在新西兰
奥塔哥地区议会日前对当地的野兔种群进行采样化验，结果显示今年三四月份播撒的RHDV1 K5病毒开始发挥作用，开始在野兔中传播。
野兔看似可爱、无害，但给新西兰造成不小的损失 资料图片
奥塔哥地区议会环境监控和行动主任Scott MacLean称，这是积极的进展，农场主不必操之过急或采取其他行动，坐等病毒自然传播。
“人类干预可能会导致野兔种群对病毒免疫，所以需要保持耐心，把野兔尸体留在原处，让病毒保持生物持久性。”他说，“这不仅为病毒发挥作用提供了的机会，而且作用将持续数年。”
1830年代左右，兔子被引进新西兰后，给许多农夫造成困扰，因为这群看似无害的小动物会与牲畜争夺牧场，还会到处挖洞、破坏土地和植被。根据初级产业部资料显示，野兔破坏每年给新西兰造成5000万纽币产值的损失，此外政府每年还要花费超过2500万纽币控制野兔的数量。
为了解决农民们的担忧，新西兰当局决定从今年3月开始释放能有效杀死野兔的“RHDV1-K5”病毒，野兔一旦感染后，会在2到4天内出现发烧、痉挛、呼吸衰竭等症状。不过，防止虐待动物协会成员Arnja Dale对这种杀灭野兔的方法感到失望，她认为应采用更人性的方法。
据悉，K5病毒只通过兔与兔之间接触传播，奥塔哥地区议会希望这种病毒可以覆盖当地大部分地区，每个释放点可以传播半径20公里范围。
与此同时，传统的野兔灭杀方法将不会被病毒取代，还将继续发挥作用。
“农场主现在就可以做准备，为冬天二次控制野兔种群做准备。到时候病毒作用将充分发挥，而冬季也是灭杀野兔的理想季节。”MacLean说。
事实上，早在1997年，纽西兰当局就采用一种早期的“兔出血症病毒”（RHDV），能够对兔子造成伤害（当时属于非法引入），起初非常有效，但20年后野兔已经对它免疫。除了让兔子中毒，其他比如射击、安装防兔护栏等方法也可使用，然而害虫控制官员认为，野兔种群剧增已经发展成为一场危机，这些手法都显得无效。