在青少年时期，Alex Richter 梦想成为一名职业山地车手。如今，他的抱负要远大得多。
“一想到要恢复站立和行走的能力、控制膀胱和肠道、活动双手以及保持稳定的心血管功能——这就是我的动力继续推进我的康复之旅，”20 岁的里希特说。
Alex Richter，20 岁，希望有朝一日能恢复他在脊柱损伤后失去的一些身体机能他 16 岁时脊髓受伤。图片来源：Louise Kennerley
“这些对某些人来说似乎是小事，但对我来说，它们将是改变人生的成就。”
住在悉尼北岸 Wollstonecraft 的里希特在 16 岁时从山地自行车上摔下来，摔在头并折断了他的脖子。他在重症监护室度过了几个月，学习如何再次呼吸，从腋窝以下没有感觉或运动。
他是 20,000 多名脊髓损伤且无法治疗的澳大利亚人之一。< /p>Loading
但联邦政府现已宣布从医学研究未来基金 (MRFF) 拨款 600 万美元用于“Project Spark”，以开展两项世界领先的临床试验，旨在恢复一系列失去的身体功能使用神经刺激的脊髓损伤患者。它是全球脊髓损伤患者最有前途的实验疗法之一，该项目是 SpinalCure Australia、澳大利亚神经科学研究所 (NeuRA) 和澳大利亚脊髓损伤协会 (SCIA) 之间的合作。
“这整件事给像我这样的人带来了很多希望，”Richter 说。
“如果我的手指能稍微活动一下，这样我就可以拿起叉子或切自己的牛排了，或者在电脑上打字……这将极大地改善我的生活。”
广告神经刺激涉及使用无痛电刺激——通常通过电极传递——通过脊髓中幸存的通路恢复大脑和身体之间的联系。
该技术在欧洲和美国的小规模人体研究中显示出改善行走和其他身体功能的脊髓损伤的巨大潜力。
第一项试验由 NeuRA 高级研究员 Jane Butler 教授领导，将在一项随机对照试验中测试神经刺激恢复或改善行走的能力，该试验涉及 142 名不完全性脊髓损伤患者。
“我们的最终目标是开发有效的治疗方法来恢复独立性并改善人们的生活质量患有脊髓损伤，”Butler 说。
第二项试验由墨尔本大学的 David Berlowitz 教授领导，将涉及多达 96 人，旨在通过神经刺激和急性间歇性缺氧的结合——一种涉及短暂降低氧气水平的疗法，有助于刺激神经系统和改善肌肉功能n.
LoadingSpinalCure 的执行董事 Duncan Wallace 说，海外的小型研究已经成功地恢复了最初受伤多年后失去的身体功能，例如膀胱和肠道控制、手和手臂运动，甚至行走。
“四十年前，当我四肢瘫痪时，有人直截了当地告诉我，我再也不能走路了。今天受伤的人不应该得到如此有限的预后。 Wallace 说，“今天我们看到了真正的希望。”
Project Spark 已经在寻找潜在的志愿者参加今年的试验。
MRFF 资助是有史以来最大的财务承诺
SpinalCure Australia 的首席执行官 Kathryn Borkovic 表示，该项目意味着治疗可能即将出现。
“但仍有一个博尔科维奇说：“要为主流提供 [治疗] 所需的证据，还有很多工作要做。”
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