真是震撼，当我们澳土们还在纠结私校精英的。看看文学城的报道吧
去年冬天的一個晚上，在切爾西的“全球大道學府”(Avenues: The World School)的黑箱形劇場裏，120多位家長魚貫而入，這次是為了解一下他們的孩子在學校裏吃哪些食物。自從這所耗資8500萬美元、營利性初創學校在9月開學以來，關於食物的問題一直眾說紛紜。在開課一個星期後，一群家長發了一封長達7頁的電子郵件，詳細描述了他們的擔憂：零食數量不夠多，種類也不夠“全球化”——像海苔、藜麥麵粉做的西葫蘆麵包以及墨西豆餡酪餅（前提是裝豆的錫罐中不含雙酚A）這樣的零食都沒有。和紐約其他私立學校不同的是，有着幾十年體製智慧的大道學府的創建之基是：讓學生家長參與這個新團體的創建，成為學校的夥伴。因此，學校已經準備好聽取家長們的意見。
在黑箱形劇場裏，大道的首席行政官向家長們保證，他們孩子的飲食是非常有機的、產自本地的並且是有益健康的。學校食品服務承包商的區域主管也在場，隨時準備化解家長們對碳水化合物的所有擔憂。大道還請了西奈山醫院(Mount Sinai Hospital)的一位醫生，這位醫生已經準備好回答家長有關過敏的問題。現場展示的PPT共計25頁。
黑箱形劇場裏的一切，如同畫在牆上的索爾·勒維特（Sol Lewitt，美國藝術家——譯注）線條一般，都是經過研究並且精心挑選的，學校裏所有其他的細節也是如此。這就是許多聚集在這裏的家長從一開始就申請該校的原因。大道創始人包括媒體和教育企業家克裏斯多夫·威特爾(H. Christopher Whittle)、《君子》(Esquire)雜誌前發行人艾倫·格林伯格(Alan Greenberg)以及耶魯大學(Yale)前校長小貝諾·施密德特(Benno C. Schmidt Jr.)。學校的辦學宗旨是，不為傳統羈絆，成為“思維新學府”。它聘請了有豐富經驗的老師，引進顧問為涵蓋從快速響應的課堂培訓到樓梯間的設計等所有方麵問題提供谘詢。學校從托兒所開始提供漢語普通話或西班牙語的沉浸式教育，上課時，每位幼兒園學生都配有iPad。將來，學生們將可以選擇到聖保羅、北京或大道計劃在全球開設的20個其他任何一所校園裏讀幾個學期。所有這些的費用是，每年4.3萬美元。
去年9月，大道開學招收了740名學生，年級設置為從學前班到9年級。並且，在這些學生的身後是740對父母，他們中許多人下定決心，用自己的高收入和對創新課程的想象，設計出完美的21世紀學校。他們中有企業家和科技界百萬富翁、有明星經紀人和時裝設計師、有像凱蒂·赫爾姆斯(Katie Holmes)這樣的明星、也有對衝基金經理和拒絕住在23街以北的藝術家們。而且他們希望別人聽到自己的意見。大道學校隨後設置了一個家長委員會，但該協會沒有規章製度。因此，人們爭論起誰能去參加會議，誰能夠投票。建立章程是必須的，對大道而言，這意味着收集其他30所私立學校的規章製度，以進行借鑒甚至創造新的章程。“一切都還未成型，”大道學府家長委員會（Avenues Parents Association，簡稱APA）的標準和價值觀委員會負責人傑奎·韓莫丁格(Jacquie Hemmerdinger)說，“因此它授權給700位家長。”
作為一所營利學校，大道不能舉辦任何籌款活動，但是學校仍成立了一個委員會，用來管理像節日活動、書展和麵包或蛋糕售賣這樣的活動。（一些人懷疑大道是否真的想要書展活動？這一點也經過了討論。）當至少一名母親因她的孩子曾在去操場的路上看到一個無家可歸的人裸露着屁股上半部分而感到焦躁時，學校隨即成立了一個特別小組來調查周邊的安全。後來大家都開始知道這封“光屁股”投訴郵件。其他的爭論還包括教室（是否有足夠的書本？），從學校接孩子（秩序太亂了），身份識別卡（照片的像素太高）以及學校校服（是否有人強製執行該政策？）“我覺得我們低估了他們的精力和創造力，”道爾頓學院(Dalton)前校長、現任大道教務長及中學部主任的加德納·P·敦南(Gardner P. Dunnan)說。“隻要有任何可以參與的事，他們就會進行接管。他們可是紐約的家長。”
