由于最新数据显示新州的流感季节比预期的要早，该州的首席卫生官敦促婴幼儿的父母赶快为他们预约流感疫苗。
两年前，人们对幼童感染新冠病毒的情况普遍放心之后，新州首席卫生官尚特（Kerry Chant）说，父母需要意识到，流感对五岁以下儿童是一种更严重的疾病。
尚特说：“流感在幼儿中实际上是一种相当严重的疾病。”她补充说，管理5岁以下儿童的流感病毒感染情况——他们即有资格疫苗，又有可能出现更严重的症状——与管理新冠感染“截然不同”。
2022年迄今为止，有八名五岁以下儿童因流感样疾病入院，而在2017年至2019年的相同月份里，没有该年龄组的感染者入院。
在2017年和2018年的流感季节，新州有四名五岁以下儿童死于流感。
在过去两年里，国门紧闭把流感也关在了国境线外，这意味着许多婴幼儿对流感病毒几乎没有免疫力。
然而，根据澳洲免疫登记处（Australian Immunisation Register）的数据，截至5月初，新州只有1.6万名6个月至5岁的儿童接种了流感疫苗。流感疫苗对该年龄段的儿童以及孕妇是免费的。
尚特说，人们应该把流感疫苗与新冠疫苗放在同等重要的位置上看待，并补充说用于减少新冠病毒传播的措施，如戴口罩和保持社交距离，也会对流感产生影响。
“我个人认为，我们低估了流感的影响和采取措施的必要性。今年，同时面对新冠病毒和流感，我们需要尽我们所能保护自己和保护其他人，这也将减少我们医院和医疗机构的负担。”尚特说。
她建议所有6个月及以上的人都接受流感疫苗注射。疫苗对一些高危人群是免费的，包括幼儿、孕妇、原住民和托雷斯海峡岛民、65岁以上的人和有严重健康问题的人。
尚特说，世界卫生组织（WHO）对今年流感疫苗的特征分析表明，主要感染成人的A型流感（H3N2）毒株与现有疫苗“非常匹配”。对甲型H1N1流感样本（主要在儿童中传播的病毒株）的特征分析工作正在进行。
根据新州卫生厅最新的呼吸道监测报告，该州三年来的第一个流感季节已经提前开始。
在4月的最后一周，新州记录的流感病例数量增加了一倍多，其中青少年和20多岁的人，以及居住在悉尼东区和南区的人推动了这一数字。
在截至4月30日的一周内，新州共报告了1024例新的流感病例，比前一周的478例有所增加。
从东郊一直延伸到Sutherland的悉尼东南地方卫生区（South Eastern Sydney Local Health District）记录了最多的感染病例（253例），其次是西悉尼（146例）和北悉尼（115例）。
新州今年记录了3600多例流感病例，是全澳5200例感染病例中的大部分。
2022年有超过8300人因呼吸道问题和发烧去看急诊，而在大流行之前的同一时期平均不到6200人。更多的人也因其症状而需要入院治疗。
尚特拒绝预测今年的流感季节是否会产生与2017年类似的影响，当时有559人死亡，在8月中旬的一周内有超过1万人因呼吸道疾病和流感症状去看急诊。
“我们正在计划严重流感季节的应急措施，但我还不能断言今年会是一个严重的流感季。”她说。
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