当 Eita Sato 和 Aoi Hoshi 走向他们的初中毕业典礼时，他们的脚步声在曾经拥挤和嘈杂的学生大厅里回荡。
两人是日本北部山区汤本初中唯一的毕业生——也是最后一个。这所拥有 76 年历史的学校将在本周五学年结束时永久关闭。
“我们听说了第二年学校停课的传闻，但我没有”没想到这真的会发生。我很震惊，”Eita 说，她和 Aoi 一样都是 15 岁。
随着日本出生率的下降速度快于预期，学校停课的速度尤其加快福岛县天荣山滑雪和温泉区等农村地区，对本已面临人口减少的地区造成进一步打击。
早产是亚洲地区的一个问题，随着抚养孩子的成本抑制了邻国韩国和中国的出生率。但日本的情况尤为危急。
首相岸田文雄已承诺采取“前所未有的措施”来提高出生率，包括将儿童相关政策的预算增加一倍，并表示要维护教育环境至关重要。
但到目前为止收效甚微。
根据政府估计，2022 年出生人数降至 80 万以下，创历史新低比预期提前了八年，对通常位于农村城镇和村庄中心的小型公立学校造成了沉重打击。
政府数据显示，每年约有 450 所学校关闭。 2002 年至 2020 年间，近 9,000 家永远关门大吉，使得偏远地区难以吸引新的和更年轻的居民。
“我担心人们不会考虑这一点如果没有初中，这里是一个搬家的地方，”Eita 的母亲 Masumi 说，她也是汤本大学的毕业生。 data-component="Heading">战斗让位于友谊
Ten-ei 是一个只有不到 5,000 名居民的村庄，其中只有大约 10% 的人年龄在 18 岁以下，一个安静的乡村地区，以米饭和清酒而闻名。
汤本地区在山上有温泉旅馆，还散布着雪具出租店和露营地。还有“小心熊”的标志。
在 1950 年代的鼎盛时期，这个村庄有超过 10,000 名居民，以农业和制造业为支撑。
但该地区日益增加的不便和偏远促使居民离开。
2011 年 3 月 11 日福岛第一核电站发生灾难后，人口减少速度加快，不到 100 人公里外，Ten-ei 遭受了一些放射性污染，后来被清理干净。
Yumoto 学校是一栋位于该地区中心的两层楼建筑，有大约 50在 1960 年代的鼎盛时期，每年都有毕业生毕业。
每个毕业班的照片都挂在入口附近，从黑白到彩色 — 学生人数明显地突然从大约在 2000 年左右。
没有去年的照片。
Eita 和 Aoi 从三岁开始就在一起，在五岁时- 人班上完小学，但他们是唯一在汤本继续上课的两个人。
他们的课桌并排坐在专为 20 人设计的教室中央，在他们的学习期间Eita 说，第一年他们“经常吵架”。
但紧张局势缓和了，他们适应了，试图模拟正常的学校经历。
对于作为日本学校教育重要组成部分的课后俱乐部活动，他们选择了双人运动，主要是乒乓球。
在毕业典礼那天，老师们通常会为欢笑的毕业生戴上胸花，通常一份适合年轻学生的工作。
校长 Mikio Watanabe 在与村民协商后决定关闭时说：“人们对这里不再有文化来源感到非常失望。”< /p>
“没有孩子们的声音，这个地方会更安静。”
专家警告说，农村学校关闭将扩大全国差距，并使偏远地区受到更多压力。
相模女子大学社会学讲师 Touko Shirakawa 说：“学校关闭意味着市政当局最终将变得不可持续。”
Ten-ei 将讨论重新利用校舍。
In other p日本的艺术，关闭的学校变成了酿酒厂或艺术博物馆。
梦想在家乡当一名托儿所老师的葵将从 4 月开始与 Eita 就读不同的学校。
葵说：“我当老师的时候不知道村子里会不会有孩子。”
但如果有的话，我想回来。”
路透社
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