世界新闻摄影（World Press Photo）今届改制后，按地区分组后再根据作品格式设立奖项，除了单张图片（singles）外，今年另有各6个地区最佳图片故事（photo story）、地区最佳长期拍摄计划（long-term project）及地区最佳「开放形式」（open format，如录像、非传统摄影作品等）作品率先获表扬后，评审进而从中再选出「年度图片故事（Photo Story of the Year）」、「全球长期拍摄计划大奖（Long-term Project Award）」及「全球开放形式作品大奖（Open Format Award）」。
较早前「01影像」介绍了本年「年度图片（Photo of the Year）」，由加拿大摄影师Amber Bracken 拍摄当地路边纪念被残害原住民儿童的红裙子的作品夺得；「年度图片故事」与「全球长期拍摄计划大奖」的得奖作，创作背景或多或少竟然与「年度图片」作品有点相似。
比赛改制其中一个目的，是让更多地区的议题有机会在比赛胜出而被看见，得奖作的「多元性」却牺牲了类型这元素，例如「东京奥运」这2021年大事在「体育组」消失后，竟也完全在获奖作品中一同隐形。
不过，更多香港人未必了解的议题，却真的在比赛中得到注目；观乎今年四个最大奖项的得主，摄影师都将镜头瞄准了自己国家或者家族，以小见大地将地区内面对的问题，为世界各地的人带来感觉似曾相识的反思。而「年度图片」、「年度图片故事」及「全球长期拍摄计划大奖」三组作品，无独有偶地与当地的原住民或原生态有所关系。
今届「年度图片故事」得奖作，属于Panos Pictures 旗下澳洲摄影师Matthew Abbott 为《国家地理杂志》拍摄的作品。内容描述了澳洲一族聚居于北澳西阿纳姆地（West Arnhem Land）的原住民Nawarddeken，如何运用传统的山火管理技术保护自己的领地。Matthew Abbott 在接受访问时提到，他在十多年前曾居于阿纳姆地一带，机缘下获邀观摩当地的Nawarddeken 如何守护他们世居的环境，今次是事隔13年后，Matthew Abbott 为《国家地理杂志》采访这些原住民，在山火频频在各国肆虐的时代，继续默默地「以火治火」。
这种「冷燃烧（cool burning）」的技术，是策略性地燃烧土地上过多的可燃物，Nawarddeken族人会选择一个适当的时机，在湿度高、温差大的时候放火烧毁地上的残枝碎叶或是某部分的植被。由于此时生的火焰高度不会比人高，且到了晚上时会自然消亡，故千万年来Nawarddeken族人都能有效地管理过百万公顷的园地。
Matthew Abbott 提及事隔13年后能再次回到阿纳姆地拍摄Nawarddeken族人，让他的事业与人生留下完满的注脚。「那些被我拍摄的人与我有着深厚的连结，故事中第一张相片拍摄的长老Conrad，我在13年前就见证过他如何以火治理土地。」而作品里让Matthew Abbott 最印象深刻的相片（按：官方未有提供），是一个年轻的Nawarddeken 家庭若无其事地在火线旁边走过，相对城市人的视觉，「火」居然是原住民的日常，而在他们眼中并非什么可怕的事物。「原住民的智慧是让人赞叹的，且当中有太多可让人学习：我们如何应对现代的大型山火？我们又该如何守护我们的土地？这些都是我很关注的事情。」
世界新闻摄影全球评审团主席Rena Effendi 形容，Matthew Abbott 的图片故事中每一幅相片都有被好好编辑在一起，以致作品能完整并无痕地说出以上的故事，成为其中获奖的原因。
年度图片故事暨东南亚及大洋洲地区最佳图片故事：2021年5月3日，原住民长老Conrad在烧草，以防有过多杂草造成日后山火的助燃物。（Matthew Abbott 为《国家地理杂志》拍摄／Panos Pictures）
至于「全球长期拍摄计划大奖」，则由Panos Pictures 旗下巴西摄影师Lalo de Almeida 为《圣保罗页报》拍摄亚马逊森林如何在被开发的作品夺得。Lalo de Almeida 在访问提及作为自然摄影师，在旅居意大利4年后，毅然回到自己祖国进行拍摄，因为巴西有着复杂而深远的问题。
Lalo de Almeida 形容巴西当地对亚马逊森林的开发模式，其实多少只在承袭从殖民时期的模样，只是在过去15年起，这种开发的影响更形深化。「自总统博尔索纳罗（Jair Bolsonaro）上场后，他激发起人们非法砍伐、非法淘金、掠夺土地等，将对森林的破坏带到更高的层次。那些人们有感总统在支持他们的行动，也就变得放肆了。」
至于在森林的人们与地方政府，纵然他们深谙那些城市人的开发行为不合法，但为了生存只能与之合作，不然也可能沦为外来人的廉价劳工。「所以亚马逊的开发情况不只是一个环境问题，更是一个社会及生态结合的议题。」故此，整个计划拍摄到的不只有森林面目全非、人们抗争失败等画面，还有森林中人的生活面貌：即便由抗拒变成妥协，被开发地区的人们为了力求生存，无奈目送家园消失于铜臭之中。
「当然，我非常荣幸今年得到『世界新闻摄影（World Press Photo）』的嘉许，但更最要的是通过这比赛，全世界的读者都有机会接触到这个作品，可以了解到亚马逊森林里的问题，远比想像中复杂。」Lalo de Almeida 如是说。世界新闻摄影全球评审团主席Rena Effendi 则认为，这个计划描述的议题远远超越了本土的层面，就开发亚马逊森林在全球触发连锁反应来看，这实际上是全球均需正视的事情。
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