与2010年12月21日《癌症流行病学，生物标识和预防》杂志发布了范德贝尔特大学医学院和上海疾病预防控制中心的研究人员的一项发现。与不服用补充剂的病人相比，在乳腺癌确诊后6个月内服用补充剂病人的癌症复发和死亡率都有降低。
这项研究的对象为参与上海乳腺癌生存率调查的4877位首次诊断为侵入性乳腺癌并做了手术的中国女性。与病人的访谈是在平均确诊后6.5个月时进行的。访谈内容为在治疗期间维生素补充剂的使用情况。
在平均4.1年的追踪期内，532位病人的癌症出现了复发。389位死于乳腺癌。55位死于其它原因。维生素补充剂的使用与乳腺癌的复发率与死亡率的降低具有关联性。与不服用维生素补充剂的病人相比，那些服用维生素C超过3个月的患者的复发率下降了38%，死亡率下降了44%。服用维生素E超过3个月的患者的复发率和死亡率分别下降了48%和43%。
人们的一个很普遍的关切是，在癌症治疗期间服用抗氧化剂或许会帮助肿瘤抵御治疗手段对其产生的氧化破坏，从而降低疗效，增加死亡危险。这篇论文的作者指出“我们没有发现显示在癌症确诊后6个月内服用维生素补充剂对乳腺癌的预后具有有害影响的证据。”
评论
对这个研究结果有些疑问。首先，对病人的访谈是在确诊后5个月进行，访谈的内容是什么？建议病人服用维生素？病人是否自愿选择服用与否？严格地说，双盲的随机选择试验才具有说服力。另外，从随访4年，复发率达到10%，死亡率10%，说明中晚期病例较多。现在对早期乳腺癌的治疗，10年生存率都很高。因此谈5年身存率根本没有意义。不否认维生素的作用，但需要更有力的证据。
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