COVID-19 大流行不仅加速了消费者对现金的转移，还加速了当地银行分行的衰落，据估计，澳大利亚银行在过去三年中关闭了 700 多个网点。
但是，尽管金融部门联盟 (FSU) 和一些社区团体提出了抗议，但专家表示，在全国范围内取消银行分支机构的趋势还会继续下去，从而引发关于银行实体网点作用的争论。 自大流行以来，包括 CBA 及其竞争对手在内的银行已经关闭了数百家分行。Credit:Bloomberg
从某种意义上说，分支机构的减少并不新鲜。自 1990 年代以来，这种情况一直在发生，因为技术变革、银行合并和消费者行为的转变都促使整合。然而，自 COVID-19 以来，分支机构关闭的速度加快。
FSU 全国秘书 Julia Angrisano 表示，四大银行已告知工会自 2020 年初以来约有 650 家分支机构关闭，据估计包括小型银行在内，该时期有 700 多家分行关闭。
“自 1990 年代发生这些变化以来，我们确实看到了最快的分行关闭速度，”Angrisano 说。 “大流行病在很大程度上被用作加速关闭的催化剂。”
COVID-19 释放了破坏分支机构的力量：它加速了数字银行的使用，而封锁促使银行暂时关闭数百家分行。封锁现在已成为过去，但分支机构的压力依然存在，因为银行寻求节省成本且客户继续涌向数字金融。
支付咨询公司 The Initiatives Group 的董事总经理 Lance Blockley 表示下降随着现金和支票支付继续暴跌，分支机构可能还有很长的路要走。
“分支机构可能仍有一席之地，但它们的形式可能更小，你已经可以在一些地方看到这一点他们中的。他们会越来越少，也许你会有更多的移动银行家，”Blockley 说。
广告如此之快的关闭速度引发了警告，警告人们可能会对依赖分支机构作为基本服务的社区成员产生影响。
新南威尔士州养老金领取者和退休金联合协会在 2021 年底的财政部审查中表示，老年人，包括那些无法与年轻家庭成员或朋友接触的独居者，很容易受到分支机构关闭的影响。 “虽然澳大利亚人正在迅速采用银行服务的数字化，但数字能力随着年龄的增长而下降，”它说。
'我们自从我们在 1990 年代看到这些变化以来，分支机构关闭的速度肯定是最快的。”
FSU 全国秘书 Julia Angrisano
FSU 的 Angrisano 承认客户习惯是改变，但表示有些被遗忘的群体可能会在当地分行关闭时错过银行的访问权，包括那些来自非英语背景或智力低下的人ernet访问。 “这里的问题是每个澳大利亚人都应该获得银行服务，”她说。
银行自己的披露支持 FSU 的数据，显示四大银行中有 650 多家关闭。
< p>Westpac 的投资者材料显示其分支机构数量在过去三个财政年度减少了 200 多个，截至 9 月 30 日为 732 个。澳大利亚国民银行的投资者材料显示其分支机构和商业中心在过去三年中减少了 178 个至 714 个，而联邦银行的年度报告显示其澳大利亚分行在截至 6 月 30 日的三年中减少了 200 多家，至 807 家。LoadingANZ 告诉议会委员会，其分行总数在 2020 年至 2020 年底期间减少了 145 家去年增至 425 家。它在 2022 年又关闭了 10 家分行。
银行坚持认为他们正在应对需求模式的转变，同时努力提高效率。
首席Westpac 消费者和商业银行的执行官 Chris de Bruin 在 9 月份表示，麸皮ch consolidation——或“co-locations”——允许贷款人留在社区。但他也以该银行在悉尼乔治街的存在为例，暗示分行数量将继续下降。
“我们目前在环形码头和市政厅之间有七家分行。问题是，如果它们不用于服务，我需要所有这些吗？这是我们要问的问题，”他说。 “我们将根据客户希望在分支机构做的事情所需的容量来调整规模。”
加载澳新银行的一位女发言人还指出了客户行为的变化，称该银行已经看到客户行为有所下降在过去四年中，其分行交易中的 50% 以上。她说，只有 8% 的银行客户完全依赖分行进行日常银行业务。
Angrisano 说，声称银行只是对客户趋势做出反应是“有些虚伪的”——因为银行鼓励他们的客户承担数字银行业务，包括通过员工目标。 Angrisano 表示，关闭分支机构不应仅仅被视为商业问题，因为银行也拥有“社会执照”。
但基于数字银行的快速增长，分支机构访问量继续下滑，贷方考虑到削减成本，很难看到银行分行数量下滑的任何逆转。 Barrenjoey 分析师 Jonathan Mott 报告称，平均每年运营一家银行分行的成本约为 100 万美元，他预测贷方将继续合理化他们的网络。
最终，银行家表示他们面临的挑战是为广泛的客户群提供服务——其中一些人会光顾分行，但很多人不会。
虽然批评者认为银行正在关闭分行以削减成本，但 Blockley 表示他们正在对数字渠道进行大量金融投资，
“如果没有人进门，那么在空荡荡的大楼里配备人员是毫无意义的。在邮局办理银行业务可能是偏远地区的未来。每家主要银行在每个乡村城镇都设有分行的想法早已不复存在。”
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