卫生官员要求大学研究人员删除有关潜在社区对受“永久化学品”污染的城镇癌症发病率升高的担忧的提法，即使联邦政府正在为数百万美元的污染诉讼辩护。
< p>根据信息自由法，先驱报 和时代报 获得的电子邮件显示，联邦卫生官员向澳大利亚国立大学的研究人员表达了对他们如何报告“非常高”的感染率的担忧他们在一项针对暴露于从国防站点渗出的全氟烷基和多氟烷基化学品 (PFAS) 的居民的独立研究中发现了某些类型的癌症。
Samantha Kelly 和她 7 岁的儿子 William 在新家的花园里逃离受污染的 Williamtown。Kelly 担心她儿子的健康问题可能与他出生时血液中高浓度的“永久化学物质”有关。图片来源：Peter Stoop
电子邮件显示，卫生部在 2021 年 10 月向其他联邦部门分发了该研究的草案版本，“供他们审查任何红线问题”，而国防部则在法庭上为因毒素引起的财产贬值而提起的价值 1.55 亿美元的集体诉讼辩护。
在发给先驱报的匿名电子邮件中，一位官员告诉研究人员，在他们的整个过程中提及这件事“适得其反”报告说，居民可能担心他们社区的不良健康结果发生率升高。
该部门建议研究人员“强调‘无效发现’的重要性”，并表示他们的研究发现“PFAS 污染与 PFAS 污染之间没有一致的联系”以及观察到的健康结果”。
研究人员拒绝添加建议行。
“研究团队是独立的，没有对报告中我们不同意的任何部分进行更改”领导澳大利亚国立大学研究团队的 Martyn Kirk 教授说。
“研究团队不同意遵循任何部门建议来强调无效发现。
广告“我们没有在报告中包含任何我们不高兴的内容，特别是因为它与疾病的原因有关。”
本刊头对文件的审查证实，该部门要求的大量更改并非由研究人员完成。
A卫生部发言人表示，它并不寻求改变研究结果，而是“强调所提出的研究结果并阐明背景”。
该发言人拒绝了该部门试图“淡化”的建议
“在审查研究报告草稿时，该部门提出的次要建议侧重于提高报告的清晰度和一致性，”她说。
“这是澳大利亚国立大学研究团队的事情，他们如何考虑并纳入提供的任何反馈。”
女发言人不愿透露卫生部是否向国防部出示了报告草稿，但表示与其他部门分享此类研究是通常的做法。
< p>“红线问题通常是指将评论限制在最重要的问题上，例如可能指的是可能无意中误导读者的问题，”她说。“该部门的首要关注始终是健康以及所有澳大利亚人的福祉。”
Defence 的消防泡沫中的 PFAS 化学物质已经污染了全国数万所房屋和 100 多个地点，预计大多数人的血液中会发现这些化学物质的含量很低澳大利亚人，因为它们被用于化妆品等消费品。
上个月，国防部提出就二级集体诉讼达成和解，使其迄今为止的总负债规模达到 3.66 亿美元。
< p>虽然澳大利亚卫生部表示 PFAS 对健康的影响“微乎其微”，但美国和欧洲当局警告称，这些化学物质可能会增加某些癌症的风险、抑制免疫系统、升高胆固醇、降低生育能力、干扰去年，美国环境保护署宣布饮用水中的 PFAS 没有安全水平，并引入了严格的新标准以“防止数千人死亡，减少数万人死亡”。严重的 PFAS 引起的疾病”。
萨曼莎·凯利 (Samantha Kelly) 在她刚出生的儿子威廉 (William) 的血液中发现高浓度毒素后，于 2016 年放弃了她在威廉敦 (Williamtown) 受污染的财产。她拒绝参加这项研究，因为她担心政府委托这项研究的目的是要证明化学物质对健康没有影响。
“这将是一项证明没有任何问题的研究，这里没有什么可看的，这是我的直觉告诉我的，”她说。
她觉得这些电子邮件证明了她的立场。
“这再次证明政府不“将居民的最大利益放在心上。”
2016 年底，卫生部宣布已委托澳大利亚国立大学对新南威尔士州威廉敦污染城镇居民的健康状况进行研究，凯瑟琳在北领地和昆士兰州的奥基。
目的是查明在已知 PFAS 污染的城镇中人们的不良健康结果发生率是否高于未受影响地区的人们。
研究人员在一次公开会议上表示，他们的工作将是独立的，不受政府干预，因为人们担心政府因其巨大的潜在法律责任而存在利益冲突。
该研究于 2021 年 12 月发表，发现Katherine 的前列腺癌发病率升高，Oakey 的死产、发育脆弱性和喉癌发病率升高，Williamtown 的产后出血、妊娠高血压、肾癌和肺癌发病率升高。
这两个地区的冠心病死亡率均升高Oakey 和 Williamtown 以及研究团队指出，接触 PFAS 会导致胆固醇水平升高。
该研究得出结论，没有证据表明人们的疾病是由接触这些化学物质引起的，因为研究结果在不同人群中并不一致城镇，可能是偶然或混杂的结果，PFAS 以外的其他因素导致了结果。
在 2021 年底的一连串电子邮件中，卫生部向大学提供了关于草案版本的反馈
当时，国防部已经解决了由 Williamtown、Katherine 和 Oakey 的居民发起的价值 2.12 亿美元的财产损失集体诉讼，但另外八个社区正在进行相同的法律诉讼.
