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如果有人说,圣诞节跟耶稣基督一点关系都没有,你会不会很惊讶呢?你有没有想过:(1)耶稣真的是在12月25日出生吗?(2)一般人以为有“东方三博士”来朝拜耶稣,这些“博士”是什么人?真的是有三位吗?(3)带这些“博士”见耶稣的是什么“星星”?(4)圣诞老人怎么会跟耶稣的诞生扯上关系呢?(5)人们习惯在圣诞节送礼物给别人,说穿了其实是交换礼物,上帝对这个习俗有什么看法?
为了回答这些问题,现在让我们看看圣经的真理和历史怎么说。
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(1)耶稣真的是在12月25日出生吗?
圣诞节习俗:根据传统的说法,耶稣是在12月25日出生,所以会在那一天庆祝他的诞生。《不列颠百科全书》国际中文版(修订版)指出,圣诞节是“纪念耶稣基督的诞生,同时也是普遍庆祝的世俗节日”。
习俗的起源:《圣诞节百科全书》(英语)说:“人们把12月25日定为耶稣的生日并没有圣经根据,其实每年年底”北半球大约冬至时,“古代罗马人都会庆祝一些节日,而圣诞节就源自这些异教节日”。又说这些异教节日包括农神节,是尊荣农事之神萨图恩的节日,“也包括罗马人的太阳神节和波斯人的太阳神密特拉的节日”。这两个太阳神都是在12月25日诞生,就是罗马儒略历的冬至。
到了公元350年,教宗尤利乌斯一世宣布12月25日是基督的生日,之后这些异教的节日就变成基督教的节日。《宗教百科全书》(英语)说:“庆祝基督诞生的节日慢慢地采纳了太阳神节的所有庆祝仪式。于是人们慢慢开始将太阳用来象征复活的耶稣(又称无敌太阳神),而以往[图画中统治者]头上的光环……现在只出现在基督教圣人的头上。”
圣经怎么说:圣经没有记载耶稣的出生日期。不过,我们可以肯定绝对不是在12月25日。怎么知道呢?因为圣经说耶稣出生时,在伯利恒附近“有牧人露宿野外,在晚上守更,看顾羊群”。(路加福音2:8)伯利恒从10月开始就是个寒冷多雨的季节,到12月,就是全年最冷的月份,有时还会下雪。所以,牧羊人会将羊群带到棚子里过夜,而伯利恒附近的高山地带又特别寒冷,牧羊人一定不会让羊群在野外过夜。*
此外,很多早期的基督徒曾亲自跟耶稣一起传道,这些基督徒从没有在任何特定的日子庆祝耶稣生日,但他们却会记念耶稣的死亡,这跟耶稣的吩咐一致。(路加福音22:17-20,哥林多前书11:23-26)虽然如此,还是有人会问:“圣诞节就算跟异教的习俗有些关系,又有什么大不了的呢?”这真的没什么吗?不,在上帝看来是很严重的!耶稣说:“真正崇拜的人会用心灵按真理崇拜天父”。(约翰福音4:23)
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(2)去见耶稣的“博士”到底有多少人?他们真的是“博士”吗?
圣诞节习俗:有些圣诞故事描述,东方有一颗“星星”指引“三博士”去朝拜躺在马槽里的耶稣,又送礼物给他,有些故事还提到有牧羊人来见耶稣。
习俗的起源:《圣诞节百科全书》指出,圣经的确简单提过有几个人从东方来见耶稣。除此之外,“所有跟东方三博士有关的故事其实都是传说”。
圣经怎么说:圣经没有说有多少个“博士”来见耶稣,可能是两个、三个、四个或者更多个。虽然有的圣经译本将这些人译为“博士”,但圣经原文希腊语的意思是占星术士或巫师,圣经说占星术和巫术都是耶和华所厌恶的。(申命记18:10-12)由于这些占星术士从遥远的东方来,所以耶稣在牲口棚出生时他们还没赶到那里,相反,这几个占星术士是经过几个月的长途跋涉后,才来到耶稣住的房子那里,“进了房子,看见小孩跟他母亲马利亚在一起”。(马太福音2:11)
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(3)带占星术士见耶稣的是什么“星星”?
