Casey Garland 第一次出现无法治愈的症状时，她忽略了这些症状。
第二次，避无可避。
这位墨尔本女子在 AFL 总决赛后的第二天醒来，发现自己无法站立或行走。
“前一天我很好，后一天就不行了，”她说。
她的双腿功能慢慢恢复了，但她留下了一系列其他症状，最终在她 33 岁时被诊断为多发性硬化症 (MS)。
多发性硬化症——一种逐渐损害神经的退行性疾病，使大脑和身体越来越难以沟通——被认为是罕见的。
但 MS Australia 今天发布的一份报告显示，患有这种疾病的澳大利亚人的数量正在增加，而且这种增加的速度还在加快。
报告显示，截至2021年的四年间，患病人数增加了7,728人，总数达到33,335人。
在过去八年中，研究人员注意到 MS 患者增加了 4,324 人，增幅为 20%。
是什么推动了更高的利率？
负责撰写该报告的神经学家布鲁斯·泰勒教授表示，改进的疗法使患有这种不治之症的患者能够活得更久，这导致患有这种疾病的人数不断增加。
“随着人们年龄的增长，你会积累更多的人，”泰勒教授说。
但更好的治疗方法并不能解释诊断率如此急剧上升的原因。
相反，他指出了生活方式因素。
他说，肥胖率上升是问题的一部分，尤其是在年轻人中。
“我们都知道澳大利亚人的肥胖人数显着增加，”他说。
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悉尼大学的 Laura Piccio 博士正在研究饮食与 MS 之间的联系，并表示小时候超重，青少年或年轻人增加了晚年患 MS 的风险。
她说，仍需要研究来找出导致一些超重人群患上 MS 的确切机制，但它已经确定脂肪组织在炎症和自身免疫性疾病（如 MS）中发挥作用。
“这不仅仅是脂肪储存，而且它实际上是一个可以调节免疫和炎症反应的器官，”她说。
另外两个可能导致 MS 病例上升的生活方式因素是怀孕率和日晒。
诊断出患有 MS 的澳大利亚人中，四分之三是女性。
针对 MS 患者的新临床试验
修复疾病造成的损伤的新疗法可能在地平线，这要归功于塔斯马尼亚正在进行的一项开创性研究。
Taylor 教授表示，怀孕对 MS 有保护作用，改变对生育孩子的态度可能会推高 MS 发病率。
“现在，女性生育孩子的时间越来越晚，生育的孩子越来越少，因此她们失去了怀孕的保护作用，”他说。
在阳光充足的气候下长大的人患多发性硬化症的风险要低得多——在澳大利亚，塔斯马尼亚的多发性硬化症发病率较高，那里冬季白天较短意味着紫外线照射较少。
泰勒教授还表示，阳光照射，尤其是在青春期和青年期，与降低一系列炎症性疾病的风险有关。
避免阳光照射或减少阳光照射的人可能会增加患 MS 的风险。
当 Garland 女士被确诊时，她认为她需要将自己的职业抱负搁置一旁。
Casey Garland 所患的 MS 形式为发作，随后是恢复期。
现年 36 岁的她自 2020 年以来没有复发过，但每天仍有症状，包括不耐热、头痛、极度疲劳、疼痛、肌肉无力、短期记忆丧失、眩晕和麻木。
“这是我的 MS 版本，”她说。
“在过去的几年里，我学会了如何……将它融入我的生活。”
MS 患者因“损坏的”NDIS 而失望
多发性硬化症倡导者呼吁提高 NDIS 对其状况的认识，并建立一个专门的委员会来为疾病管理提供建议。
健康经济学家 Andrew Palmer 教授表示，MS 常见于 30 岁左右，这正是患者正在建立自己的事业并生孩子。
“随着残疾的增加，这会对他们的职业发展产生重大影响，”他说。
生产力的损失来自于成本并增加了 MS 的总体负担。
孟席斯医学研究所的报告发现，在澳大利亚，MS 的成本已从 2017 年的 17.5 亿美元增加到 2021 年的 24.5 亿美元。
这包括从药物和医生咨询等直接成本到生产力损失等间接成本的一切。
Garland 女士的职业生涯现已重回正轨，但疾病仍然让她付出了代价。
政府福利支付了大部分药物费用她需要减缓疾病的进展。
除此之外，她还服用药物来缓解疲劳和睡眠问题，并为此付费。
她还承担了治疗按摩和个人培训的费用。
“这是一种代价高昂的疾病，”她说。
早期诊断可以延缓疾病的进展并延长治疗时间。期结果，但降低患不治之症的风险会更好。
Taylor教授说，要做到这一点，人们应该避免吸烟，注意日晒，避免肥胖。
“如果我们真的能预防多发性硬化症而不是治疗它，我们就能减轻这种负担，也能避免很多不必要的痛苦和疾病， “ 他说。
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