多年来，Facebook 的所有者 Meta 一直坚称其虚拟现实耳机只适合 13 岁及以上的人。然后，本月早些时候，Meta 宣布，年仅 10 岁的儿童现在可以使用其沉浸式 VR 耳机。
今年晚些时候，这家社交媒体公司还将允许家长为 10 至 12 岁的孩子设立帐户。尽管保证父母能够为孩子设定时间限制、强制休息并保护他们的数据，但在儿童的健康、安全和保护方面仍存在许多未知因素。
虚拟现实对儿童的影响在很大程度上尚未经过测试。 图片来源：Getty Images
虽然 VR 技术已存在数十年，但最近计算技术的进步使其迅速成为现实主流消费产品和大型科技公司正在进入这个领域。 Meta 正在推广其 Quest 2 和 3 耳机，苹果将于明年发布 Vision Pro。
Meta 似乎强调了“我们平台上大量引人入胜的教育应用程序、游戏等” ”，正在研究如何垄断市场，通过教育父母规范和促进虚拟现实的使用，从而瞄准幼儿。
虚拟现实是一种沉浸式计算机生成的环境，呈现三维体验，为佩戴护目镜的用户营造高度的真实感。使用这项技术时，个人会感觉完全沉浸在人造世界中，并且可以通过物理动作与虚拟对象进行交互。
这种计算机生成的环境非常模仿现实，与其他形式相比，大大增强了用户的整体体验媒体。 VR 的独特品质，例如其身临其境、多感官和具身性，使其有别于以前的技术，从而带来了更高的可能性和担忧。
随着技术的发展和融合，社交媒体和虚拟现实现实将同时发挥作用。已经有社交应用程序让人们戴着 VR 耳机分享体验、游戏玩法和交流，但这两种技术的结合将把事情提升到另一个水平。
儿童对 VR 的参与增强了沉浸感并强化了互动，从而使其与其他技术区分开来。从积极的一面来看，VR 可以促进引人入胜、有意义、迭代、社交互动和快乐的学习体验。
广告但是，负面方面也有可能被放大，例如网络欺凌、时间错位、孤立感以及对心理健康的担忧。此外，考虑感官体验的强度和内容的复杂性也至关重要。视频中的快节奏和奇幻内容会消耗儿童的执行功能，而这对于调节行为至关重要。
加载VR 体验的强度，尤其是互动最少的体验，可能会产生更显着的消耗效应。到目前为止，数量有限关于 VR 对儿童发展的影响进行的实证研究的数量较多，部分原因是制造商的指南建议限制在 13 岁之前使用 VR。在这些研究中，大多数只探讨了虚拟现实的短期影响。< /p>
Meta 降低 VR 最低年龄的举措发生之际，社交媒体公司正在接受审查，了解其对青少年心理健康的潜在危害以及他们接触有害内容的情况。美国卫生局局长 Vivek Murthy 博士最近发布了卫生当局迄今为止关于社交媒体的最强烈建议。
他提到大脑发育的关键阶段可能使年轻人更容易受到社交媒体的伤害并呼吁“紧急行动”。他表示，我们需要“更好地了解社交媒体使用的全面影响”，以“最大限度地减少社交媒体平台的危害，创造更安全、更健康的在线环境来保护儿童”。
今年，美国两名参议员要求 Meta 暂停向 13 至 17 岁青少年提供其首屈一指的 VR 应用程序，因为该应用程序会造成身心伤害。家长们惊恐地发现他们的孩子正在观看暴力且经常令人不安的 VR 内容。然而 Meta 无视这一呼吁，继续允许年仅 13 岁的青少年访问该应用。
正在加载Meta 证明了其决定的合理性，向家长们保证，VR 在普通人群中的使用已有既定记录。尽管认为“迄今为止没有证据表明在典型和预期使用条件下（除了使用数字媒体时常见的视觉不适和眼睛疲劳）会对视力产生持续的负面影响”，但它承认需要考虑儿童的视力健康。 ”虽然视觉健康很重要，但这并不是这里的核心问题。
我们需要探索 VR 使用与儿童发展各个方面之间的长期关系，包括注意力控制、视觉、认知功能等认知功能。和执行功能，以及社交、身体和运动发育。任意降低入学年龄表明了对潜在后果的鲁莽忽视。
Therese Keane 是拉筹伯大学教育学院 STEM 教育教授、研究和行业参与副院长。她的研究集中在与儿童、年轻人、教师、父母和性别相关的数字技术使用的交叉点。
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