好消息！昨晚是冬至，一年中黑夜最长、白天最短的一天。从这里开始，一切都变得越来越明亮——至少到 12 月 22 日夏至为止。如果您住在悉尼，现在和那时的日照时间相差大约四个半小时，如果您住在墨尔本，则相差五个多小时.
虽然有些人受到白昼长度的严重影响（以季节性情感障碍的形式），但对于我们大多数人来说，白昼短是一个生活方式问题：早餐喝粥似乎在黑暗中更有吸引力，步行下班后回家没有。不过，对于我们花园中的许多植物来说，日照长度至关重要。
接合仙人掌是一种受欢迎的冬季开花植物。图片来源：Getty
植物通过检测昼夜长度来调整生理的能力称为光周期现象。并非所有植物都有这种能力；许多人将生理注意力仅仅集中在温度和水上。但在那些确实监测白昼长度的植物中，有些会通过休眠来应对缩短或延长白昼的情况。其他人将资源投入球茎或块茎生产，有些则促进开花。后者中，大多数在白天至少有 12 小时长时开花，但有些是在漫长的夜晚触发开花。
这是违反直觉的。我们倾向于认为开花植物是对阳光的反应，但对于短日照植物来说，需要长时间不间断的黑暗才能开花。这些植物包括报春花和多花等一年生植物、一些菊花和一些草莓品种。这就是为什么冬季是昆士兰草莓季节的美味高峰。生长在阳光海岸的短日照品种会因深秋夜晚的延长而开花，而温暖的晴天则促进浆果的成熟。
受欢迎的冬季开花的接合仙人掌 ( Schlumbergera truncata）利用夜间长度与温度的关系，温度越高，需要的黑暗时间越长。在 22°C 的环境温度下，植物需要 8 周、15 小时不间断的黑暗才能促进开花。所以，如果你的室内接合仙人掌今年冬天还没有发芽，要么关掉暖气，要么提前关灯。
加载喜夜的光周期现象中的女王是花店一品红（大戟 (Euphorbia) pulcherrima），需要两周的夜晚，至少 14 小时不间断的黑暗，以及阳光明媚的日子，才能开出花朵和亮丽的红色苞片，这是最引人注目的。一品红需求的可预测性使得它们可以在带有遮光窗帘的温室中轻松操纵，因此，它们被商业化生产，作为室内颜色全年销售。
对于食用园丁来说，冬至的转变从延长到延长延长白天的夜晚是莳萝和香菜结籽的解决方案。这两种草本植物都会记录白天的长度，并通过尝试快速生长并在冬季来临之前结籽来应对夏至后较长的夜晚。夏末和秋季播种的种子会产生徒长、脆弱的植物，急于开花，这会激怒园丁——但如果在冬至之后播种e（以及霜冻后，如果您居住的地方发生霜冻）园丁可以期待坚固的植物和漫长的叶子季节。
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