塑料现在使澳大利亚海岸上发现的所有其他垃圾相形见绌，而且该国使用的垃圾中有 80% 最终仍被填埋。
联邦议会调查听取了关于污染危机如何发生的直接证据正在影响澳大利亚的海洋和水道，以及理解和解决该问题的努力如何失败。
“我们的研究发现，澳大利亚海岸线上大约四分之三的废物是塑料，”CSIRO 的彼得·梅菲尔德 (Peter Mayfield)周五在调查的第一次听证会上说。
更糟糕的是，绝大多数塑料尺寸只有几厘米或更小，这意味着它更容易被野生动物吞食，也更容易进一步分解并释放有毒物质
听证会被告知澳大利亚当局尚未全面评估塑料带来的风险。
例如，澳大利亚工业化学品引进计划尚未尝试来规范进口塑料中的阻燃剂等有毒添加剂。
“我们不知道我们进口的和我们得到的东西的成分，”来自澳大利亚工程师协会的 Kala Senathirajah 在会议上说
“我们首先需要确定所关注的聚合物，因为并非所有塑料对人类健康和环境的影响都是一样的。”
调查获悉，到 2060 年，全球新塑料产量预计将增加两倍，其使用量将一如既往，而回收利用未能抵消这一影响，包括在澳大利亚，80% 的塑料仍被填埋。
“我们估计每 11 年翻一番。这意味着在接下来的 11 年里，（世界）生产的塑料将与我们自 1950 年代塑料生产开始以来生产的一样多，”CSIRO 的 Britta Denise Hardesty 说。
博士Hardesty 说，塑料的降解会释放甲烷和二氧化碳，这会加速气候变化的步伐。塑料在较高温度下往往会降解得更快，并渗出更多。
“随着气候变化，我们知道 (将是）森林大火、风暴、飓风等自然灾害的频率和强度增加。所有这一切都加剧了塑料污染问题，因为它会传播它。这是一个恶性循环。”
调查被告知，澳大利亚为减少塑料问题所能做的最大的一件事情就是减少塑料的使用。回收和环境清理工作不是灵丹妙药。
“如果我们所做的只是清理，那就是我们将永远做的事情，”协调澳大利亚海洋垃圾数据库的 Tangaroa Blue Foundation 的创始人 Heidi Tait 说。
我们无法按计划实现国家同意（但自愿）的塑料包装目标。事实上，我们离它还很远，”她在听证会上说。
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