联邦法院的专家裁判员还发现，PFAS“极有可能”对健康造成负面影响，法官迈克尔·李 (Michael Lee) 指出，财产损失的和解为未来的人身伤害索赔打开了大门。
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在电子邮件中，一位身份被隐去的官僚表示，ANU 研究团队需要解释为什么前列腺癌、肾癌和肺癌以及死产的水平可能看起来“非常高”，但研究得出的结论是，一个链接可能
“我们担心，正如它所写的那样，如果没有进一步的解释，社区可能会关注这些数字，从而导致过度恐慌，”这位官员写道。
官僚指出，“表 10”显示凯瑟琳除一种特定癌症外，其他所有癌症的发病率均高于预期，所有暴露社区的所有癌症发病率均高于预期。
“我们认为这些数字可能是更好地解释......正如它所读，无法就与 PFAS 的直接联系得出明确的结论似乎是矛盾的他们写道：“我对表 10 中的数据感到担忧。” adverse health] outcomes”。
“这句话贯穿始终，在我们看来适得其反，可能会达到我们认为的目的相反的效果，”他们说。
正在加载“我们认为，如果您将其替换为关于该研究的作用的肯定声明，例如。这项研究与之前的研究一致，因为它没有确定暴露于 PFAS 的任何决定性的疾病致病作用。”
官僚标记为“适得其反”的句子没有出现在最终版本中ANU 报告。
它确实包含以下声明：“总的来说，我们的发现与之前的研究一致，这些研究尚未最终确定 PFAS 与这些健康结果之间的因果关系。”
Kirk ，首席研究员，被问及这句话是出现在草稿中还是应部门要求添加到最终报告中。
“我不记得那句话是在哪里添加的，但它不在该部门的要求，”Kirk 说。
Kirk 说他的团队采纳了该部门的评论，他们提高了清晰度。
“我们以我们进行的研究产生的数据为指导，这些数据包括健康影响、接触 PFAS 和社区心理困扰的证据。”
Kelly 的 7 岁儿子 William 正遭受健康问题，她担心这可能与他接触 PFAS 有关，而她最小的儿子出生时在未受污染影响的郊区，健康状况良好。
“你只是和一个未知数一起生活，”她说。 “这不是一种很好的感觉。”
凯利质疑为什么一所知名大学自己做研究需要与政府分享草稿。
柯克说这是大学的一部分政府等承包机构查看报告草案并提供评论的正常流程。
“研究团队没有受到作为资助机构的部门的任何干扰，”他说。
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在针对 PFAS 污染发起的第一轮集体诉讼中，昆士兰大学的专家裁判教授 Nicholas Osborne 告诉法庭，化学品的健康风险通常是根据“从可能到不太可能的滑动比例”进行评估的
可能需要几十年甚至几代人才能证明因果关系，这是最高水平的科学确定性，即使与健康影响的可能联系在更早的时候就很明显。
< p>柯克被问及关注因果关系——而不是可能的联系——是否会让公众觉得 PFAS 没有健康风险。“我们关注因果关系的原因是，这是我们的目标流行病学研究，”他说。
“我认为我们的报告并没有让人觉得接触 PFAS 没有风险。
“目前有许多研究正在进行中加在一起将使风险变得更加清晰。”
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