然後，大道還有食物委員會。在黑箱形劇場的PPT演示結束之後，各種問題滿天飛：為什麼有這麼多麵包？學校對轉基因生物的政策是怎樣的？為什麼沒有壽司？那天晚上坐在家長中間的大道早教中心主任南希·舒爾曼(Nancy Schulman)有一套關於小孩子有錢父母的理論。有錢有勢的父母們想要控製孩子生活中的一切。當孩子們去學校時，家長們將在整整8個小時裏無法控製事情的發生，因此，他們要插手去管理學校的食物。她盡職地和家長們一起實施他們的許多想法，包括增加營養學的教育以及增加吃零食的時間。
在一個充滿近乎病態的競爭、信息飽和的城市裏，教育子女能讓所有人瘋狂，即使有的幸運父母隻需要擔心學校午餐裏的茴香漢堡，也不能幸免。而且，盡管大道學府為學生們提供了所有能想到的教育福利——1：9的師生比例，哈佛設計的“世界化課程”，但它也給父母帶來了更深、更複雜的焦慮：既想讓他們的孩子擁有所有的優勢，但同時又要確保這些優勢不會把孩子們變成驕橫的混蛋。
隨着曼哈頓（尤其是下城）在驚人的財富注入下經曆轉變，在這裏，培養高情商的未來全球領袖的市場不斷增長，由於他們的情商高，所以難有些許謙遜的品格。事實上，當附近的格蕾斯教會學校(Grace Church School)在研究是否應該開設自己的高中時，它向頂尖大學的招生人員谘詢來自紐約市的申請者身上最欠缺的是什麼。答案大多圍繞價值觀、公民參與、包容與多樣性——簡言之，謙遜品格。
因此，大道的學生可能在經過查克·克洛斯(Chuck Close)的自畫像時，奔向他們“思維的帝國州：從新的角度看待說唱歌手Jay-Z”和“迷你學期”。但他們這麼做的目的，如學校的宗旨所說的那樣，是成為“對自己的天賦謙虛並且有慷慨的精神”的人。“我們想要一所創新的學校，它不會強迫孩子去成為某種特定的人，”大道的一位家長謝瑞·卡特-加爾文(Sheree Carter-Galvan)說，他同時也是耶魯大學的總法律顧問。或者，像一位4歲小孩的母親艾拉·金姆(Ella Kim)解釋的那樣，大道領會了紐約家長們的焦慮（雖然隻是一定類型的焦慮），“然後據此設計了一所學校。”
去年冬天，大道學府一群4歲的孩子們到學校外麵去探險，他們去了切爾西的托馬斯·傑克爾532畫廊(532 Gallery Thomas Jaeckel)，參觀英國畫家約翰·帕克斯(John A. Parks)的作品，這位畫家用手指作畫，描繪了他的童年記憶。舒爾曼認為，這次行程和他們正在學習的抽象藝術的一個單元是一次無縫連接，這個單元裏包括對瓦西裏·康定斯基(Wassily Kandisky)和保羅·克利(Paul Klee)的研究。舒爾曼，這位似乎永遠洋溢着興奮的老師，解釋了為什麼該主題和實地參觀是沉浸式課堂的完美運用。“你可以使用兩種語言的詞彙，”去學習藝術，她說。
無論是零食時間還是去切爾西畫廊的實地參觀，大道的一切設計都讓人覺得是為了緩和家長們的焦慮。學校已經向家長分發了一份材料，解釋了當孩子們在做不同事情的時候，他們在學習什麼。例如：當他們用積木搭橋的時候，他們其實是在學習怎樣搭建不同的形狀（以及訓練數學技能）；提前計劃（這能幫助提高學習技能）；還有重建結構（因此對地理技能有用）。第一天上學的時候，紐約最出色的兒童心理學家之一兼大道學生成功團隊主任托弗·科裏爾(Topher Collier)向找他谘詢建議的人提供了一個包括21條內容的方案和打印資料，資料詳細說明了每個項目的含意。其中包括一個星星彩帶球。（“在球上設置恰當的目標、努力、監督和反思，告訴孩子你的目標並非遙不可及。”還有一個迷你降落傘。（“告訴孩子不要害怕犯錯誤……我們給你一個安全網。有時候我們最大的成就來源於失敗。”）
