作为一名老年精神病学家和老年病学家，我们的工作生涯一直是在照顾痴呆症患者。我们知道这种进行性神经退行性疾病对受影响者造成的伤害。我们对推动将自愿协助死亡写入预先护理指令或生前遗嘱作为这种疾病造成的问题的“解决方案”感到沮丧。
痴呆症已经与严重的耻辱感联系在一起和恐惧。只有当痴呆症患者能够获得辅助死亡时，这些情况才会更加复杂。
痴呆症已经与严重的耻辱感和恐惧联系在一起。来源: Danielle Smith
我们都知道过度劳累的护理人员，也看到过老年护理皇家委员会强调的忽视和护理不足的案例。这些都是由于系统性失败造成的，无法为痴呆症患者提供足够的训练有素的工作人员和资源。最近宣布的老年护理人员工资增加 15%、强制性最低人员配备要求和 9500 个额外的家庭护理套餐应该有助于实现这一目标，但还可以做更多。
痴呆症有早期、中期和晚期，每个平均持续一到两年。超过三分之一的患者在痴呆症进展之前会死于其他原因。在诊断时，那些受影响的人已经失去了一定程度的功能，这可能会影响决策。在晚期痴呆症中，许多人需要在疗养院接受护理，那里 80% 的居民患有痴呆症。那些可能卧床不起、大小便失禁或哑巴（或三者兼而有之）的严重受影响者通常仅靠支持性护理不久就会自然死亡。没有必要在每种情况下都治疗肺炎等并发症，并且饲管对延长寿命没有任何好处。适当的姑息治疗可以让死者有尊严地死去。
一小部分痴呆症患者会出现行为和心理障碍，例如攻击性、激越、抑郁或精神病。对于这些，可以通过全州老年精神病学服务进行专家评估和治疗。国家痴呆症行为管理咨询服务可提供协助。许多疗养院也有专门的痴呆病房，国家资助的老年精神病疗养院提供专家护理。
大多数痴呆症患者不会“受苦”，因为他们对自己的无能和功能衰退的认识有限;大多数看起来很满足。家庭成员可能会为他们感到难过。但是，我们是否应该允许安乐死来减轻亲属的痛苦，或者防止未来可能永远不会发生的名义上的个人痛苦？
Loading虽然自愿安乐死对某些人来说似乎是一种解放的选择，但它也可能成为一种对他人的责任或义务。对于家庭和政府而言，安乐死是一种快速、廉价的选择。目前，痴呆症患者有合理的护理期望，但如果可以使用辅助死亡，他们将不得不在护理和死亡之间做出选择。虐待老人（经济、身体、心理和忽视）很普遍，五分之一的老年人受到影响。这通常是由亲密的家庭成员犯下的。继承不耐烦也是公认的。自愿辅助死亡的可用性可能会抑制政府的积极性提供更好的老年护理选择并限制研究工作。
在一部名为 75 计划 的日本电影中，年满 75 岁的人可以享受免费的、由国家资助的安乐死和殡仪服务。如果生前遗嘱被允许包括因痴呆症而自愿协助死亡，那么合乎逻辑的扩展将是允许那些厌倦了生活的人、那些患有可治疗的精神疾病的人和儿童。出于任何原因按需安乐死是一些自愿辅助死亡的支持者想要的。当自愿安乐死在维多利亚州立法时，政府保证其范围不会扩大。但这正是现在所建议的，也是比利时、荷兰和加拿大已经发生的事情。
广告如果自愿辅助死亡是可用的，如果患者在预定的死亡时间到来时不知情、满足或反对，会发生什么？他或她会像荷兰臭名昭著的一起案件那样被注射镇静剂或镇压吗？如何（以及由谁）确定辅助死亡的时机已经到来？在诊断时，大多数痴呆症患者还能活几年。进入疗养院后，一个人可能只是受到严重损害，无法安全地独自生活，但仍能过上一般的生活质量。
Loading为痴呆症患者提供更多社区支持，而不是自愿协助死亡是需要的。所有这些都需要更好的心理健康和护理服务、更好的员工和家庭教育、更好的护理人员支持、更好的暂息服务和更多的姑息治疗。澳大利亚需要为其尊贵的老年公民提供更好的照顾，因为他们在生活中照顾过其他人。在文明社会，提供最佳护理而不是医生安乐死是痴呆症患者的必经之路。
名誉教授 David Ames AO 是墨尔本的一位老年精神病学家，也是该研究所的前任主任位于帕克维尔的国家老龄化研究所。约翰·奥贝德 (John Obeid) 博士是悉尼的一名老年病学家，也是澳大利亚和新西兰老年医学协会的联邦委员。
《意见》时事通讯是一份每周总结的观点，将挑战、拥护和告知您自己的观点. 在这里注册。
澳洲中文论坛热点
- 悉尼部份城铁将封闭一年，华人区受影响！只能乘巴士（组图）
- 据《逐日电讯报》报导，从明年年中开始，因为从Bankstown和Sydenham的城铁将因Metro South West革新名目而
- 联邦政客们具有多少房产？
- 据本月早些时分报导，绿党副首领、参议员Mehreen Faruqi已获准在Port Macquarie联系其房产并建造三栋投资联
