抑的流程并理解其决策。法律援助服务无法应对机器人债务需求,而且仍然没有资源为一半需要帮助的人接电话。
对法律援助服务的过度需求不仅仅影响那些需要帮助来维持栖身之所和餐桌上食物的个人。它限制了我们追究 Centrelink 责任并就系统性故障发出警报的能力。
直到最近,联邦政府才取消了一项“禁言”条款,该条款阻止我们发起挑战行政、立法或其他方面的活动。皇家委员会的报告正确地谴责了高级公务员在保护弱势澳大利亚人方面的失败。但我们需要表彰和支持辛勤工作的 Centrelink 官员,他们在个人困难以及封锁、洪水和丛林大火等危机中为我们提供帮助。
广告Centrelink 的工作人员中有许多充满爱心和同情心的前线人员。我们需要更多像科琳·泰勒(Colleen Taylor)这样的公务员,她是 Centrelink 的合规官员,她向权力讲真话,并向上级呼吁机器人债务。
我们看到了管理 Centrelink 的澳大利亚服务局的变革萌芽,以及社会服务部负责就社会保障法律和政策向政府提供建议。
最近的政策变化使受害者幸存者更容易获得 Centrelink 付款并避免不公平和沉重的债务,这表明改革的意愿由联邦政府。
罗伊阿尔委员会的报告强调了部长级领导在改变社会对依赖收入支持的人们的态度方面的重要性。新任政府服务部长 Bill Shorten 和社会服务部长 Amanda Rishworth 正在倾听并知道他们有机会推动这一变革。
如果得到充分实施霍姆斯专员的建议将大大有助于改变 Centrelink 的机构文化,并增强法律援助服务的能力,以追究该组织的责任。
我们联邦政府需要大胆的领导使 Centrelink 能够重新专注于其真正目的,即为澳大利亚人民服务并帮助我们所有人繁荣,并在发生事故时帮助我们重新站起来并继续前进。
凯瑟琳·博伊尔 (Katherine Boyle) 是一名执业律师、新南威尔士州福利权利中心首席执行官和澳大利亚经济正义协会副主席。她向皇家委员会提供了机器人债务计划的证据。
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