哪個家長不想要得到這樣的關注？蔻馳(Coach)的推銷顧問艾拉·金姆(Ella Kim)為媽媽們組織一種沙龍，討論養育子女涉及的從神經係統科學到雙語教育技術的一切內容。金是一位如饑似渴的研究者，她邀請了兒童發展博士來運營這個團體，為它提供科學基礎而不僅僅是坊間傳言。嬌小的金姆留着長長的黑發，她不僅熱情犀利，更清楚過度思考怎樣成為好家長會帶來的危害。“我們這一代的父母，我們實現了自我，並且在這一過程中明白了實現不僅僅是取得成就，”她說。“隻注重成就的結果是遭遇許多的失望。我們的孩子們，將在尋找自我的過程中，發現自己的優勢並獲得滿足。”
金姆的丈夫查理(Charlie)出生於夏威夷，在尼日利亞長大，他和大道行政處和大道社區參與部門（Avenues Community Engagement，簡稱ACE）談論他在運營自己的科技公司Next Jump過程中獲得的體會。當他還在讀大學時，他和聯席創始人創立了這家公司，他們聘請了能找到的最聰明、最有積極性的工程師。最後，他們解雇了三分之二。為了發現被辭退者的共同弱點，他們分析了有關那些工程師的數據。他說，他們共同的缺點是自大。金姆發現，成功的故事都離不開謙遜的品格。“謙遜不是順從，”他說，“而是一種讓失敗迅速成為過去，並且能借助失敗獲得成長的意識。”金姆一家說他們之所以選擇大道學府，是因為它的宗旨聲明中有關於謙遜的內容。“怎樣才能夠盡早培養出謙遜的品格？”查裏大聲說出這一疑惑。
更恰當的問題可能是：在一個每年收費4.3萬美元的學校裏，你怎樣培養出謙遜的學生？在這個由10人組成的成功團隊指導下，學生要向哪方麵發展，從哪裏找到熱情？這可以是任何一種熱情，圍繞它，學生能夠確定自己的專業知識，收獲自信，得到大學錄取。當金姆夫婦在他們紐約西村的家裏說話時，他們的兒子傑克遜(Jackson)穿着方格子睡衣出現了，他在Mac上玩着一款“星球大戰”(Star Wars)的遊戲，一些中文歌闖入耳畔，包括“腦袋、肩膀、膝、腳趾”這首兒歌。他的水族箱在背景裏嗡嗡作響，玄關堆放着他的踏板車、折疊車和自行車。金姆夫婦可能會對確保傑克遜的謙遜品格有所擔心，但他們也清醒地明白說普通話將給他帶來的優勢。“他將比同齡人有如此突出的優勢，”艾拉說。“從大學畢業後，能流利說中文的優勢將大大拓寬他的職業道路。國內的競爭已經夠激烈了！”
在追求培養謙遜且堅忍不拔的領導人過程中，大道還有不少矛盾要克服。雖然學校聲稱他們的視野超越了美國人尊敬的一流東北部大學，但它仍對學校管理者的學位讚不絕口，而他們中許多人都來自於東北部的那些學校。而且在送貨處，一位家長描述的“波道夫·古德曼(Bergdorf Goodman)買手辦公室”，謙遜這一態度並不是特別明顯。另一個值得注意的是接收蘇瑞·克魯斯(Suri Cruise)這位幾乎是全球最出名的小孩，這和學校的說法似乎也不一致。“我肯定她是個可愛的孩子，但學校沒有信守自己關於它應該是什麼樣子的諾言，”她說。
許多家長用學校300萬美元的獎學金為它的宗旨辯護。其他人表示，由於學校是以營利為目的的，這使得它不能接受捐贈，也鼓勵了家長以更多有意義的方式為學校做貢獻。“大道學府需要家長們扮演好父母的角色，”大道學府家長委員會副主席塔尼亞·托西爾·法伯(Tanya Tohill-Farber)說。“家長們在學校的存在不需要通過籌集資金來體現。”威特爾說，在一名家長的建議下，學校正在考慮邀請少數初創公司和機構進駐。他們的成功或失敗將加深有關承擔風險的經驗和教訓。