到底是谁派这颗星星指引占星术士的呢?我们先看这颗星星带他们去哪里。首先,这颗星星没有直接带他们去伯利恒,反而带他们去耶路撒冷,之后他们打听耶稣在哪里,这件事传到希律王耳中,“于是希律暗中召见占星术士”,占星术士就告诉希律,“犹太人的王”刚出生了,希律就说:“你们去仔细寻找那个小孩,找到了就回来向我报告”。希律对耶稣这么有兴趣其实心怀不轨,这个骄傲又残忍的统治者决心要置耶稣于死地!(马太福音2:1-8,16)
占星术士见完希律王后,这颗星星又指引他们向南走,到伯利恒小耶稣住的地方,“才在上面停下来”。(马太福音2:9,10)
很明显这颗星星绝不简单!既然上帝派天使向卑微的牧羊人宣布耶稣诞生的消息,怎么又会利用一颗星星去指引异教的占星术士,先到耶稣的敌人那里,再去找小耶稣呢?惟一合理的解释是,由于撒但有施行“神迹异兆”的能力,所以这颗星星就是他的工具,用来执行他的阴谋。(帖撒罗尼迦后书2:9,10)讽刺的是,现在人们会在圣诞树顶上放一颗星星,并称这颗星星为“伯利恒之星”。
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(4)圣诞老人怎么会跟耶稣诞生扯上关系呢?
圣诞节习俗:不少国家的人都认为圣诞老人会送礼物给小朋友。* 很多小朋友都会写信给圣诞老人,希望得到什么礼物,根据传统的说法,圣诞老人在北极的总部有些助手会帮他制造礼物。
习俗的起源:根据一般人的看法,圣诞老人的故事是源自圣尼古拉斯的传说,他是小亚细亚(现在的土耳其)米拉的大主教。《圣诞节百科全书》说:“所有跟圣尼古拉斯有关的事差不多都是传说。”荷兰人称圣尼古拉斯为“Sinterklaas”,看来英语的“Santa Claus”(圣诞老人)就是由荷兰语演变而来的。所以不论从历史的角度或是圣经的观点来看,圣诞老人都跟耶稣基督扯不上任何关系!
圣经怎么说:“所以,你们弃绝了谎言,各人就要对人说实话”,我们最亲近的人就是家人。(以弗所书4:25)圣经也说“你们要爱真理”,要在“心里说真话”。(撒迦利亚书8:19,诗篇15:2)告诉小孩子圣诞老人会在圣诞节送礼物给他们,可以让孩子高兴,看起来好像没什么大不了。不过,父母的动机虽好,但这样欺骗孩子对吗?这样做明智吗?圣诞节本来是纪念耶稣的诞生,现在却成了欺骗孩子的节日,这是不是很讽刺呢?
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(5)圣诞节人们会送礼物,狂欢作乐,上帝对这些事有什么看法呢?
圣诞节习俗:圣诞节时送礼物,说穿了大部分是交换礼物,还会举办很多派对,狂欢作乐,大吃大喝。
习俗的起源:古代罗马农神节的庆祝活动会从12月17日开始一直到12月24日才结束。最后一天人们会交换礼物,举行宴会,狂欢作乐,大吃大喝,所以不论是在街上或家里都很热闹。农神节之后会庆祝元旦的来临,通常会庆祝三天。从农神节开始直到元旦,就成为大家狂欢作乐的大节日。
圣经怎么说:信奉正确宗教的人都会表现喜乐和慷慨的精神。圣经说:“义人啊,你们要……欢欣喜乐,心地正直的人啊,你们人人都要欢呼。”(诗篇32:11)通常慷慨的人都会感受到这样真正的喜乐。(箴言11:25)耶稣说:“施与比接受更快乐。”(使徒行传20:35)又说:“要常向人施与”。(路加福音6:38)
耶稣说的施与并不是指为了节日而送礼,也不是指因风俗习惯而被迫送礼。其实,真正的慷慨精神就是圣经说的:“各人要照着心里所决定的捐输,不要为难,不必勉强,因为捐得乐意的人,是上帝所喜爱的。”(哥林多后书9:7,《圣经新译本》)以上的圣经原则非常好,跟从这些原则的人都是真心施与,什么时候都可以对人慷慨而不会限定在特定的日子。可以肯定的是,上帝一定会嘉许这样做的人,而且对他们来说,施与绝对不是负担。
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冒牌的节日!
我们将圣诞节的习俗跟圣经的记载比较之后,可以看出圣诞节的习俗不是源自于异教就是歪曲了圣经的记载。所以,圣诞节只有名称可以跟基督教沾上一点边。那么,圣诞节怎么会变成传统的基督教节日呢?基督死后几百年,有很多假导师出现,就跟圣经的预言一样。(提摩太后书4:3,4)这些没有原则的假导师,只关心怎样吸引异教的人归信基督教,而非教导人认识圣经的真理。他们渐渐采纳流行的异教节日,又将这些节日改为“基督教”的节日。
耶和华见证人相信圣经是上帝的话语。(提摩太后书3:16)圣经警告人,上一段提到的假导师“用似是而非的话压榨你们。可是他们的刑罚自古已定,必不迟延,他们的灭亡,必不耽误”。(彼得后书2:1-3)耶和华见证人对这个警告看得很认真,所以他们不会采纳任何错误宗教的习俗,也不会庆祝错误宗教的节日。耶和华见证人这样做是不是少了很多乐趣呢?不是,相反,他们真的体验到“真理会叫你们自由”是什么意思。
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