资深国际经济学家 Ken Courtis 描述了随着中国经济的成熟，中国的增长不可避免地会放缓。 “但澳大利亚有印度，”他告诉我，“所以你在接下来的 30 年里都会没事的。”
我以为他只是在油嘴滑舌。四年过去了，这位出生于加拿大、常驻亚洲的交易撮合者看起来很有先见之明。中国衰落，印度繁荣。从经济上讲，它有成为“下一个中国”的迹象。
Andrew Dyson 的插图。来源：
随着中国的降级，印度在世界上的规模和地位得到提升。中国长期以来一直是世界上人口最多的国家。 4 月，联合国宣布这一头衔已移交给印度。
几十年来，中国一直是世界上增长最快的主要经济体。印度在过去几年中获得了这个称号。随着精瘦的印度大象超过笨重的中国龙，预计这一说法将得到巩固。
“这将是印度的世纪，”伦敦投资公司 Greater Pacific Capital 的创始人兼前董事总经理 Ketan Patel 说高盛投资银行业务的负责人。
随着民主世界越来越警惕中国的主导地位，它已将印度提升为潜在的制衡力量。
这对澳大利亚有利：“战略关系的发展速度比我预期的要快得多，”澳大利亚外交和贸易部前负责人、澳大利亚官方印度战略的作者 Peter Varghese 说。
“很多这是由中国推动的。印度比过去更愿意积极参与四国集团 [美国、日本、印度和澳大利亚] 和其他平衡安排”来对抗中国。
广告葡萄酒税是地缘政治关系的隐喻。作为其打破澳大利亚主权意愿的一部分，北京以 116% 至 218% 的杀手级关税打击澳大利亚葡萄酒进口，而德里却反其道而行之。
加载印度将澳大利亚葡萄酒的关税从 150得益于莫里森政府促成的临时自由贸易协议，澳大利亚从去年的百分比下降到今天的 75%。
澳大利亚谈判代表本周在德里就下一阶段的全面自由贸易协议进行讨价还价。贸易部长 Don Farrell 说，现在 Albanese 政府的目标是让印度将澳大利亚烈酒的葡萄酒关税降至零。
“两国总理都热衷于达成全面的贸易协议，”Farrell 告诉我，“但这很难。”他们已将最后期限定为年底。
两位领导人为两国关系投入了精力。领导者是人；小的个人手势很重要。因此，当安东尼·艾博年 (Anthony Albanese) 访问印度时，一支乐队用传统的印度西塔琴演奏他最喜欢的一些音乐家的歌曲——The Go-Betweens 和 The Triffids——迎接他，他感到非常高兴。作为回报，他邀请澳大利亚板球巨星史蒂夫·沃 (Steve Waugh) 和帕特·康明斯 (Pat Cummins) 在艾博年 (Albanese) 在悉尼歌剧院为他举办的晚宴上会见纳伦德拉·莫迪 (Narendra Modi)。并用印度国旗照亮了船帆，14亿印度人看到了这一形象。
Loading长期以来，澳大利亚一直被印度视为二流英国，因此被忽视。 “发生变化的是，在过去十年中，印度感觉到澳大利亚可以提供一些东西——这是新的，”Varghese 说。 “它认为澳大利亚在经济、投资和地缘政治上都是有用的。印度侨民的增长速度如此之快”——大约四分之三的百万——“以至于它也引起了很多印度人的关注。侨民将作为商业领航员发挥越来越重要的作用。”
1979 年，根据国际货币基金组织的名义 GDP 衡量，印度的经济规模与澳大利亚完全相同。今天，它的面积是澳大利亚的两倍多，而且它的优势只会继续扩大。
印度已经是世界第五大经济体，预计将在五年内超过日本和德国成为第三大经济体。请注意，与中国 19 万亿美元的 GDP 相比，印度 3.7 万亿美元的经济规模仍然很小，而中国国内生产总值仅次于美国。
但趋势已经改变。中国已达到中等收入水平，这不可避免地会减缓增长。习近平加剧了政策失误的问题。
相比之下，莫迪通过几项重大政策突破将印度推上了增长轨道。首先，政府在其 IT 系统中登记了每个人：“你不必识字，”帕特尔解释道。 “你出现在一个小屋里，有人问你几个问题，拍下指纹和一张照片，然后你就注册了。”
印度孟买苹果新店内的顾客。图片来源：Bloomberg
你问那又怎样？第一次，每个人都可以开设银行账户，甚至是一无所有的人，第一次可以使用借记卡、数字支付系统和保险。在过去的八年里，已经开设了十亿个银行账户。这些新账户持有人已存入 200 亿美元。
这反过来意味着“获得抵押贷款、获得政府补贴、获得小额贷款、开设银行账户变得更加容易”，帕特尔解释。 “现在人们拥有普惠金融，他们需要数字技能，而数字参与正在转变为一场革命。”
直到现在，大多数印度人都处于非正规或黑市经济中。帕特尔说，现在，“有 14 亿人在相互交易，所有这些都通过一个无成本的交易系统进行，政府承担使其运作的成本”。他说，交易方式中的官僚作风少得多，腐败也少得多。
加载除了对铁路等实体基础设施的重大投资外，还有一个对数字基础设施的重大投资计划。收入在增长，消费经济在蓬勃发展。再加上非常健康的人口结构——一半的人口在 30 岁以下——印度已经到了一个拐点。
莫迪正在证明良好的经济政策就是好的政治。中右翼智库印度基金会负责人、投资银行家肖里亚·多瓦尔表示：“莫迪政治成功的最重要原因是人们看到经济增长进入了他们自己的生活。我们真的认为未来 25 年都是关于电子经济增长。”
然而，在澳大利亚的商业辩论或媒体报道中很少提及的印度却是经济房间里的大象。
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