畢竟，作為初創機構，承擔風險對大道自身來說也很重要。大道全球控股公司(Avenues World Holdings Inc.)通過至少兩個私募股權公司（他們將完成另一輪的融資）籌集了8500萬美元，並且，包括養老基金在內的投資者大多期望15%至30%的投資收益率。威特爾說，明年的招生規模將擴大至1100名學生，申請量將比去年增長10%至15%。（大道目前最高的是9年級，將在2015-2016學年延伸到12年級。）大道的校長艾倫·格林伯格不止一次地說過，學校能最多招1635名學生，但他們要接收學生時要更挑剔。他還寫信給拒絕學校錄取的家庭，向他們解釋這是一個多大的錯誤。
但是對紐約的許多新一代新貴家長而言，他們的家庭和霍瑞斯曼學校(Horace Mann)或布裏爾利學校(Brearley)沒什麼淵源，沒有任何曆史的大道學府是一個頗受歡迎的選擇。三一學校(Trinity)的幼兒園，今年秋季學期隻接收3.6%與學校沒有淵源、也沒有兄弟姐妹已經入園的申請者。（相比之下，哈佛大學的新生錄取率尚有5.8%。）APA的傑奎·韓莫丁格(Jacquie Hemmerdinger)回憶了想把她4歲大的雙胞胎女兒們送進道爾頓(Dalton)幼兒園的過程。當他們去參加家長麵談時，招生主任伊麗莎白·芭比·克倫茨(Elisabeth [Babby] Krents)舉起韓莫丁格寫的關於她孩子們的文章，上麵有紅墨水做的記號。這篇文章是誰寫的？克倫茨問。“我緊張得出汗，”韓莫丁格說。“我以為有許多錯別字。”接着克倫茨跟她說，那是她在整個招生季讀到的最好的文章。（“我淚流滿麵，”韓莫丁格回憶道。）她的孩子們在幼兒園入學考試中考得很好，克倫茨說她們也滿足了學校多樣性的需求。她和她從事房地產開發的丈夫住在喬治亞(Georgian)時期複興式風格的一個碩大房子裏，街兩旁樹木林立，可是位置卻在皇後區。無論如何，孩子們還是沒有被道爾頓錄取，但大道很樂意接收他們。
大道學府21.5萬平方英尺（合近2萬平方米）的建築座落在以前的一個雜貨批發倉庫，是其另辟蹊徑做事理念的典範。許多曼哈頓的私立學校感覺像是地形複雜的養兔場，在這裏，光線流向教室和咖啡廳，透過樓梯間將體育館圍繞起來。在體育館的牆上，刻着“你沒有抓住的機會將永遠失去”的座右銘。在第一年即將結束時，老師和管理員仍然按慣例在小組內做着每天14小時的工作，改善明年9月份的課程：在低年級開足馬力進行沉浸式教育，這樣學生能用英語學更多的數學知識，其他語言的教學中要增加社會研究課程等。
但是，盡管學校有這些願景，人們也同樣開始覺得大道和紐約許多其他私立學校很相似了。要想進它的幼兒園幾乎不可能：學校的25個幼兒班名額收到了350份申請，而許多申請的家長把它視為一所“保底”學校，遭到拒絕後十分震驚。由於需求量大，高年級班正在考慮，從明年起教授法語這門明顯不是21世紀的主流語言。目前學校已經設有反饋委員會，家長可以通過它們正式提出意見，而且APA也將增加22個新職位。明年中學生每天的在校時間將會縮短；雖然大道希望學生們的任務不要太繁重，但仍有許多人在去課後活動的路上睡着了。帶孩子參與的家長會可能仍要回歸到以前隻有家長和老師的模式。
也許那些百年老校的確有些過人之處。大道許多家長一開始爭論的保守節目——節日活動、麵包或糕餅售賣活動和書展——現在應家長的要求開始具體實施了。4月末，一個創始人家庭活動在切爾西碼頭舉行。前一周，學校熱熱鬧鬧地辦了首屆書展。“頂級廚師”(Top Chef)的山姆·塔爾博特(Sam Talbot)在五樓做演講，而黑箱形劇場裏學齡前的孩子們用帝國大廈和自由女神像的郵票做書簽。學校布滿了人臉畫像和幻彩紋身站。一個氣球女士用氣球做成劍和花，還有複雜的翅膀、粉紅色的火烈鳥，她還給一個男孩做了件緊身氣球衣貼在身上。對家長特別留心的舒爾曼活力四射。她知道由大道舉辦書展能緩解家長的焦慮。“我知道書籍很重要，你們把它變成了愉快的家庭日，”舒爾曼喜氣洋洋地說。“這就是家庭的粘合劑。”
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